第15章 敗家兒子
姜安誠再沒看安國公一眼，拍了姜湛肩頭一下︰“傻杵著做什麼？還不走！”
姜湛被拍了一個趔趄，卻揚起燦爛笑臉︰“走了，走了，今日大家辛苦，小爺出錢請你們喝酒！”
跟來的僕從齊聲叫好。
姜安誠斜睨著姜湛，壓低聲音問︰“你哪來的錢？”
混小子給似兒買灌湯包還是從他這裡討的錢呢。
姜湛笑嘻嘻道︰“還是老規矩，先從父親這裡賒著唄。”
“滾你的老規矩！”姜安誠氣得踹了姜湛屁股一腳。
順利退親，父子二人皆心情愉快，姜湛果然從姜安誠這裡討到了銀子，帶著這次出力的幾個僕從去小酒館喝酒。
“今天隨便喝，只要跟著本公子混，以後少不了你們的酒喝！”姜湛舉起酒杯，豪氣干雲道。
“多謝二公子，以後小的們就跟您混了！”僕從們紛紛舉杯。
主僕幾人喝得痛快，卻聽隔壁有聲音傳來。
“聽說了沒，東平伯府與安國公府真的退親了！”
“能沒聽說麼，東平伯把聘禮往安國公府大門前一擺，多少人瞧見啊。嘖嘖，沒想到東平伯府倒是有志氣的。”
“呵呵，我卻覺得東平伯太傻了。現在逞一時痛快退了親，以後他們府上那位四姑娘上哪找比安國公府更好的婆家去？”
“主要是安國公府的三公子太不像話了。”
“不像話？”那人嗤笑一聲，“男人嘛，流連青樓的大把，妻妾成群的大把，一時迷戀個女子算什麼？要是照東平伯這麼眼裡容不得沙子，我看姜四姑娘這輩子注定要當老姑娘嘍。”
姜湛一聽就來了火氣，把酒杯往地上一擲，騰騰跑了過去，拽著一名男子的衣領吼道︰“再胡說八道，小爺撕了你的嘴！”
那人被這突如其來的變故驚呆了，瞪大眼楮瞧了姜湛好一會兒，才哆嗦著道︰“你，你是誰呀？”
姜湛一怔。
奇怪，聲音好像不對。
與那男子相對而坐的另一名男子已經悄悄起身準備開溜了。
姜湛恍然大悟︰“站住，原來嚼舌的是你！”
他抄起酒桌上一個盤子砸過去。
盤子裡的湯汁潑了那人一後背。
那人也惱了，扭頭質問道︰“你是什麼人？平白無故耍什麼酒瘋？”
“睜大你的狗眼看清楚了，小爺就是東平伯府的二公子！你敢胡亂議論我妹妹，小爺今天要把你打成豬頭！”
那人一腳已經跨到了門外，淋了一身的菜湯很是惱火，估摸著眼前這唇紅齒白的少年跑不過他，反唇相譏道︰“喲，原來是要當一輩子老姑娘的姜四姑娘的哥哥啊？真是幸會啊。”
“混蛋，你說誰嫁不出去呢？沒了安國公府，我妹妹會嫁得更好！”姜湛一雙精致好看的眸子中噴出火來。
“快別做夢了，要說安國公府的三公子會娶到門第更好的姑娘倒是真的，至于姜四姑娘……我看你還是趕緊回去安慰妹子吧。”
姜湛再也聽不下去，箭步沖過去把那人踹翻在地，掄起拳頭如雨點般落下去。
“出人命啦，出人命啦——”被壓在下邊的人殺豬般慘叫起來。
酒館伙計察覺不對，趕忙跑到街上找來巡邏的官差，等官差趕到時，那人已經被姜湛揍得親娘都認不出來了。
最終姜安誠賠了那人二十兩銀子的醫藥費，又給了差爺十兩銀子的辛苦費，才把敗家兒子贖回來。
回到府中，姜安誠飛起一腳就把姜湛踹倒了︰“小畜生，沒有一日讓老子省心！”
姜湛揉著屁股很是委屈︰“父親，這事不怪兒子，那混賬嘴巴不干淨，胡亂議論妹妹呢。”
“議論你妹妹？”
“是啊！”姜湛趕忙把事情來龍去脈說了一遍，氣道，“要是說我也就罷了，可那人竟把妹妹掛在嘴邊上，兒子聽了險些氣炸了肺，揍他一頓已經便宜他了！”
姜安誠聽了不由沉默。
對退親他雖然沒有絲毫後悔，可女兒將來的歸屬無異于一塊重石壓在了他心頭。
姜湛爬了起來，順勢道︰“難道父親認為兒子聽到別人非議妹妹，不該出頭？”
姜安誠一腳再次把姜湛踹趴下，恨鐵不成鋼道︰“老子不是不讓你出頭，而是氣你蠢！官差來之前不會跑啊？”
這敗家子啊，三十兩銀子就這麼飛了！
姜湛眨眨眼。
咦，父親提醒得有道理！
“父親放心，以後兒子曉得了，打了人立馬就跑！”
“還有下次？我打死你這不省心的小畜生！”
姜湛拔腿就跑︰“您歇會兒吧，踹得腳怪疼的。兒子去看看妹妹。”
“二哥這是——”見姜湛一身狼狽跑來，姜似起身迎上來。
姜湛這才後知後覺意識到喝酒斗毆後忘了換衣裳，立刻轉身要走︰“四妹稍等，我去換身衣裳再來！”
“不用了。”姜似拉了拉姜湛衣袖，笑道，“二哥還是告訴我怎麼了，不然我怪擔心的。”
姜湛呵呵傻笑起來。
他沒有聽錯吧？妹妹說會擔心他呢。
“二哥？”
姜湛勉強收起笑意，恢復了玉樹臨風的模樣，可一提起酒館中發生的事，氣就不打一處來。
“二哥何必與那樣的人置氣。小酒館中本就是三教九流聚集之地，再灌上幾杯酒，可不就胡言亂語了。”
“可是他說四妹……四妹真的不氣麼？”
“不氣。”姜似抬手拂去粘在姜湛肩頭的雞骨頭，“嫁人哪如現在自在？只要父親與二哥不嫌棄我在家中吃白飯就行——”
“不會，不會，我永遠不會嫌棄的！再說，這本來就不是四妹的錯，是那些人愚昧！”
“那二哥還氣什麼？”姜似笑吟吟問。
“我想到那人說季三會娶到出身更好的姑娘心裡就堵得慌，難不成沒做錯事的人要受連累，做錯事的人反而逍遙自在？”
聽了姜湛的話，姜似暗暗嘆息。
這世上很多時候，正是如此。
不過她始終相信人在做天在看，清清白白做人，睡覺才能安穩。
“二哥更不用為這個生氣了。我和你保證，季崇易這輩子想娶名門貴女是痴人說夢！”
“真的？”
“等明日二哥就知道了。”
安國公府氣氛低沉，安國公嫌衛氏沒有把事情辦好，發了頓脾氣去了書房歇著。
衛氏氣得心口疼，叫來大兒媳郭氏擺了一頓臉色。
郭氏忍氣安慰道︰“婆婆何必為了那樣眼皮子淺的人家生氣？要兒媳說退了親才好呢，京城門第高的貴女這麼多，等這陣子風波過去，您可以仔細給三郎挑一個好的，到時候東平伯府才窩火。”
“你說的是，這一次我要給三郎好好挑挑，定要把這口氣爭回來！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第16章 有情人終成眷屬
京城地處偏北，初夏不冷不熱正是最舒服的時候，但對上早朝的官員們來說還是偏涼了些，當他們天還未大亮就趕到乾清門時，袍角、袖口已經被露水沾濕。
很快便開始了例行的早朝。
“有事啟奏，無事退朝——”
景明帝神色平和看著眾臣，只等無人說話便回去把剩下的話本子看完了，誰知牛御史上前一步︰“臣有本奏。”
“哦？牛愛卿有什麼事？”景明帝心情瞬間微妙起來。
不知哪位大臣又要倒霉了！
“臣彈劾安國公治家不嚴！”牛御史彈劾起人來輕車熟路，三言兩語就把事情說清楚了。
景明帝來了興趣︰“這麼說，安國公府的季三與那位姑娘是兩情相悅了？”
一個男子竟願意為了一位平民女子殉情，這事比話本子上的故事還新鮮啊。
牛御史臉色一黑。
皇上到底會不會抓重點了？這是問題的關鍵嗎？
“季三與那位姑娘有沒有事？”景明帝又問。
似乎沒傳來安國公白發人送黑發人的消息呢。
“二人都被救上來了。”牛御史沒好氣道。
“這樣啊——”
要是殉情而亡，寫進話本子還算佳話。
眾臣︰“……”為什麼從皇上的語氣裡聽到了遺憾？一定是錯覺！
牛御史瞪著景明帝，就差擼起袖子對著皇上開噴了。
景明帝忙道︰“到底是少年人，也算是真性情了。不過安國公府與東平伯府已經定親，這樣一來對女方傷害不小。牛御史先退下吧，朕稍後就宣安國公進宮來，狠狠訓斥他一番！”
牛御史不為所動︰“只是訓斥不足以震懾世人！皇上有沒有想過，倘若世人都效仿安國公府那位三公子，豈不是亂了套？大周哪裡還有規矩可言……”
牛御史一番長篇大論，景明帝聽得腦仁兒隱隱作痛，忙安撫道︰“牛愛卿所言有理，安國公治家不嚴當然不能只是訓斥，該有的懲罰定不會少！”
牛御史這才勉強接受。
那些勛貴子弟整日游手好閑，遛鳥逗狗，把京城年輕人的風氣都帶壞了，是該好好敲打一下了。
牛御史這麼一彈劾，先不管皇上如何責罰安國公，在場的大臣們心中都有數了，一回到府中便叫來夫人提點︰“閨女（孫女）的親事可以慢慢挑著，無論如何不能考慮安國公府的三公子。”
什麼？安國公府門第高？
“門第再高也沒用，季三公子與民女兩情相悅是在皇上那裡過了明路的，把閨女（孫女）嫁過去，委屈孩子不說，對咱們家也有害無利！”
安國公被傳進宮中，挨了一頓數落黑著臉回到安國公府，抬腳去了衛氏那裡。
昨日夫妻二人鬧得不愉快，衛氏還以為安國公是來服軟的，正要拿個喬，忽然發現安國公臉色不對，趕忙打消了念頭。
“老爺怎麼了？”
“準備準備，讓三郎與巧娘成親吧。”
“老爺說什麼？”衛氏面色大變。
“我說，讓三郎與巧娘趕緊成親！”
“老爺，我是不是聽錯了？”
安國公臉色鐵青︰“你沒聽錯，我說讓三郎與巧娘成親！”
“老爺，你莫不是瘋了——”
“我瘋了？夫人知不知道今早我去了何處？”這麼丟人的事安國公不想提也不成，此時還不知道多少人在看笑話呢。
“牛御史在朝會上彈劾我治家不嚴，一大早我就被皇上叫進宮裡挨罵去了！”
衛氏一聽，氣得渾身發抖︰“豈有此理，咱們這是家事，一個小小的御史放著國家大事不盯，盯著這麼一點小事干什麼？莫不是吃飽了撐的——”
“住嘴！”安國公越發惱火，“御史風聞奏事是天子給的權力，御史上奏時連皇上都要認真聽著，你這話傳出去知不知道會給國公府招禍的！”
“即便如此，也不能讓三郎娶巧娘啊，一個平民女子，還做出私奔殉情的丑事來，當妾都是照顧三郎的心情——”
“照顧三郎的心情？三郎就是被你從小溺愛才敢做出這麼荒唐的事來！你以為我樂意有一個私奔殉情的兒媳婦？”安國公緩了緩情緒，知道一味發火于事無補，耐著性子解釋道，“你知道皇上是怎麼評價三郎麼？”
“皇上評價了三郎？”衛氏再糊涂也知道這種時候被皇上評價不是好事。
“皇上說，三郎也算是真性情……”安國公重重一嘆，“今日上朝的大臣們都聽到了。這話一出，誰家還會把女兒嫁給三郎？”
衛氏傻了眼，狠狠掐了自己一把才找回聲音，抓著安國公衣袖哭道︰“老爺，難道非娶巧娘不可麼？再等等，再等等行不行？一年不成就兩年，哪怕等上個三五年呢，那時候三郎不過二十出頭，再成親都不算晚！”
“夫人，不要天真了。這個時候咱們正兒八經把巧娘抬進門來，坐實了皇上對三郎真性情的評價，這場風波就算過去了。如若不然，國公府這幾年都會讓人家背地裡笑話，難道你以後出門受得了別人的指指點點？”
衛氏用帕子捂住嘴啜泣著︰“就算被人指點我也認了，等過兩年大不了從外地給三郎娶一位大家閨秀來。”
安國公冷笑︰“外地的望族也不是聾子！”
“可是我實在無法接受巧娘當我兒媳婦！”
“不接受也得接受，誰讓三郎混賬呢！其實到了咱們家現在的地位，不需要兒媳的出身錦上添花了，皇上對三郎與巧娘的婚事樂見其成。”安國公深深看著衛氏，強調一句，“這是聖意！”
衛氏失魂落魄點點頭。
安國公被御史彈劾的消息很快傳遍了各個府上，閑得發癢的人們精神一振，準備看這場大戲何時落幕。
誰知沒等多久，又一條驚人消息傳來︰安國公府的三公子要與一道殉情的那名女子完婚了！
姜湛幾乎是飛奔到海棠居，眼楮發亮盯著姜似︰“四妹，季三要與那個一起跳湖的女子成親了！哈哈哈，笑死我了，那些捧臭腳的玩意兒還說季三會娶名門貴女呢——”
姜似等姜湛笑夠了，輕笑道︰“這可真是有情人終成眷屬了。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第17章 二堂姐
“狗屁有情人終成眷屬，我覺得是賤人配賤人，天長地久。”
姜似撲哧一笑︰“都是一個意思。”
姜湛大笑起來。
妹妹真的越來越對他脾氣了。
姜湛止了笑，好奇問姜似︰“四妹怎麼知道季崇易娶不到名門貴女？”
姜似笑著問他︰“莫非昨日二哥是白忙活的？”
“妹妹好厲害……”姜湛眼楮亮亮的。
姜似嫣然一笑︰“哪是我厲害，多虧了二哥幫忙才成呢。”
姜湛嘿嘿笑起來︰“這倒也是。”
阿巧低頭忍笑，阿蠻從外面一挑簾子走進來︰“姑娘，慈心堂的姐姐來傳話，老夫人叫您過去一趟，說二姑娘回來了。”
東平伯府共有三房，姜似的父親姜安誠是長子，二姑娘則是姜二老爺所出。
目前伯府出嫁的姑娘有兩位，大姑娘姜依嫁去了大理寺少卿朱家，二姑娘姜倩嫁給長興侯世子為妻。
在伯府上下看來，如果沒有後來姜似的親事做對比，二姑娘嫁得極好了。
二姑娘姜倩貌美伶俐，是伯府六位姑娘中最得馮老夫人喜愛的一個，姜似以前也願意親近這位樣樣出挑的堂姐，此時聽了阿蠻稟報，心中卻一陣膩歪。
如果可以，她這輩子都不想瞧見姜倩那張臉！
可是現在不是任性的時候，祖母派人來請，沒有個正當理由當孫女的豈有推脫的權利。
更何況祖母正為她退親的事心裡窩火，等著挑大房的刺呢。
姜似不懼馮老夫人對她冷淡，卻不想讓兩鬢都開始染上霜華的父親還受祖母數落。
“二哥要不要隨我一道過去？”姜似起身。
姜湛忙搖頭︰“我就不去湊熱鬧了，都是姑娘家家的，麻煩。”
他一點不喜歡嬌滴滴的二堂姐！
什麼？他四妹也嬌滴滴的？
呵呵，妹妹本來就該嬌滴滴的有哥哥護著，姐姐怎麼能一樣！
姜湛端著一張不耐煩的俊臉擺擺手走了。
他正好找余七哥喝酒去！
姜似帶著阿蠻去了慈心堂，才走近門口，就聽到馮老夫人的笑聲傳來。
“祖母就該多笑笑才是，什麼事都沒您的身體重要。”年輕女子的聲音傳來。
“就你嘴甜。”馮老夫人的嗔怪聲中滿是疼愛。
“二姑奶奶以後可要常回來看看，老夫人一見了您心情就好了。”
姜似不用看就知道，湊趣的是祖母身邊的心腹婆子馮媽媽。
“四姑娘來了。”阿福喊了一聲，屋內頓時一靜，幾道目光投過來。
“孫女見過祖母。”姜似向馮老夫人見禮。
馮老夫人撩了撩眼皮，語氣冷淡︰“過來坐吧，你二姐特意回來看你。”
姜似定定心神，視線投向緊挨著馮老夫人而坐的女子身上。
姜倩挽了一個鬆鬆的墮馬髻，柳葉眉，鵝蛋臉，氣質可親，紅寶石的耳墜與發間嵌紅寶的金釵交相輝映，又顯出年輕貴婦的明麗來。
姜似本以為從海棠居到慈心堂，這一路走來已經做好了心理準備，可與姜倩那雙含笑的眼楮對上，心還是猛地一抽，恨意控制不住涌上來。
前一世，她對不住很多人，亦有很多人對不住她，可是再恨再怨都沒有面對姜倩時這麼惡心。
那時候，她總嫌棄父兄無能，長姐懦弱，對溫柔和善的二堂姐很親近，以至于守寡半年後姜倩派人來說身體不舒服想見她，她毫不猶豫去探望。
結果，就在與姜倩會面的那個屋子的隔間裡，早等在那裡的長興侯世子，也就是她的二姐夫，如見到獵物的餓狼撲了上來。
而那時，她的好二姐竟不著痕跡擋住了去路。
姜似只要一回想那天的遭遇，惡心感就排山倒海襲來。
她幾乎無法回憶自己是怎麼逃出去的，雖然保住了清白，可是那種屈辱與恐懼揮之不去，不知多少次從噩夢中哭著醒來。
姜似盯著姜倩笑靨如花的面龐，險些把那個困擾了她數年的問題拋出來。
為什麼？到底為了什麼，一個女人會幫著丈夫糟蹋自己的妹妹？
“姜似，你的規矩呢？見了你二姐招呼也不打？”馮老夫人不滿道。
姜倩伸出手握住姜似的手。
少女指尖的冰涼讓姜倩眉梢微揚︰“四妹，你受委屈了。”
姜似猛然抽回手。
“四妹？”姜倩訝然。
馮老夫人神色越發不滿。
“我不覺得委屈，二姐不需要同情我。”姜似淡淡道。
她原本就是爭強好勝的性子，只是以前沒有對著姜倩使過罷了，此時這麼一說，除了讓人不痛快，竟也不覺突兀。
“姜似，跟你二姐道歉！”馮老夫人斥道。
姜倩片刻恢復了溫柔笑容︰“祖母別生四妹的氣，四妹被退了婚，心裡不好受呢——”
“不啊，我覺得挺好受的。”姜似毫不客氣打斷了姜倩的話。
她雖然無法立刻把大耳刮子甩到姜倩臉上去，但姐妹情深的戲卻不想演了。
姜似望著姜倩那張粉白的臉，扯著嘴角笑笑︰“反倒是二姐翻來覆去提起，我才不好受呢。”
姜倩身體輕顫，臉上的笑意快維持不住了。
“姜似，你是不是瘋了？你二姐一聽說了你的事就趕忙回來看你，結果你呢？竟一點感念之心都沒有！你立刻給你二姐道歉！”馮老夫人猛然一拍茶幾，茶幾上的茶盞晃了晃，茶水灑了出來。
姜似一臉無辜︰“祖母這是怎麼了？我與二姐既沒打架也沒拌嘴，說的都是掏心窩子的話，好端端為何要向二姐道歉？”
她說完，偏頭看姜倩︰“二姐，妹妹得罪你了？”
“沒得罪……”姜倩勉強笑笑，盯著姜似的側顏有些出神。
她這個妹妹的容貌可真是得天獨厚啊！
昨日聽聞安國公府與東平伯府退親後，她的夫君，長興侯世子滿臉唏噓︰“如斯美人，季三無福啊！”
“四妹是不是見了我就想大姐了，所以心裡才不舒服？”姜倩並不願意與姜似扯破臉，很快揚起唇角，“四妹別急，說不準大姐很快就到了。”
呵呵，姜依若能來看姜似，她的“倩”字倒過來寫。
姜似心中冷笑。
可憐她以前被屎糊住了眼，竟沒察覺姜倩把挑撥離間運用得這麼爐火純青。
大姐性情懦弱，出嫁數年只有一女，在婆家日子並不好過。她退親又不是什麼光彩事，這種情況下，大姐想回來看她也有心無力。
“我想大姐了自會去看她，二姐想得真多。”
“四妹——”這一下，姜倩再也笑不出來了。
馮老夫人大怒︰“姜似，你今天是不是魔障了？處處與你二姐針鋒相對！”
“祖母，您昨夜做噩夢了嗎？”姜似無視馮老夫人的怒火，突然問道。
馮老夫人一怔。
她做噩夢，四丫頭怎麼會知道？
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第18章 夢
馮老夫人很快掩去異樣，不悅道︰“胡說什麼？”
她昨夜是做了個怪夢，夢到一對錦雞忽然向她撲來，她慌忙躲避，可還是被一只錦雞抓瞎了眼楮……
馮老夫人壓下心中不適，看向姜似的眼神越發不善。
她一點都不喜歡這個孫女！
大兒媳婦甦氏待字閨中時就沒了好名聲，偏偏長著一副勾人的樣貌，大兒子死活要把人娶進門來。
看在甦氏出身世襲罔替的宜寧侯府的份上，她捏著鼻子認了。可甦氏生下大孫女姜依後就成了不下蛋的母雞，她要給長子張羅兩房妾室，長子被那女人攛掇著竟與她置起氣來。
她再退一步，不納妾收兩個通房開枝散葉總成吧，誰知甦氏連這個都容不得。
她一番好心，那幾年卻與長子漸漸離心，直到甦氏生下姜湛才有所緩和。
可憐老伯爺才走沒幾年，親生的兒子卻如此對她！
好在老天開眼，甦氏後來生下姜似不出一年就病死了，讓她狠狠出了口氣。
因著這個，她對年幼的四孫女有著幾分難以對外人道的喜愛。誰知四孫女年紀越長與短命的甦氏越像，日復一日瞧著這張臉，那份喜愛就淡了。
當然，她心中很清楚，孫女與兒媳是不同的，四孫女憑著這份頂尖的樣貌將來不定有什麼造化，她沒必要為了陳芝麻爛谷子的事失了一張好牌。
只可惜，短命鬼生的女兒終究福薄，那樣好的一門親事卻沒守住。
姜似早把馮老夫人一閃而逝的失態盡收眼底，笑盈盈道︰“我看祖母眼底泛青，還以為祖母也如孫女一樣夜裡沒睡好呢。昨夜孫女做了一個好嚇人的夢，竟夢到兩只錦雞伸著爪子要抓我的眼楮……”
馮老夫人臉色微變，攏在大袖中的手猛然一抖。
姜似也夢到了錦雞？竟有這麼巧的事兒？
馮老夫人心中忽地升起一種不祥的預感。
“祖母昨夜沒睡好？”姜倩一臉關心。
馮老夫人是要面子的人，當著孫輩的面兒當然不會承認，神色恢復如常道︰“年紀大了，睡不踏實是常事兒。”
她雖這樣說，因最疼愛的孫女回娘家而產生的好心情卻悄悄不見了，只剩心煩意亂。
姜似暗暗笑了。
伯府中，二叔在祖母心中能排第二，大堂兄排第三，二堂姐或許能排第四，但要說排第一位的還是祖母自己，誰都搶不走。
祖母就是這般自私涼薄的人啊，這一點，早在季崇易死後她尋了機會哭著向祖母敘說仍是完璧之身的委屈時就領教到了。
她沒有娘，這種事除了對祖母說不知道該對何人開口。
可是祖母直接甩了她一巴掌，聲色俱厲警告她把這件事永遠爛在肚子裡。
沒有安慰，沒有維護，更別說替她出頭。
祖母冷笑著問︰“傳出男人至死都沒踫過你的風聲好聽嗎？你是不是要讓伯府一輩子抬不起頭來？”
她現在用“噩夢”二字引走了祖母的注意力，祖母當然就不耐煩姜倩還杵在這兒了。
果然不出姜似所料，馮老夫人很快抬手扶額︰“到底是老了，這麼一會兒工夫就乏了。倩兒，你難得回來一趟，叫三丫頭、五丫頭她們幾個陪你好好說說話，祖母想歇會兒了。”
姜倩嘴唇翕動。
她這算是被祖母下了逐客令？
今天真是邪門了，先是被姜似三番兩次拿話擠兌，現在又被祖母趕人，她明明什麼都沒做啊！
“那祖母就好好歇著，侯府中事情也多，孫女就先回去了，改日回來再與妹妹們說話。”
“也好，你先回去忙吧，嫁了人到底比不上小姑娘自在。”
姜倩心中失落，面上卻只流露出三分好讓馮老夫人見了疼惜，剩下七分悄然遮掩起來。
過猶不及的道理，她很清楚。
“四妹送送我吧。”姜倩笑看著姜似，似乎半點不為剛才的事著惱。
這一次姜似卻痛快點頭︰“好。”
姜倩暗暗鬆了口氣。
這個小小的要求倘若被拒絕，雖然會顯得姜似無禮，可于她也沒有好處。
她這一次回娘家，是帶著“任務”來的，要是就這麼走了可不成。
二人沿著熟悉的小徑往外走，丫鬟婆子不遠不近跟著。
眼見快要走到門口了，姜倩腳步微頓，溫聲細語道︰“一些日子沒見，怎麼覺得四妹與我生分了？”
姜似眼皮也不抬，面無表情道︰“二姐一定是錯覺。”
“那就好。”姜倩拉住姜似的手，“四妹沒與我生分就好。我知道四妹近來心情不佳，不如這樣，回頭二姐給你下帖子，你來二姐家小住兩日如何？”
姜似望著姜倩，眼神意味深長。
“四妹怎麼這樣看我？莫非我臉上有東西？”姜倩不由抬手摸了摸臉頰，繡著精美花草的袖口滑落至肘部，露出一小截兒白皙手臂。
姜倩忙把手放了下去。
姜似眼尖，分明看到姜倩手臂靠內處有一抹紫青。
“好。”
“四妹說什麼？”姜倩似乎沒有反應過來。
“我說可以，就是給二姐添麻煩了。”
姜倩沒想到姜似如此痛快就答應下來，忙道︰“不麻煩，四妹願意來，二姐高興還來不及呢。”
仿佛放下了一樁心事，姜倩連走路都輕快起來。
姜似停下腳步︰“二姐慢走。”
她面色平靜看著姜倩，一字一頓道︰“我等二姐的帖子。”
那個比噩夢還可怕的地方，就算是龍潭虎穴她也不介意去闖一闖。
這一次，就讓她看看惡人最終如何得惡報好了。
立在台階上，冷眼看著姜倩上了馬車，姜似這才轉身往內走去。
馬車緩緩動了，姜倩掀起窗簾探頭回望，盯著少女窈窕綽約的背影目光復雜。
少女忽然回頭，明媚陽光下容顏如畫，美不勝收。
姜倩手一抖，雨過天青色的細紗簾匆匆落下來，馬車疾馳而去。
姜似笑笑，提著裙擺款款往內走去，遠遠就看到慈心堂的大丫鬟阿福疾步走來。
阿福到了近前對著姜似一福︰“四姑娘，老夫人請您過去。”
姜似頷首，隨阿福再次回到慈心堂。
馮老夫人命伺候的丫鬟退下，只留心腹馮媽媽一人，迫不及待問道︰“四丫頭，你昨夜究竟做了什麼夢？”
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第19章 茶樓
“我夢見——”姜似眼神微閃，露出一絲恐懼來。
馮老夫人不由屏住了呼吸。
臨窗案上的三足香爐裊裊往外散發著香氣，是馮老夫人慣常用的燻香。
馮老夫人講究這個，一年四季，什麼時候燃什麼香都是有慣例的。
可無論什麼時候姜似都不喜歡燻香的味道。
太濃郁了，她的鼻子不舒服。
“我夢見那兩只錦雞要來抓我的眼楮，我慌忙避開，結果兩只錦雞居然向祖母飛去了……”
“然後呢？”馮老夫人眼神一縮。
“然後——”姜似頓了一下，飛快抬眸看了馮老夫人一眼，“我看到祖母避之不及，被一只錦雞抓傷了眼楮。”
馮老夫人握著茶杯的手猛然一緊。
到了她這個年紀越發相信玄妙之事，昨夜做了這麼個古怪的夢被嚇醒，她心裡就很膈應，沒想到四丫頭也做了同樣的夢。
“你可記得錦雞抓傷了祖母哪只眼楮？”
“左眼。”姜似毫不猶豫道。
馮老夫人心神巨震。
如果說先前她還有幾分猶疑，現在就不得不信了，她夢中錦雞抓傷的正是她的左眼！
這個夢絕非祥兆，且十有**會應驗的，不然沒道理祖孫二人會做同一個夢。
“後來怎麼樣了？”馮老夫人收斂心神問道。
“見到錦雞抓傷了祖母，孫女就嚇醒了啊，沒有後來了。”
馮老夫人沉默著，好一會兒才喃喃自語道︰“這個夢暗示著什麼呢？”
她這話原是心神不寧之下的自言自語，誰知姜似接口道︰“暗示很明顯啊。”
馮老夫人怔住，仿佛從來不認識這個孫女般死死盯著她。
姜似抿唇一笑︰“我今日一見到二姐就想到啦。二姐在伯府姑娘中行二，又屬雞，兩只錦雞不就是她嘛。”
“胡說！”馮老夫人臉色一沉。
姜似攤手︰“本來孫女也想不到的，誰知昨夜才做了那個怪夢，今日二姐就來了。”
“夠了。”馮老夫人把茶杯重重往茶幾上一放，不想再聽姜似說下去，“你回去吧。”
“孫女告退。”姜似起身對馮老夫人略一屈膝，並沒有繼續說服她的意思，抬腳便往外走。
“等等。”馮老夫人在背後喊了一聲。
“祖母還有什麼吩咐？”
“我不想從別人口裡再聽到這些胡言亂語！”
姜似笑了︰“祖母放心，孫女知道了。”
前世，“胡言亂語”的正是祖母本人。
就是這個時候，馮老夫人左眼開始莫名疼痛，沒過兩日竟看不見了。
馮老夫人哪裡受得住一只眼楮失明的痛苦，請了幾個大夫無果後轉而請了個神婆來。
神婆做了一場法事，最後矛頭居然指向了姜湛。
姜湛行二，喜歡遛鳥逗狗的他恰巧新買了一雙鸚鵡，種種跡象似乎都與馮老夫人的怪夢對上了。
馮老夫人對此深信不疑，當著姜湛的面命人把那一雙鸚鵡擰斷了脖子。
說來也怪，那對鸚鵡被處死後沒多久馮老夫人的左眼竟又好了起來，從此對姜湛越發不待見。
姜似還記得姜湛死後她回來奔喪，平時對二哥非打即罵的父親頭發白了大半，而祖母卻冷靜如常。
當時的她認為祖母這樣才是泰山崩于前而色不變的名門風範，後來才明白祖母那不是冷靜，而是冷漠。
感情本就寥寥，又怎會傷心呢？
姜似離開後馮老夫人卻沒有表面上那麼淡定。
四丫頭說的似乎也不是沒有一點道理——
“馮媽媽，你怎麼想？”
府中是二太太肖氏管家，平日裡肖氏沒少給馮老夫人身邊的人甜頭，馮媽媽自然要替二房說話。
“這個也不好說——”
“有什麼話你就直說，你跟了我這麼多年，莫非不知道我的脾氣？”
馮媽媽忙道一聲是，斟酌著道︰“婆子冷眼瞧著四姑娘今日對二姑娘不大親熱呢，許是姐妹間有點小矛盾才這麼說。”
“那四姑娘的夢又該如何解釋？”
“四姑娘與老夫人做了相關的夢，說明這個夢真的預示了什麼，但究竟應在哪裡婆子就想不到了。”
“但願只是巧合。”馮老夫人喃喃道。
馮老夫人與馮媽媽說話的時候，雅馨苑來了個穿嫩綠比甲的丫鬟，悄悄找阿喜問了幾句話忙回去給二太太肖氏復命。
“太太，阿喜姐姐說二姑奶奶今日被四姑娘嗆了好幾次，老夫人被吵煩了就沒再留二姑奶奶說話。二姑奶奶許是心裡不痛快，就直接回了娘家……”
肖氏一張臉瞬間沉了下來。
豈有此理，她管家這麼多年自問大面上沒虧待過大房，倩兒對姜似也很有姐姐的樣子，姜似怎能如此不知好歹，竟敢給她女兒氣受？
肖氏越想越惱火，陰著臉吩咐道︰“去把廚房上的劉婆子叫來。”
姜似並不知道姜倩的匆忙離去讓肖氏對慈心堂發生的事格外上心，即便知道了亦不在意。
從慈心堂離開後，她派阿巧去向姜安誠稟報一聲，帶著阿蠻出了門。
臨窗的茶館二樓正好能看到熱鬧的街景，姜似捧著一杯茶慢慢喝著。
阿蠻灌了一口茶，品著滋味道︰“並沒有咱們家的茶好喝呢。”
“吃茶不光為了滋味。”姜似目不轉楮盯著窗外，隨口道。
“那還為了什麼呀？”阿蠻好奇問道。
姜似已經看到姜湛遠遠走來。
姜湛還不到十七歲，走在人群中身高並不算突出，卻總能讓人一眼就瞧見他。
明珠美玉般的少年郎，就如砂礫堆中的珍珠，天然便吸引人目光。
而此時吸引姜似的卻不是俊美無雙的兄長，而是兄長手中提的那只鳥籠。
竹絲編織的精美鳥籠，裡面赫然是一對彩羽鸚鵡。
“當然是為了堵人！”姜似隨意解釋了一句，目光追隨著姜湛由遠及近。
姜湛哼著小曲腳步輕快，小廝阿吉一路小跑才勉強跟上。
眼見姜湛就要從茶樓旁走過，姜似掰下一塊茶點扔了下去，正好砸中姜湛肩頭。
姜湛伸手一摸，白皙的手掌上沾著糕點渣子。
姜湛大怒，仰頭就罵︰“誰這麼——”
少女明媚的面龐從窗邊隱去。
“——機智啊！”姜湛大喘氣接上了前面的話。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第20章 愛情鳥
姜湛提著鳥籠子快步走進茶館，蹬蹬蹬上了二樓。
“公子，咱不是回家麼？”阿吉緊追在後面。
姜湛上了二樓環視一番，便見阿蠻立在第三個雅間的門外沖他福了福。
姜湛大步走了過去，指指門口︰“你們姑娘在裡邊？”
“是。”
姜湛露出個笑容，風風火火推門而入︰“四妹，看我給你帶了什麼！”
他幾步走到姜似面前，把鳥籠子往桌上一放，邀功道︰“四妹知道這是什麼鳥不？”
姜似望著竹籠中一對羽毛絢麗的鳥兒，眼眶一熱。
同樣的人，同樣的一雙鸚鵡，滿懷期待說了同樣的話︰“四妹，看我給你帶了什麼！”
那時候她是怎麼回答的？
她看了一眼鸚鵡，冷冷淡淡說︰“二哥從哪兒弄來的鸚鵡？我看二哥被人哄了，這種鸚鵡學不會人言的。”
當時姜湛提著鳥籠一臉失落走了，卻沒想到他把鸚鵡悄悄養了起來。
祖母命人擰斷鸚鵡的脖子時二哥拼命護著，等斷了氣兒的鳥兒被人掃垃圾般掃走，二哥坐在地上失魂落魄重復著︰“它們會說恭喜了呢……”
那時候，她第一次覺得後悔，有心想對二哥說聲抱歉，又拉不下面子來。
這麼一拖，很快就拖到了出閣……
姜似不願再想下去了。
那些回憶如尖刺埋在她內心深處，只要一踫就是鑽心的疼。
“四妹怎麼哭了？”姜似眼中的水光把姜湛駭了一跳，慌忙提起鳥籠道，“是不是嚇到了？”
姜似用手帕拭了拭眼角，笑道︰“忽然想到這鳥兒名字的由來，忍不住感動了。”
“名字？”姜湛一聽反而糊涂了。
姜似指著錦羽鸚鵡解釋道︰“這種鸚鵡又名愛情鳥，從來成雙成對才能養活，當兩只鸚鵡中有一只死去，另一只很快就會追隨而去……”
“咦，四妹這說法和余七哥一樣啊。”
姜似神色微怔。
“余七哥還說鮮少有人知道這鸚鵡別名的來歷呢，原來是哄我的。”
“二哥帶來的這對鸚鵡與余七哥有什麼關系？”姜似一聽姜湛提起余七，盡管知道不是一個人，心中還是有些不得勁。
“今日我去找余七哥喝酒了，沒想到他家裡養著許多鳥兒，我們一邊喝酒一邊觀鳥，余七哥就給我一一講這些鳥的習性與趣事，後來他便問我要不要帶一對回家養著。我就想啊，雖然我不耐煩養這些玩意，但可以送給四妹啊。”
姜湛得意看著一對錦羽鸚鵡問姜似︰“四妹，這鸚鵡漂亮吧？”
“漂亮是漂亮，但我一見了這對鸚鵡就想到它們名字的由來，一想到這個由來就想哭。”姜似幽幽道。
“那怎麼辦？”姜湛輕輕皺眉，很是苦惱。
他怎麼忘了，女孩子都是多愁善感的。
姜似伸手輕輕撫摸著竹制鳥籠。
籠中一雙鸚鵡吃了一驚，好奇打量著她。
“我見不得，二哥又不耐煩養，不如送回去好了。”
“送回去？”
“是呀，我看這對鳥兒的羽毛色澤鮮艷舒展，一看就是被人精心照料的。它們留在咱們家過不好，還不如回到原主人那裡。”
姜湛點頭︰“四妹說得有道理，我明日就把這兩只鸚鵡給余七哥送回去。”
姜似站起身來︰“既然要送回去，何必把鳥兒留一天？它們換到新的地方定然不適應。”
神婆指向二哥的事雖然不是現在爆出來的，但她不敢冒險。
季崇易與巧娘的人生已經發生了改變，焉知其他事情不能？
“那好吧，我這就把它們送回去。”姜湛頗遺憾看了鳥籠一眼，忽然一笑，“余七哥那裡還有別的鳥兒呢，不如我換四妹喜歡的來？”
姜似忙擺手︰“還是不了，我對鳥兒不感興趣。”
“不是說女孩子都喜歡小動物嗎？”
“要是小貓小狗還好，比鳥兒通靈性，不過養這些都麻煩。”姜似半點不敢流露出對某種小動物的喜愛來。
目前的她自顧尚且不暇，哪裡有精力養這些活物。
“小貓確實可愛，狗就算了。”姜湛忽然想起和余七形影不離的那只大狗，恨得牙癢。
那只賤狗總給他白眼瞧，總有一天他要宰了它吃肉！
兄妹二人並肩走出茶樓，姜湛停下來︰“四妹先回府吧，我把鳥兒還回去就回家。”
姜似點頭應下，姜湛輕輕踢了小廝阿吉一腳︰“阿吉，送四姑娘回府，要是四姑娘少了一根頭發，看我怎麼收拾你！”
“二哥快去快回吧。”姜似催促道。
姜湛沖姜似招招手，提著鳥籠大步往前走去。
雀子胡同離此不遠，姜湛一路步行，只用了兩刻鐘左右就來到一戶人家門前。
那戶門前有一棵歪脖子棗樹，此時棗花滿樹，入眼皆青。
姜湛上前拍門︰“余七哥，我又回來了。”
門突然開了，一條大狗竄出來。
“你干嘛？”姜湛把鳥籠子橫在胸前，大聲道。
籠中鸚鵡仿佛感受到了威脅，騷動起來。
大狗完全無視籠中鸚鵡，橫在門口一臉嫌棄盯著姜湛。
“上門就是客，小畜生趕緊讓開！”
“汪！”大狗突然呲牙撲過去。
姜湛駭了一跳，一個箭步手腳並用抱住了棗樹。
大狗鄙夷看了姜湛一眼，甩甩尾巴轉身進門。
姜湛黑著臉從樹上跳下來，在門人異樣的眼神中面不改色往內走去，心中卻罵開了︰殺千刀的小畜生，竟然詐我！
院中合歡樹下，余七一身青衫倚樹而立，大狗跑過去討好蹭著他的衣擺。
“余七哥，我又來了。”
余七視線落到姜湛手中提的鳥籠上，輕輕皺眉。
姜湛把鳥籠子往樹下石桌上一放，滿是可惜道︰“家裡人不耐煩養，還是還給余七哥吧。”
“不喜歡？”
“啊。”姜湛含糊應道。
“還有許多別的鳥兒，姜二弟可以挑喜歡的。”
“不了，家裡人對養鳥沒興趣。”姜湛越發覺得余七投脾氣了。
余七哥不但救了他，還這麼大方，這樣的朋友真是打著燈籠都難找啊。
余七看著籠中鸚鵡，冷玉般的俊臉上閃過一絲困惑。
這樣漂亮的鳥兒竟不喜歡？
他不由垂眸，看向身邊大狗。
姜湛險些跳起來︰“這種又凶又丑的狗就更不行了！”
大狗︰“汪——”
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第21章 采藥
姜似並沒有回去，而是決意去柳堤邊走走。
小廝阿吉忐忑不安︰“四姑娘，還是讓小的送您回府吧，不然公子知道了要罵的。”
阿蠻嗤笑︰“我們姑娘只是去柳堤邊走走，又不是去龍潭虎穴，你緊張什麼？”
那晚上她和姑娘還去莫憂湖救人放火呢，現在青天白日竟被一個小廝囉嗦，哪有這樣的道理。
“哎呦，我的阿蠻姐姐，你不勸著點怎麼還煽風點火啊？”阿吉苦笑著做出討饒的動作。
阿蠻白他一眼︰“這你就錯了，我不是煽風點火，而是我們姑娘就算去龍潭虎穴我也會跟著，就這麼簡單。”
阿吉說不過阿蠻，煩躁踢開腳邊一個小石子，抱著最後一絲希望勸道︰“四姑娘，眼看就要到用飯的時候啦，要不咱們先回府，等吃了飯正好讓公子陪您出來……”
姜似終于開口︰“二哥要是怪你，我會跟他說的。”
阿吉張張嘴，終究沒有再說什麼。
罷了，人家是主子，想去哪裡他一個下人哪裡攔得住，只希望公子揍輕點兒。
姜似想去柳堤邊走走，當然不是散步這麼簡單。
她是去采“藥”的。
她不通醫術，卻從烏苗族長老那裡學到一些古怪藥方，那些方子各有神奇用處，需要的“藥”更是千奇百怪。
她這一次要采的“藥”是百年老柳樹下生的一種草，名白角。白角草外觀與尋常青草無異，人或鳥獸若是單獨服用亦無影響，但經過調配後卻有大用處。此草唯有通過氣味分辨。
金水河畔，綠影無邊，百年柳樹並不少見。
此時正是初夏，柳堤邊散步賞景的人並不少，男女老幼皆有，偶有頑童從姜似三人身邊旋風般跑過，灑下一串串銀鈴般的笑聲。
這個時候阿吉就會瞪著眼楮喊︰“小崽子們看著點兒，撞著人定不輕饒！”
“行啦，你和小童較什麼勁。”看著長堤綠柳煙霧蒙蒙的美景，阿蠻嫌阿吉大呼小叫破壞了氣氛。
阿吉有些不服氣︰“我不是怕他們沖撞了姑娘嘛。”
“姑娘有我護著呢。”
“是是是，阿蠻姐姐最能耐。”
小廝和丫鬟斗嘴的時候，姜似已經往前走去。
“姑娘，等等婢子呀——”阿蠻忙追上去。
姜似在一株綠柳旁停下來，瑩白手指繞著柳條問阿蠻︰“會編花籃嗎？”
阿蠻呵呵笑︰“婢子會采花。”
“我會，我會編花籃！”阿吉忙道。
阿蠻冷笑。
䱇瑟什麼，你就算會開花也當不了姑娘的貼身丫鬟！
“那阿吉用柳條編個花籃，阿蠻采些鮮花來，帶回府中擺在屋子裡也不錯的。”
阿蠻與阿吉得了吩咐忙行動起來。
姜似見二人忙碌著，慢慢繞到柳樹後面，蹲下身來深深吸氣，找到白角草後仔細用手帕包好。
這樣等花籃編好並裝滿了鮮花時，她需要的白角草數量也采夠了。
“回府吧。”
忽然柳堤上的人如潮水般往一個方向涌去，驚呼聲此起彼伏︰“不好啦，有人投河啦——”
“姑娘？”阿蠻看向姜似。
“去看看。”
阿吉忙攔著︰“四姑娘，河邊人多路滑，咱們還是別過去了，投河沒啥好看的。”
天啦，要是把四姑娘換成公子，他非得跑得比公子還快呢！
姜似笑了︰“我說讓你去看看什麼情況。”
量力而行的道理她還是懂的。
大庭廣眾，眾目睽睽，她擠過去難道要當眾脫衣下河救人？
一聽有熱鬧可瞧又不必擔心姜似安全，阿吉樂了，撒丫子飛奔起來。
河邊已經站滿了人，阿吉憑著城牆厚的臉皮與靈巧身形擠進去，好一會兒又在眾人的咒罵聲中鑽出來向姜似稟報。
“四姑娘，跳河的是個婦人，剛剛被救上來了，現在正坐在河邊哭呢。”
婦人的嚎哭聲越過人群飄進姜似的耳朵︰“尋不到我的妞妞，我不要活了啊——”
“聽旁邊的人說投河的婦人是賣豆腐的，人都叫她豆腐西施，早年守寡拉扯一個女兒長大，誰知她女兒前兩日不見了，真是可憐……”阿吉把聽來的講給姜似聽。
“沒有報官？”阿蠻脫口問道。
“報了，怎麼不報呢。可每年女人孩子失蹤的多了去了，官府哪裡管得過來呢！”阿吉嘆了一聲，趁機勸姜似，“四姑娘，要不說外頭危險呢，咱們還是趕緊回府吧。”
婦人的哭聲更大了︰“可憐我女兒才十四歲，別人家孩子玩耍的時候從不出去，整日裡跟著我磨豆腐，一天輕快日子都沒享過啊。妞妞，你在哪兒？你回來啊——”
“四姑娘，咱們回去吧。”阿蠻聽了那哭聲心裡仿佛壓了塊石頭，堵得厲害。
婦人被人扶著從人群中走了出來，更準確地說是由人架著往外拖。
她整個身子往下墜，一雙腳在地上拖出長長的痕跡，可盡管這般狼狽，那張絕望的臉上依然殘留著年輕時的秀麗。
忽然，婦人呆滯的眼楮驟然煥發出驚人光彩，用力掙脫了扶她的人向姜似的方向跑去。
阿蠻反應極快，立刻上前一步擋在姜似面前。
婦人風一般從主僕二人身邊刮過，姜似聞到了淡淡的酸澀味。
“妞妞，妞妞——”婦人跑得極快，拽住一名藍衣少女的衣袖。
丫鬟婆子們的尖叫聲傳來︰“你這瘋婆子快放開我們姑娘！”
“你們讓開，把我的妞妞還給我！”婦人發了瘋般任由幾個丫鬟婆子拳打腳踢，只死死拽著那少女衣袖不放，“妞妞，是娘啊，你看娘一眼啊——”
少女回頭，輕輕皺眉︰“大娘請放手吧，你認錯人了。”
婦人看清了少女的臉，怔怔鬆開手。
姜似清楚看到婦人眼中的光彩迅速熄滅了，轉為冷灰。
“秀娘子，還是回去吧，說不準妞妞已經回家了。”旁邊的人見婦人沖撞了貴人，好心勸道。
“妞妞，我要回家找我的妞妞！”婦人瘋瘋癲癲往前跑去。
少女抿了抿唇，頭一偏恰好對上了姜似的眼。
“你是——姜四姑娘？”
姜似揚眉。
真是巧，她來采個“藥”都能遇到安國公府的姑娘！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第22章 偶遇
少女是安國公府二房的姑娘，閨名芳華。因安國公府只有這麼一位姑娘，季芳華在府中長輩面前很受喜愛，養成了活潑開朗的性子。
姜似在安國公府的那段時間就好似在一個牢籠裡，季崇易對她視而不見，安國公夫人對她更談不上待見，每一天都在令人窒息的壓抑中度過。
現在想來，她難得說話多的時候就是季芳華偶爾來看她之時。
盡管對安國公府深惡痛絕，姜似對季芳華卻沒有惡感，便含笑回道︰“正是。”
季芳華心中打鼓︰“不知道姜姐姐還記不記得我？咱們去年夏日的賞荷宴上見過的。”
“自然是記得的。”
季芳華掃了一眼四周︰“這裡說話多有不便，姜姐姐陪小妹去那邊走走可好？”
姜似有些詫異，卻不動聲色應下來。
二人沿著柳堤往前邊走去。
“你們在這裡候著就是了，我與姜姑娘隨意走走。”季芳華制止了丫鬟婆子們的跟隨。
姜似示意阿蠻與阿吉留下，隨著季芳華往前邊走去。
河邊綠柳婆娑，煙霧含愁，季芳華走到一株柳樹旁停下來，姜似隨之停下腳步。
她想不明白兩家已經退了親，季芳華還有什麼話對她說。
季芳華揉了揉帕子，忽然對姜似施了一禮。
“季姑娘為何如此？”姜似側開身子避過。
“三哥的事……我覺得應該向姜姐姐說聲對不起。”季芳華面頰泛紅，唯恐提起季崇易會引得姜似惱怒，有些緊張看著她。
姜似嫣然一笑︰“季姑娘不必向我道歉，我並不介意。”
她即便介意，也怪罪不到季芳華頭上來。
她甚至都懶得聽到季崇易的道歉，對她來說，那對有情人離她遠著點兒比什麼都強。
“我知道一聲道歉沒有什麼用，就是……就是想跟姜姐姐說一聲。其實我三哥挺好的——”
姜似笑著打斷了季芳華的話︰“季姑娘的歉意我心領了，至于別的人就請季姑娘不必提了，我真的絲毫沒有放在心上。”
姜似的回答很出乎季芳華意料。
她本以為姜似滿腹怨氣，已經做好了被怪罪的準備，卻沒想到對方如此反應。
凝視著少女絕美面龐上平靜淡然的神色，季芳華在心中忽然就嘆了口氣。
三哥他……實在糊涂呢。
“季姑娘，我出來有一陣子了，再不回去家裡人要怪了，恕我失禮先走一步。”
“姜姐姐慢走。”季芳華望著姜似遠去，立在柳樹下沒有動。
她今日出來本就是散心的。
國公府中向來長輩慈愛，兄弟姐妹和睦，可自從三哥的事鬧出來就變了模樣。
她住在二房都隱約聽到過大伯父與大伯娘的爭執，連帶著闔府上下氣氛壓抑無比，仿佛呼吸都不順暢。
她這才帶著丫鬟婆子跑出來散心，沒想到遇到了姜四姑娘。
一遇到姜似，季芳華不但沒有散心，反而更加堵心了。
越是對比，她越覺得三哥眼楮被屎糊了。
“姑娘，咱們也該回去了。”婆子提醒道。
“嗯。”季芳華點點頭，由丫鬟婆子們簇擁著上了停在不遠處的青帷馬車。
柳堤邊很快恢復了平靜，萬千絲絛輕撫著水面，擾亂了倒映在水面上的婆娑倩影。
季芳華回府國公府中，一顆心卻久久難以平靜。
她左思右想，抬腳去了季崇易那裡。
季崇易落水著涼，現在身體還沒有完全恢復，一進屋子就能聞到一股濃郁的藥味。
“妹妹來了。”一見季芳華進來，季崇易便露出個笑臉。
國公府兩房只有季芳華這麼一個女孩，二人雖是堂兄妹，季崇易卻把季芳華當親妹子疼。
“三哥好些了麼？”在季崇易面前，季芳華並不拘束，在他對面款款落座。
“好多了。”季崇易把桌上擺的葵花攢盤推到季芳華面前，“妹妹吃蜜餞，裡面的青梅味道不錯。”
季芳華拈起一顆梅子吃起來，顯出幾分心不在焉。
“妹妹是不是有心事？”季崇易覺出季芳華的反常，關切問道。
季芳華睇了季崇易一眼，心中掙扎幾下，還是忍不住問道︰“三哥真的要娶巧娘為妻？”
季崇易一怔，而後眉頭輕蹙︰“我與巧娘兩廂情悅，如今父母也點頭了，妹妹為什麼這麼問？”
“可是三哥不覺得巧娘與咱們家門不當戶不對——”
“妹妹，巧娘是個好姑娘，出身低微不是她的錯。她很快就是你的三嫂了，三哥希望你能與她和睦相處，而不是瞧不起她的出身。”
季芳華委屈抿唇︰“三哥，你怎麼這樣說我？門不當戶不對是不可改變的事實，難道我不說，這個問題就不存在嗎？這與我瞧不瞧得起人有什麼相干？”
“好了，妹妹，這件事我不想與你討論。”季崇易心頭一陣煩躁。
為了爭取與巧娘在一起，他已經承受了太多來自長輩的壓力，實在沒有心思再應付別人了。
“可是我今天見到了姜四姑娘——”
季崇易眉頭皺得更緊︰“妹妹聽姜四姑娘說了閑話？”
季芳華把拈起的梅子往攢盒中一丟，站了起來︰“三哥不要胡亂揣測，姜四姑娘什麼都沒說，是我覺得姜四姑娘是個很好的人——”
“妹妹在什麼地方遇到的姜四姑娘？”季崇易不悅問道。
“柳堤邊散步時偶遇的。”
季崇易嗤笑︰“妹妹真是天真，你好好想想，世上哪有這般巧合的事！”
季芳華也惱了，冷笑道︰“三哥莫不是病糊涂了吧，你與姜四姑娘已經退了親，莫非咱家有皇位繼承，能讓人家處心積慮與你堂妹偶遇！”
“芳華，你瘋了，這種話也敢說！”季崇易一急，咳嗽起來。
季芳華見此熄了與季崇易爭執的心思，一跺腳道︰“罷了，三哥鬼迷心竅，一時半會兒是清醒不了的，只希望三哥以後莫要後悔！”
她說完，提著裙擺飛奔而去，季崇易咳嗽著用力捶了捶桌面。
他不過是想與心愛的人在一起，怎麼就這麼難！
姜似回到府中，發現阿巧神色有些不對勁。
“阿巧，我出去這段時間府中發生了何事？”
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第23章 來自二太太的顏色
阿巧眼中閃過憤怒，把一個食盒擺到喬昭面前：“姑娘您看，這是紅線才從大廚房提回來的飯菜。”
伯府中用飯是有定例的，姑娘們的正餐都是四菜一湯，外加一道點心。
阿巧把食盒中的飯菜一一擺出來，一道蘑菇煨雞，一道宮保兔肉，一道清炒油菜，一道涼拌木耳絲，湯是三鮮羹，點心是如意卷。
“這是什麼呀，蘑菇煨雞裡怎麼只有兩個雞頭？”阿蠻一看就怒了，指著那道蘑菇煨雞臉色發黑。
姜似淨過手，拿起筷子頓了一下，夾起如意卷慢慢吃起來，四菜一湯由始至終未碰一下。
“姑娘，這道蘑菇煨雞雖然無法下筷子，但其他三道菜瞧著還不錯，您多少用一點吧。”阿巧勸道。
“三鮮羹過咸，宮保兔肉太甜，清炒油菜還未斷生，至於涼拌木耳……”姜似用筷子挑了挑切得均勻的木耳絲，淡淡道，“加多了芥末，恐怕吃一口眼淚就要流下來了。”
“姑娘，您怎麼知道……”阿巧怔怔看著賣相上佳的飯菜問道。
阿蠻是個急性子，立刻拿起筷子一一嘗試，吃到涼拌木耳絲時忙吐了出來，淚眼汪汪道：“還真如姑娘說的那樣，今日廚房莫非換廚娘了？”
姜似把筷子放下，笑道：“不是換了廚娘，而是咱們海棠居被廚娘特殊關照了。”
“姑娘的意思是他們故意的？”
姜似笑了笑。
她才得罪了姜倩，飯菜就有了花樣，這種手段還真是無趣。
“豈有此理，婢子找廚娘算帳去！”阿蠻怒氣衝衝往外走。
阿巧一把拉住她：“你別衝動，廚娘恐怕沒有這個膽量。”
她說著，擔憂看了姜似一眼：“姑娘，是不是二姑娘回來，二太太聽了什麼閒言碎語——”
姜似贊許點頭：“我們阿巧真聰明。”
阿巧瞬間紅了眼圈：“姑娘，都這個時候了您怎麼還開玩笑！二太太管家這麼多年，滿府下人都要討好那邊，要是她有意為難您，您以後的日子就難過了。”
阿蠻已是火冒三丈：“婢子告訴大老爺去，大老爺最疼姑娘了，知道了定然會替姑娘出氣的！那些黑了心的，如果大太太還在哪裡輪到二太太管家，現在他們卻欺負咱們姑娘沒了娘——”
阿巧猛然拉了阿蠻一把：“阿蠻，你少說兩句吧。”
“好了，這麼點子事也值當你們說這麼多。”姜似笑眯眯的，語氣中沒有一絲火氣。
“姑娘，難道咱們就這麼忍了？”阿蠻狠狠跺腳，“我爹曾說過的，馬善被人騎，人善被人欺，咱們忍一次以後就要一直忍，忍成孫子也沒人心疼。”
姜似噗嗤一笑：“姜叔話糙理不糙。”
見姜似一副不往心裡去的模樣，阿蠻左右看看，忽然壓低了聲音：“不如讓婢子用麻袋把廚娘套上打一頓得了，婢子保證不讓人抓到小辮子。”
阿蠻的父親是姜安誠的伴當，有一身好武藝，阿蠻自小就隨著父親學拳腳，以她現在的身手打兩三個尋常男子還是不成問題的。
“治標不治本。”姜似拍了拍阿蠻的手臂，笑道，“阿巧，你把這些沒動筷子的菜收進食盒裡先不要丟。阿蠻，有些東西需要你下午出去買，我等會兒寫個單子給你。”
阿蠻還待再說，被阿巧拉了出去。
立在廊簷下，阿蠻惱道：“難不成就這麼算了？”
阿巧往門口看了一眼，低聲道：“急什麼，姑娘心裡定然有數。”
阿蠻一怔。
她還記得那一天，悶悶不樂多日的姑娘眼中忽然有了神采，語氣堅決對她說：“我要退親，阿蠻助我。”
她忙不迭點頭，卻心中惴惴。可是現在姑娘真的順利退了親，還沒讓安國公府有好果子吃。
“你說得對，姑娘一定有辦法的。”阿蠻終於露出個笑容。
姜似去了書房，提筆寫下一張清單。
只要買齊了清單上的東西，她就可以按著那些方子配藥了，那些“藥”才是她今後安身立命的根本，至於二太太那點小伎倆別說往心裡去，就是動一下眉梢她都嫌浪費時間。
當然，嫌浪費時間是一回事，讓人欺到頭上來她可沒有忍氣吞聲的打算。
姜似一整個下午都在擺弄采回來的那些白角草，不知不覺從窗櫺投進來的光線就變成了柔和的橘紅色。
阿巧從大廚房提了晚飯來，照例是四菜一湯一道點心，這一次不用嘗味道，就連賣相都不那麼好看了，其中一道藕圓子大半都是炸焦的，姜似鼻子靈，聞起來就是濃濃的糊味。
“那些殺千刀的，等明日是不是準備給姑娘吃殘羹剩飯了！”阿蠻恨不得把飯桌掀了，氣得來回打轉。
“把這些裝進食盒裡，連中午的也帶上，隨我去慈心堂給老夫人請安。”姜似不想第二日還虐待自己的胃，自然要速戰速決。
馮老夫人很享受子孫給她請安的感覺，但畢竟上了年紀，應付一日兩次的請安多少有些精神不濟，便把晚上的請安給免了。
此時聽丫鬟來報四姑娘前來請安，馮老夫人原不打算見，卻鬼使神差想到姜似與她做了同一個夢，又點頭讓人進來。
“孫女給祖母請安，不知祖母晚飯用的可好？”姜似規規矩矩行禮，儀態上挑不出一絲差錯來。
“到了我這個年紀，飯菜再好也沒了胃口，不像你們少年人了。”馮老夫人歎了口氣，抬手輕揉著左眼。
不知為何，見到姜似她就又想到了那個夢，一想到那個夢，左眼似乎就痛起來。
“借著請安的機會，孫女有件事想與祖母商量。”
“什麼事不能明早說麼？”
姜似笑笑：“孫女等不得明早了。”
“哦？”馮老夫人眼睛一眯，認真起來。
“孫女記得母親去後，留下的嫁妝大姐出閣時帶走了一半吧？”
馮老夫人眼神如刀盯著姜似。
大房三個子女，按著她的意思，蘇氏的嫁妝分給姜湛一半，另一半由兩個孫女平分。可長子卻不同意，非要說好男兒拿母親的嫁妝沒出息，執意把嫁妝平分給兩個女兒。
為此，她很是生了幾日悶氣。
四丫頭好好的提這個是什麼意思？
“孫女已經成年了，想要學著打理自己的嫁妝。”姜似無視馮老夫人鋒銳的目光，理直氣壯道。
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第24章 漫天要價
儘管馮老夫人掩飾不錯，姜似還是察覺在她說出討要嫁妝的話後對方神情有瞬間僵硬。
姜似的母親蘇氏去世多年，放嫁妝的鑰匙一直由馮老夫人掌管，雖說馮老夫人早就揚言等大房的三個子女嫁娶時就會把嫁妝取出來，姜似卻知道提前討要的話等於讓馮老夫人割肉。
蘇氏是宜甯侯府的嫡女，嫁妝數目可不小，那些鋪面田莊的出息雖有帳目，可白花花的銀子想要生錢太簡單了。
那生出來的錢當然不會計入蘇氏的嫁妝裡，至於去向，不言而喻。
“你雖然已經及笄，卻沒學過管家，打理嫁妝豈是那麼容易的事？”姜似的話讓馮老夫人很有幾分措手不及，語氣越發冷淡了。
姜似依然笑盈盈的模樣：“正是因為打理嫁妝不容易，孫女才想現在就學起呀。先前孫女與安國公府的三公子定親，三公子是幼子，妻子管家的本事差一點不打緊。但現在孫女與他的親事已經黃了，將來說不準嫁到什麼樣的人家去。”
說到嫁娶之事，姜似半點沒有臉紅，打量著馮老夫人神色接著道：“萬一孫女嫁給哪家長子，卻連一點管家的本事都沒有，定會讓人笑話的。孫女被人笑幾句不算什麼，可人家要說咱們伯府不會教養女孩，那就是孫女的罪過了。”
馮老夫人聽姜似說完，神色有些精彩。
她還是第一次發現這個孫女如此能言善道，可偏偏說的又有幾分道理。
可是伯府與安國公府的親事已經黃了，一兩年內姜似想要出嫁希望渺茫。
這麼長的時間，那麼一大筆嫁妝交到姜似手上，馮老夫人哪裡捨得。
馮老夫人沉吟一番：“你能這麼想是好事，但凡事都要一步步來，一口吃不成個胖子。這樣吧，從明日起你先跟著你二嬸，看看她是怎麼打理庶務的，等學上十天半月再讓你二嬸分一項活計給你。至於打理嫁妝，至少要先把這些熟悉了再說。”
熟悉了針線房，還有採買，熟悉了採買，還有人情往來，只要她想，姜似需要學的多得是，等把這些一一學遍，一兩年差不多就過去了。
倘若一兩年後姜似順利出嫁，她當然不能落下貪污媳婦嫁妝的惡名，那些嫁妝自然會一分不差交給姜似的。
姜似聽了馮老夫人的話，面露掙扎，可最後還是搖頭道：“孫女就要母親留下來的嫁妝！”
馮老夫人臉沉下來：“四丫頭，祖母已經把話說得這麼清楚了，你難道沒聽進去？莫非你覺得祖母會貪污你娘留下的東西？”
“孫女當然不會這麼想。”
馮老夫人神色一緩：“這就是了，那你就按著祖母說的去做吧，祖母不會害你的。”
“可是孫女需要錢啊。”
“胭脂水粉、四季衣裳都有府中給添置，你每月還有月錢，難道還不夠？”
“孫女想弄個小廚房，以後自己做飯吃。”
“胡鬧！”馮老夫人一聽就來了火氣，敢情這丫頭鬧騰半天是因為嘴叼了。
立在馮老夫人身邊的馮媽媽暗暗撇嘴。
整個伯府就慈心堂裡設有小廚房，連二太太那邊都沒有呢，四姑娘卻鬧著要弄小廚房，果然這沒娘管教的姑娘就是不懂事。
大丫鬟阿喜對著阿福努了努嘴。
看來四姑娘要倒楣了。
姜似根本不在意馮老夫人發火，語氣淡淡道：“孫女不敢胡鬧，只是再不弄個小廚房就要餓死了，為了活命只好來求祖母了。”
“你這是什麼話？為了弄個小廚房把死啊活啊的掛在嘴上，傳出去像什麼樣子？”馮老夫人斥道。
“阿蠻，阿巧，把食盒帶進來。”
很快珠簾掀起，阿蠻與阿巧一前一後走進來。
兩個丫鬟手中各提著一個食盒，來到馮老夫人面前屈膝行禮。
馮老夫人懶得與丫鬟多說，只冷著臉盯著姜似。
“把那些飯菜拿出來，請老夫人過目。”
阿蠻與阿巧飛快把飯菜從食盒中取出，擺滿一桌子。
“這是中午的，這是晚上的。祖母可以讓人嘗嘗，看這些飯菜能否下嚥。”姜似終於收起了唇畔笑意，冷冷道。
馮老夫人掃了一眼，視線在晚上那份飯菜那裡多留了片刻，皺眉道：“雖然賣相差了些，何至於就不能下嚥了？我看這些菜都沒被人動過。”
既然沒被動過，姜似又是怎麼知道難以下嚥的？
姜似輕笑：“正是因為難以下嚥，才沒再動筷子。祖母若是不信，讓人嘗嘗就是了。”
“阿喜——”馮老夫人沖阿喜示意。
阿喜滿心不情願。
作為老夫人的大丫鬟，吃用上她可不比姑娘們差，誰願意吃這些已經冷掉的飯菜。
然而這些想法只能藏在心裡，她立刻應了一聲是，拿起一雙乾淨筷子瞄著桌上的飯菜。
還是嘗嘗涼菜吧，至少這本來就是冷的，味道不會變多少。
阿喜夾起一筷子涼拌木耳放入口中，才嘗到味道就慌忙吐到帕子裡，掩口咳嗽起來。
“怎麼回事？”馮老夫人沉聲問道。
阿喜嗆得滿眼淚：“好像是放多了芥末……”
“阿福，你去嘗嘗別的。”到了這個時候，馮老夫人心中已有了計較。
阿福嘗了幾樣菜，雖然不像阿喜反應那麼大，臉色同樣不好看，對馮老夫人道：“味道……是差了些……”
“廚房那些婆子越來越偷奸耍滑了！”
姜似笑了：“以往倒是挺好的，就是今日一連兩餐都是這個樣子。祖母，不如您把二嬸叫過來問問吧，莫非她換了廚子卻沒和祖母說？”
馮老夫人一時沒有回應姜似的話，深深看著她。
少女精緻的下巴微揚，任由馮老夫人打量。
二人的視線相撞，馮老夫人從那雙流光溢彩的眸子裡看不到一絲退縮。
馮老夫人收起審視的目光，對阿福道：“去請二太太過來。”
姜似不由彎起唇角。
曾經有個混蛋教過她，要想讓別人答應一個小條件，那麼就先提出一個對方無論如何都不願意接受的大條件。
這樣的話，那個小條件很容易就會被滿足的。
這便是漫天要價，就地還錢。
看來，他是對的。
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第25章 挖坑不管埋
二太太肖氏帶著疑惑從雅馨苑匆匆趕來，一眼便掃到了姜似。
此時天色尚未完全暗下來，屋子裡雖已經掌燈，光線卻不甚明亮。
少女轉眸，微微揚了一下唇角，頓時滿室生輝。
肖氏心中便開始泛酸。
老爺官拜太僕寺少卿，正兒八經的正四品京官，這可比那些只拿俸祿沒有實權的勳貴子弟們強多了，這也是她女兒能嫁到侯府去的原因。
長興侯府看重的從來不是女兒伯府姑娘的身份，而是老爺自身的本事和將來的潛力。
不過肖氏心裡還是有些遺憾的。
前兩年魯王，也就是當今聖上的第五子選妃，最後的王妃人選家世並不出眾，卻是一等一的好樣貌。
當時倩兒也參加了那場選妃宴，要是倩兒有姜似這副模樣，說不準魯王妃就是倩兒了。
長興侯府再好，比起王妃之位就天壤之別了。
當然，肖氏只敢在心裡想想。
姜倩的婚事算是一件得意事兒，要是讓外人知道她對女兒嫁到長興侯府還覺遺憾，一頓冷嘲熱諷是少不了的。
“老夫人還沒歇啊。”肖氏笑著向馮老夫人打過招呼。
姜似起身對肖氏略略屈膝：“二嬸。”
“四姑娘來給老夫人請安？”肖氏擺出和善的樣子，“真該讓儷兒與佩兒向四姑娘學學，那兩個丫頭被我寵壞了，一點不懂事。”
姜似嘴角嘲弄的笑意一閃而逝。
肖氏口中的“儷兒”與“佩兒”分別是五姑娘姜儷、六姑娘姜佩。
姜儷與姜佩都是二房的姑娘，卻是庶女，肖氏自然能隨口說一句二人的不是，還能顯出嫡母對庶女的疼愛來。
馮老夫人輕輕咳嗽一聲，掃了桌上飯菜一眼。
肖氏一愣，壓下心中詫異笑道：“這是——”
她上午才暗示了管廚房的劉婆子，姜似晚上就來找老夫人告狀了？
肖氏不由看了姜似一眼。
少女面色平靜，微勾唇角。
肖氏滿心不敢相信。
這府中一直是她管家，姜似一個沒了親娘護著且還是剛退了親的小丫頭，怎麼敢如此！
正常情況下，一個小丫頭不該夾起尾巴做人嗎？
等這丫頭吃幾天苦頭，知道自己幾斤幾兩重，她自然會暗示劉婆子不再做手腳。
肖氏的表現明顯取悅了姜似，少女唇角弧度更彎了。
她前世時就是個愛掐尖的性子，很是在乎自己名聲，要是那時候肖氏這麼做，她不願向父兄求助，亦不願祖母看輕了她，十有八九會暫時忍下來想更合適的法子解決。
但是現在，如果名聲不能讓她活得更舒坦，那就是狗屁，誰都不能讓她不痛快。
“好叫二嬸知道，這是送去海棠居的午飯與晚飯。”姜似冷著臉道。
“這飯菜怎麼了？”肖氏裝起糊塗。
“難以下嚥。”姜似說得直接，“阿福與阿喜都嘗過了，二嬸若是不信，可以親自嘗嘗。”
肖氏變了臉色：“四姑娘這話就讓嬸子難受了。四姑娘沒吃好跟嬸子說就是了，嬸子定會把廚娘好好教訓一頓給四姑娘出氣的。”
“二嬸打算如何教訓廚娘？”姜似嫣然一笑，“我記得管廚房的是劉婆子吧？”
肖氏剛才的變臉不過是做樣子，現在才真正色變，端著親切的笑容反問道：“四姑娘想讓嬸子怎麼教訓廚娘呢？”
她一個當長輩的姿態擺得這麼低，姜似若是咄咄逼人，在老夫人那裡可討不到好，傳出去的話府中下人也會認為四姑娘刻薄，為難下人。
姜似指著一桌子的菜冷笑：“若說一個菜做差了，可能是失手，偏偏四菜一湯都讓人吃不下去。若說一頓飯做差了，可能是廚子沒睡醒，偏偏兩頓飯都是如此。”
姜似似笑非笑看著肖氏：“要是趕上是非不分的，還以為是二嬸對管廚房的說了什麼話，所以廚房才用這樣的飯菜為難侄女呢。”
肖氏臉上徹底掛不住了：“四姑娘，你這樣說就讓嬸子傷心了。嬸子管家不是一兩年了，我是這樣的人麼？”
“二嬸急什麼，我不是說了，是非不分的人才會生出這樣的誤會麼？莫非二嬸覺得侄女是是非不分的人？”
“當然不是……”肖氏勉強擠出個笑容。
姜似一個接一個問題拋出來，直白不加掩飾，竟讓習慣了說話點到即止的肖氏有應接不暇之感。
姜似臉色一正：“既然廚房的事二嬸不知情，那麼就是劉婆子欺上瞞下，想要在我這自幼失母的人身上嘗嘗奴大欺主的滋味了。二嬸覺得這樣的下人該如何懲罰才能讓其他下人引以為戒？”
“這——”肖氏遲疑了一下，“劉婆子既然失職，就讓她放下廚房的差事，去針線房當差吧。”
劉婆子是按著她的吩咐行事的，去針線房比起管廚房的差事損失不小，要是再罰重了，可就寒了那些替她做事的人的心了。
“一個欺負了主子的下人，二嬸只把她打發去針線房，二嬸還真是心善啊。只是不知，倘若劉婆子欺負的是二姐，二嬸又當如何？”姜似毫不客氣問道。
肖氏萬沒想到姜似敢扯破臉說話，強撐著道：“劉婆子在大廚房當差多年一直很妥帖，即便是你二姐遇上這事，總不能半點活路不給老僕留，寒了人心。”
呵呵，反正倩兒早就出嫁了，當然不會遇到這種事。
姜似眉頭一皺：“二嬸說的也對，一個管著廚房差事多年一直很妥帖的人，怎麼突然就糊塗了呢？看來不是奴大欺主這麼簡單。”
肖氏一聽，臉色就更不好了。
還是奴大欺主吧，不然豈不是說她指使的？
肖氏臉色變幻的當口，姜似對馮老夫人一屈膝：“祖母，您最是睿智，不如給孫女指點一下迷津吧，劉婆子忽然鬧了這一出究竟是為什麼呀？”
“還能是為什麼，定是那老奴豬油蒙了心！”肖氏急急接話，決定捨棄劉婆子這枚棋子，“四姑娘說得對，奴大欺主的下人容不得，就讓她一家子去京郊莊子裡刨地吧，四姑娘覺得如何？”
姜似勉強點頭：“既然二嬸這麼說，我就不計較了，畢竟劉婆子還有一家老小要活呢。”
肖氏只剩下了呵呵。
不給人家留活路的不就是你嘛，這個牙尖嘴利的死丫頭！
姜似施施然對馮老夫人行禮：“祖母，孫女就不打擾您歇息了。”
她微微點頭，阿蠻與阿巧立刻把桌面上的飯菜收拾一空。
馮老夫人見姜似不再提討要嫁妝的事，巴不得她走人，忙點頭道：“去吧。”
姜似腳步輕快走到門口，似是想起了什麼，回頭笑道：“今日二姐回來，聽說沒有去二嬸那裡。二嬸可別難受，說不準過兩日二姐又來了呢。”
她說罷，揚長而去。
馮老夫人冷冷睃了肖氏一眼，面色不善。
肖氏心中咯噔一聲。
姜似這個死丫頭，臨走竟然還給她挖了個坑！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第26章 丟臉
馮老夫人看著二太太肖氏，神色陰晴不定。
她這個兒媳婦管家久了是不是忘了伯府真正當家做主的是誰，手竟然伸到慈心堂來了！
姜似臨走那句話，讓馮老夫人無法不怒。
大廚房好端端為什麼為難姜似？還偏偏是姜倩回來的日子？
顯然是姜似在慈心堂給姜倩臉色瞧的事傳到肖氏那裡去了，肖氏這才給姜似一點顏色看看。
馮老夫人是過來人，對這種後宅手段不怎麼在意，可使到她身上來就不能忍了。
姜倩都沒去雅馨苑，肖氏卻找上了姜似，這豈不是說明肖氏對慈心堂發生的事一清二楚！
臥榻之側，豈容他人鼾睡，對馮老夫人這樣控制欲強的人來說，這是絕對無法忍受的。
馮老夫人越想越怒，抬手就把茶水潑到了肖氏臉上，咬牙切齒道：“我還沒死呢！”
那茶水已經放得半溫，潑灑在臉上並不燙人，可肖氏也是一把年紀的人了，又管家多年，此刻臉上茶水直流，腮邊鬢角還掛著茶葉子，只覺臉像著火似的，恨不得有個地縫鑽進去。
“老夫人，您這話讓兒媳真是無地自容了，不知兒媳哪裡做得不好，惹您生這麼大的氣……”
馮老夫人清醒過來，看著一身狼狽的肖氏心中那股氣雖然出了大半，卻有幾分後悔。
剛才是有些過了，肖氏畢竟管著家，且就算不看肖氏，也要看在兩個孫子份上給她留些臉面。
“罷了，你且回去吧，明日一早就讓劉婆子一家出府，別再給我添堵。”馮老夫人緩了語氣。
“老夫人好生歇息，兒媳先退下了。”
肖氏一走，偌大的慈心堂裡分外安靜，針落可聞。
馮老夫人拿眼掃著馮媽媽等人，一言不發。
壓抑的氣氛讓馮媽媽等人抬不起頭來，汗水悄悄濕透了後背衣裳。
馮媽媽帶頭跪了下來，阿福與阿喜緊跟著跪下。
至於其他丫鬟婆子都在外頭跪著，是沒資格進來的。
“說說吧，是誰多嘴多舌了？”馮老夫人手一伸想端起茶喝，手伸到一半才想起來那杯茶已經潑到肖氏臉上了，臉色不由更沉。
阿福見狀大著膽子起身，俐落換了一杯新茶端給馮老夫人，又重新回到原處老實跪下。
馮老夫人端起茶杯啜了一口，雖然火冒三丈，但對阿福的眼力勁還是滿意的。
“沒人承認？”馮老夫人又喝了一口茶，語氣已經聽不出喜怒。
可馮老夫人越是如此，跪了一地的下人越覺得心中發寒。
阿喜終於承受不住壓力，砰砰磕頭道：“是婢子……婢子一時多嘴……”
見是身邊的大丫鬟之一，馮老夫人緊繃唇角，居高臨下盯著跪在地上拼命磕頭的阿喜一言不發。
這麼一會兒工夫，阿喜已經磕得鬢髮散亂：“二姑奶奶走後雅馨苑的小丫鬟來找婢子說話，婢子想著二太太對二姑奶奶一片慈母之心，這才忍不住多說了兩句。老夫人，婢子知道錯了，婢子要是知道會惹出這麼大的事來，就是打死婢子也不敢亂說啊……”
阿喜砰砰砰又磕了幾個響頭，白皙柔嫩的額頭上已是一片紫青：“婢子真的知錯了，求老夫人饒了婢子吧，婢子再也不敢了……”
“夠了。”
馮老夫人吐出兩個字，阿喜立刻渾身一僵停止磕頭，驚懼望著她。
“從明日起，你就去針線房做事吧。”看著阿喜額頭一片血肉模糊，馮老夫人心軟了一下，打消了把人打發出府的念頭。
“謝……謝老夫人……”阿喜癱坐在地板上，已是萬念俱灰。
從風光體面的慈心堂大丫鬟淪落為針線房的丫鬟，這樣的打擊讓她恨不得立刻死了才痛快。
阿福見阿喜神色有些不對，到底念著二人從小一起長大的情分，忙拉著她道：“老夫人，婢子帶阿喜下去收拾一下。”
“去吧。”鬧騰了一頓馮老夫人也累了，冷聲道，“馮媽媽，這些人就交給你敲打了，以後再有多嘴的一律攆出府去！”
這一晚，慈心堂的下人仿佛集體噤了聲，大氣都不敢出。
雅馨苑那裡同樣好不到哪裡去。
肖氏一身狼狽從慈心堂回到住處，才一進屋就掀翻了桌子，桌上茶壺茶杯落到地上，碎瓷濺得到處都是。
“這是怎麼了？”姜二老爺恰好進來，發現連個下腳的地方都沒，皺眉問道。
肖氏又是尷尬又是委屈，摒退了下人講明情況。
“糊塗！”姜二老爺聽完立刻斥了一聲，“你一個當嬸子的在這種小事上拿捏侄女做什麼？傳出去臉上光彩嗎？”
肖氏臉上火辣辣的，恨道：“誰知姜似這麼不顧臉面，竟扯破了臉與我較勁。”
別家府上那些嫡母為難庶女或是繼母為難原配留下來的嫡女的，哪個不是在這種小事上拿捏人？
那些被拿捏的女孩誰敢吱聲了？怎麼輪到她就不行了？
“你也別不服氣，你當四丫頭是個好相與的？早先她有著一門好親事，自然顧惜名聲，現在可不同了。”
“如何不同？”
“破罐子破摔了唄。”提起姜似，姜二老爺同樣沒有好心情。
那日在庫房前被侄女擠兌得說不出話來的事他可沒忘了。
肖氏抖著唇還待再說，姜二老爺冷冷道：“總之，那丫頭現在是光腳不怕穿鞋的，你離她遠著點兒！”
姜二老爺說完，看著燈光下的老妻臉色比鬢角上掛著的茶葉還要黃，果然是黃臉婆一個了，哪裡還願意多留，抬腳往西跨院去了。
肖氏從姜二老爺這裡沒得到一句安慰反得了一通數落，還眼睜睜看著自家男人睡小妾去了，氣得直打哆嗦，眼珠一轉招來心腹婆子耳語幾句。
心腹婆子點點頭，悄悄出去了。
姜似主僕回到海棠居，阿蠻迫不及待問道：“姑娘，您怎麼知道老夫人與二太太不敢為難您的？”
姜似淡淡一笑：“無他，無欲則剛而已。”
她無所求，自然可以用母親留下的嫁妝與祖母漫天要價。祖母捨不得放棄用母親的嫁妝牟利，當她對二嬸發難時當然只能作壁上觀。
至於二嬸，不過以為她是個沒有母親護著的姑娘家，認准了她臉皮薄會用委婉的法子解決。這樣的話，恐怕還沒等她有所行動廚房那邊就會收手了，那她只能吃了這個啞巴虧。
只可惜二嬸不知道，早在很久之前她就已經明白，人活在世，面子與尊嚴是兩碼事。
面子不如活得痛快重要，而活得痛快是不能丟了尊嚴的！
“睡吧，明日且有熱鬧瞧。”姜似示意阿蠻二人伺候她洗漱。
阿蠻與阿巧交換了一下眼神，不約而同地想：明日會有什麼熱鬧呢？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第27章 鬧劇
阿蠻與阿巧惦記著明日的熱鬧，一晚上沒睡安穩，第二天起來皆眼下發青。
姜似卻神清氣爽，收拾得清清爽爽去慈心堂請安。
馮老夫人同樣沒睡好。
人上了年紀本來就覺淺，心裡一旦擱著事就更不行了，更何況她自從做了那個夢總覺得左眼隱隱作痛。
一見姜似雙頰紅潤仿佛滾過露珠的薔薇花，馮老夫人心裡就一陣不舒坦。
如果不是昨晚這丫頭鬧騰，她也不至於一夜翻來覆去跟烙餅似的。
一個小丫頭，現在就會用嫁妝跟她談條件了，以後豈不是要翻天？
馮老夫人心中有了回頭給姜似一點教訓的打算，此時面上卻半點不露聲色。
二太太肖氏帶著兩個庶女比姜似還早來了一步，見到姜似人比花嬌的模樣就更不爽了，不過想到昨晚上派心腹婆子去給劉婆子傳的話，她嘴角又翹了起來。
等一會兒該有熱鬧瞧了，她倒要看看姜似如何下臺！
“行了，都散了吧。”馮老夫人端了茶。
肖氏領著五姑娘姜儷與六姑娘姜佩起身告退，三太太郭氏帶著三姑娘姜俏也站了起來。
一行人陸續往外走，姜似雖然是大房的姑娘，因為是晚輩，自然走在最後面。
走在三太太郭氏身邊的少女忽然側頭，沖著姜似挑了挑眉毛，頗有幾分挑釁的意思。
姜似看著姜俏，暗自唏噓。
東平伯府共分三房，姜三老爺是庶子，平日裡很低調，三太太郭氏作為庶兒媳在外邊話也是少的，唯獨他們的女兒姜俏卻是個活潑愛說的。
這也不奇怪，姜三老爺雖是庶出，卻只有一子一女，姜俏從小也是蜜罐中長大的。
蜜罐中長大的姜俏卻一直與姜似不對付。
伯府六位姑娘裡二人同齡，姜俏比姜似大了幾個月，若說從小因為年紀仿佛而互相別苗頭很是尋常，二人鬧僵卻是因為安國公府那樁親事。
當初山崩，安國公是被姜安誠與姜三老爺一同救下來的，轉頭安國公府求娶東平伯府的姑娘，親事卻落到了姜似頭上。
姜俏比姜似還大著幾個月，自然不舒坦，偏偏那時的姜似吃軟不吃硬，嘴上從不饒人，有一次拌嘴便來了一句：誰讓你父親不是伯爺呢。
就是這一句話讓姜俏徹底翻了臉，以後見了姜似連表面的和睦都懶得維持了。
可是姜似一直記得，當她嫁到安國公府不足一年就守了寡後，聽了不知多少閒言碎語，早就做好了被姜俏看笑話的準備。
從來對她沒好臉色的姜俏卻給了她一個擁抱。
想到這些，姜似對姜俏粲然一笑。
姜俏便愣住了。
平日裡眼高於頂的姜似居然對她笑了？不是冷笑，不是嘲笑，而是正常的人笑？
一定有陰謀！
姜俏神色一凜，忙收回了目光，又不願輸了氣勢，昂首挺胸走在三太太郭氏後面。
一群人浩浩蕩蕩出了慈心堂院門，一個人影猛然沖過來。
事情發生的太突然，眾人一時都懵了，立在原處忘了動彈。
那人影是沖著姜似來的，跟在姜似身後的阿蠻飛起一腳，輕盈落地。
那人影一下子趴在姜似腳邊，臉上頂著鞋印仰頭求道：“四姑娘，求求您大發慈悲，給老奴一家老小一條活路吧，老奴給您磕頭了——”
眾人這才看清這人影竟然是劉婆子。
此時三房人都在，眾人看向姜似的眼神瞬間微妙起來。
世上沒有不透風的牆，昨晚姜似那一鬧，府中上下都聽到了風聲。
姜似冷眼看著劉婆子跪在腳邊哀求，不發一言。
“四姑娘，是老奴豬油蒙了心，一時糊塗冒犯了您。求您大人有大量，就把老奴當個屁給放了吧。老奴知道錯了，以後再也不敢了——”劉婆子兩手掄起抽打自己的嘴巴子，很快一張老臉就成了發麵餅。
除了才從慈心堂出來的這些人，那些路過的下人皆悄悄站住看熱鬧，竊竊私語聲響起。
“劉婆子還真是有點可憐啊。”
“是啊，雖然劉婆子犯了錯，但一家子就這麼被趕到莊子上去，還是太慘了。”
……
下人們天然就是一個群體，不管劉婆子平時為人如何，此時見她一家老小就這麼被趕出去，不由生出同病相憐之感。
“你們再胡說，我就撕爛你們的嘴！”阿蠻怒道。
二太太肖氏眼底笑意一閃而逝，憋了一夜的氣終於出了不少。
劉婆子這麼一鬧，不管有什麼理由，姜似在下人心中都會落下刻薄的名聲，等這名聲傳出去後就別想再有好親事了。
還有什麼比斷了一個女子的好親事更好的反擊呢？
劉婆子哭聲震天，連慈心堂的丫鬟都扒著頭往外瞧。
“怎麼回事？”閉目養神的馮老夫人忽然睜開眼，問阿福，“外面鬧騰什麼呢？”
阿福忙出去打探，不一會兒疾步進來稟報：“劉婆子不知怎的跑了過來，正哭著向四姑娘求情呢。”
馮老夫人沉吟一下，伸出手道：“扶我去看看。”
“太太，老夫人出來了。”立在二太太肖氏身側的婆子悄悄道。
肖氏動了動眉梢。
老夫人出來正好，看了這場鬧劇定然更厭煩姜似那個死丫頭了。
劉婆子察覺馮老夫人出來，飛快看了肖氏一眼。
肖氏微不可察點頭。
劉婆子忽然站了起來，口中喊道：“既然四姑娘不原諒老奴，那老奴只有以死賠罪了，只希望四姑娘能放過老奴的家人——”
劉婆子邊說邊把頭一低，對著院牆就撞了過去。
“啊——”不少人嚇得閉上了眼睛，可是並沒有預想中的慘叫傳來，反而靜得嚇人。
眾人睜開眼，就見阿蠻一腳踩在劉婆子裙擺上，劉婆子以極其不雅的姿勢俯爬在地上，露出破了一個洞的裡褲來。
駭人的安靜過後，爆發出一陣笑聲，不知誰說了一句：“劉婆子夠節約的啊。”
眾人笑聲更大了。
阿蠻依然沒有抬腳，居高臨下看著劉婆子冷笑：“想死不能偷偷找棵歪脖子樹嗎？嚇壞了我們姑娘你負責啊？”
這老王八蛋，難怪姑娘叮囑她一旦出現要死盯著呢，果然是要鬧麼蛾子。
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第28章 別讓我聽見就好
大庭廣眾之下裙子被人扒了，露出的裡褲上面還有破洞，饒是劉婆子臉皮比城牆厚也受不住了，急慌慌伸手用力從阿蠻腳下奪裙子。
阿蠻繃著臉死活不抬腳，就聽刺啦一聲，那條土黃色的裙子就斷成了兩截。
爆笑聲登時響起。
“成何體統，成何體統！”馮老夫人氣得臉色鐵青。
姜似看也不看劉婆子一眼，抬腳饒過她走到二太太肖氏面前，神色嚴肅道：“二嬸若是連這種刁奴都壓不住，還是不要管家為好。”
“你說什麼？”肖氏萬沒想到姜似這麼直接，一時愣住了。
那些笑聲立刻止住，所有目光都落在姜似身上。
“打發劉婆子一家人去莊子上是二嬸當著祖母的面說的，沒想到都這個時候了劉婆子一家還留在府中不說，劉婆子竟能闖到這裡來撒潑。這是幸好已經給祖母請過安，我們出了慈心堂，若是再早一點，劉婆子是不是要闖進慈心堂裡去？”
姜似看馮老夫人一眼，嘴角噙著冷笑：“剛剛劉婆子竟然以死相逼，如果她闖進了慈心堂，我的丫鬟又沒有及時攔住，此時是不是已經血濺慈心堂了？那以後祖母還能不能在慈心堂住？”
馮老夫人一聽，臉色越發難看了。
肖氏險些閉過氣去。
這個姜似竟然如此伶牙俐齒，這麼多人面前一點臉面都不給她留！
“二嬸，您管家多年，如今想打發個人居然鬧出這樣的事來，那侄女只能認為您對刁奴太過縱容，以至於他們把您的命令當成了耳旁風！”
“不是這樣的——”
肖氏開口解釋，姜似卻不給她解釋的機會，對著馮老夫人一屈膝：“祖母，如果以後府中下人有樣學樣，對主子的處罰不滿意就跑到主子面前尋死覓活，那伯府豈不是亂了套？今日劉婆子能對我以死相挾，他日張婆子、王婆子就能對別的姐妹甚至二嬸、三嬸乃至祖母以死相挾，那咱們家豈還有名聲可言？”
少女聲音清脆，如珠落玉盤，一番話說得馮老夫人臉色發白，看著肖氏的眼神越發不善。
“老夫人——”
“我昨日怎麼說的？肖氏，你連這點事都辦不好嗎？莫非要我請她出去？”馮老夫人一指劉婆子。
肖氏心中一咯噔，知道姜似先發制人已經占了上風，此時不宜再鬧騰下去，立刻對劉婆子喝道：“你這老奴還杵在這裡做什麼？還不趕緊滾去莊子上！”
劉婆子早就嚇沒了膽，對著馮老夫人磕了個頭立刻提著半截裙子要逃開這是非之地。
“等一等。”姜似冷冷開口。
“四姑娘還有事？”肖氏現在一聽姜似說話，頭皮就開始發麻。
“以死要脅主子，事後無須付出任何代價，二嬸如此和善難怪壓不住這種刁奴。侄女已經可以預見，等這刁奴出了伯府大門把侄女的名聲隨意踐踏定不會有絲毫畏懼之心。”
“我看誰敢！”馮老夫人冷喝一聲，眼神如刀緩緩掃過眾人。
凡是觸及到馮老夫人目光的人都不由自主低下頭去。
“劉婆子，你聽好了，到了莊子上若是把府中的事傳出隻言片語，那你們一家子就不必在莊子呆了。”
劉婆子撲通跪下來：“老奴不敢，老奴不敢。”
她低著頭請罪，心中對二太太肖氏忍不住埋怨起來。
二太太可是保證了，今日鬧這麼一場定要四姑娘名聲掃地，等到了莊子上還會給她不少好處。
可是老夫人發了話，她在外頭不僅不能說四姑娘不是，還要時刻懸心，萬一有別人多嘴她就要倒大黴。
早知如此，還不如悄悄去莊子上算了。
“還有你們，以後誰若議論此事，直接讓人牙子領了去！”馮老夫人喝道。
“婢子不敢。”
“都給我散了！姜似，你留下。”
眾人如蒙大赦，趕忙往外走。
姜俏扭頭，好奇看了姜似一眼。
不得不說，比起以往姜似跟她拌嘴，今日敢這麼擠兌二伯娘倒是讓她刮目相看呢。
“俏兒，走了。”三太太郭氏悄悄拉了姜俏一把。
“祖母有何吩咐？”姜似神色平靜詢問。
馮老夫人上上下下打量著姜似，神色冷然：“姜似，你要記得，姑娘家口齒太伶俐了不好。”
她不聾，也不瞎，哪裡看不出來這個孫女是和肖氏杠上了。
她倒不在意姜似怎麼鬧，一個退過親的女孩前途有限，但要是帶壞了其他孫女的名聲那可不成！
“祖母放心，孫女記住了。”姜似仿佛聽不出馮老夫人的不滿，對著她甜甜一笑。
“下去吧。”馮老夫人見了姜似的笑容只覺刺眼，不耐煩擺手。
一個已成廢子的孫女，只要不鬧出花來，自然不值得她費心。
至於肖氏……管家久了，是該有個人讓她受受挫了。
“孫女告退。”
姜似施施然離去，在回海棠居的路上遇到了等在路邊的肖氏。
“二嬸。”姜似笑著對肖氏打招呼，仿佛先前的咄咄逼人沒有存在過。
肖氏暗暗咬牙。
這死丫頭的臉皮，她真是服氣了！
“四姑娘是不是對二嬸有意見？”
“二嬸想多了，侄女一貫就事論事，怎麼會對長輩有意見？”
“好一個就事論事！”站在外面，肖氏臉上一直掛著溫和的笑容，說出的話卻並不好聽，“大嫂去得早，我這當嬸子的不能眼看著四姑娘走偏了路不管。嬸子好心提醒你一句，人言可畏，這世上最難堵住的就是人的嘴。”
老夫人雖發了話不許下人嚼舌，可世上哪有不透風的牆，到時候老夫人難道會把全府的下人都打發了？這顯然是不可能的事。
姜似對著肖氏嫣然一笑：“法不責眾的道理，侄女懂。不過這也不打緊，侄女只認准了一點，到時候還找二嬸就是。”
她說完，對著肖氏優雅屈膝：“二嬸可以多看看風景，侄女先走一步。”
肖氏站在花樹旁，盯著少女窈窕背影氣得心口疼。
這個死丫頭，早晚有一日她要好好收拾一頓！
“姑娘，二太太肯定在心裡罵您呢。”阿蠻回頭看了一眼，悄悄告狀。
“沒事，別讓我聽見就好。”姜似淡淡道。
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第29章 秋千
姜似回到海棠居，一頭埋進那些藥裡。
從柳堤採回來的白角草需要曬乾研成細粉，趁著陽光正好，阿巧與阿蠻便在院子裡仔細翻曬。
姜湛抱著一堆東西走了進來，見阿蠻二人在院子裡，笑著問道：“你們姑娘呢？”
阿巧忙放下手頭活計：“姑娘在屋子裡呢，婢子這就去稟報一聲。”
姜湛看了一眼懷中物件，忙攔著：“不用了，等我裝好了這個再叫你們姑娘出來。”
阿蠻與阿巧好奇圍上來。
“呀，秋千！”阿巧臉上帶了興奮之色。
姜湛環視一番，選定了兩株距離適當的海棠樹，只用了一盞茶的工夫就把一架秋千裝好了，還在繩索上密密纏上彩帶，邊纏邊笑道：“纏上這彩帶不但好看，還不磨手。好了，你們誰來試試？”
阿蠻與阿巧大為意外，強忍住心頭的躍躍欲試推辭道：“姑娘還沒坐呢，婢子怎麼能先試？”
“讓你們試就試，哪這麼多話？”姜湛有些不耐煩，心道當然要你們試試牢不牢靠才能給妹妹玩啦。
嗯，阿蠻身手好，就是她了。
“阿蠻來吧。”姜湛笑呵呵拍了拍秋千架。
“那婢子就先替姑娘試試啦。”阿蠻踩上踏板，腳下微微用力，很快就高高蕩了起來。
“阿蠻，你小心點。”阿巧看著阿蠻越蕩越高，蕩到最高處時遠遠超出了牆頭，不由心驚膽戰。
阿蠻充耳不聞，到了最高處忽然一個後翻，在空中漂亮翻了個跟頭又穩穩落在秋千架上。
阿巧捂著眼睛驚呼一聲。
姜似聽到動靜走了出來，站在廊下往院中看。
“姑娘，蕩秋千真有趣。”阿蠻從秋千上跳下來，興奮得小臉通紅。
姜湛臉色卻有些發白，踮腳去解才繫好的繩索：“忽然想起來這秋千是找人借的，我還是還回去吧。”
姜似提著裙擺快步走過來：“二哥唬我呢，沒聽說一架秋千還需要找人借的。”
“四妹身體弱，打秋千吹了風著涼怎麼辦？還是解下來吧。”
媽呀，四妹的丫鬟太野了，蕩個秋千打算上天，教壞了妹妹怎麼辦？
一想到姜似萬一從秋千上掉下來，姜湛不由加快了手上動作。
姜似拉住綁在繩索上的彩帶笑道：“二哥，我喜歡這架秋千呢。”
姜湛手一頓，迎上少女含笑的眼睛，只猶豫了一下就飛快妥協了：“既然四妹喜歡，那就留下吧。不過先說好了，可不能像阿蠻那樣打秋千，萬一摔著了不得。”
四妹剛退了親，心裡定然難過，有個秋千玩也算解悶了。
“知道了，二哥放心就是。”
“那我就走了，等會兒還要出門。”
“二哥要出去啊，正好我也要出去買點東西，咱們一道吧。”姜似想到還差了一味藥，隨口提議道。
姜湛自然不會拒絕，耐心等著姜似換好外出衣裳，兄妹二人一同往外走去。
“二公子，四姑娘。”路上遇到一名婢女，婢女急急行禮。
“四姑娘——呃，二公子。”走了沒幾步，又是一名婆子忙不迭施禮。
姜湛漸漸覺得不對勁了，低聲對姜似道：“四妹，你有沒有發現，今日這些丫鬟婆子特別殷勤。”
他還想四妹才退了親，這些下人會狗眼看人低呢，沒想到覺悟還挺高。
“是嗎？妹妹沒覺得啊。”姜似一臉無辜。
這話正好被才撲過來行禮的婆子聽了去。
那婆子暗暗翻了個白眼，心道：俺們為啥這麼殷勤，您心裡還沒個數嘛。
“見了禮就一邊去，還擋著路做什麼？等賞錢啊？”姜湛見那婆子杵在路中間，皺眉道。
婆子一哆嗦，忙跑了。
她哪敢要四姑娘賞錢，那可是敢把二太太噎得啞口無言的主兒。
姜湛摸了摸弧度精緻的下巴，納悶道：“平時也沒見他們這麼怕我啊，看那婆子臉色，好像我吃人似的。”
“二哥想多了，咱們快些出府吧。”
一出了榆錢胡同就是大街，街上人流如織，貨郎的叫賣聲不絕於耳。
“四妹要買什麼？”姜湛順手招來小販買了幾支糖葫蘆，選了一支果形最好的遞給姜似，剩下的則塞給小廝阿吉。
阿吉很有眼色分給阿蠻一支，討好問姜湛：“公子，您不吃啊？”
“大男人吃什麼糖葫蘆？”姜湛瞪了阿吉一眼，見姜似只拿著不吃，又問，“四妹不喜歡吃嗎？”
姜似指指頭上戴的帷帽：“不方便。”
“那倒也是。”姜湛遺憾歎口氣，語氣一轉，“還是戴著吧。”
妹妹這麼好看，可不能讓那些紈絝子瞧見。
見京城最大的藥房到了，姜似便帶著阿蠻進去買藥，姜湛嫌裡面藥味大，留在外面候著。
“給我一支！”姜湛把手一伸。
“公子，您剛才不是說大男人不吃糖葫蘆嘛？”
姜湛一巴掌拍在阿吉肩頭：“在妹妹面前我是大男人，在你小子面前我是大爺！大爺想吃個糖葫蘆你有意見？”
阿吉吐了吐舌頭，忙遞了一支糖葫蘆給姜湛。
姜湛咬下一個紅果，眯眼掃著熙攘人群。
少年生得俊，哪怕隨意站在牆角也時不時吸引著過往行人的視線，迎面走來數人，一眼就瞧見了啃糖葫蘆的姜湛。
“喲，這不是姜二嘛。”當前一人錦袍玉冠，手持摺扇，臉上露出陰狠的笑容，“上一次你跑得快，這一回可沒那麼容易了。”
姜湛臉色微變。
眼前打扮如錦雞一樣的人是榮陽長公主與大將軍崔緒之子崔逸，從他們第一次見面起這隻錦雞就處處與他過不去。
以姜湛的脾氣被人一而再再而三挑釁當然忍不得，上一次終於忍無可忍反抗，算是徹底把崔逸給得罪了。
他不怕打架，可是四妹還在藥房裡呢，要是被這些人撞見就糟了。
看著圍上來的人，姜湛冷笑一聲：“崔公子，這裡人來人往，要是打起來用不了一會兒官差就要來了，我想你也打不痛快吧？想打架我奉陪，你挑個地方！”
崔逸衝著姜湛一挑大拇指：“算你有種，那就跟我來吧。”
姜湛暗暗鬆了口氣：“走。”
身後少女輕柔的聲音傳來：“二哥要去哪裡？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>