第044章 意中難平
「緗姐兒，雖說你自幼住在府裡，和表哥表姐一處鬧慣了的，不在意這些，但別人卻不知道。如今你們都大了，在家中尚且要避嫌，更別說是在外面了。
「你外祖家世代耕讀，明家也算是書香門第，這些道理，想必不用姨母說，你也應該明白的。對嗎？」
英國公夫人端肅神色，不輕不重地訓誡道。
明緗當即就白了臉。
英國公夫人這話，只差明說她不知檢點、勾引表哥了。
難道姨母當真不知她對三表哥的心思嗎？還是明明知道，卻故意裝糊塗？
明緗咬緊下唇，白著臉，只能點頭。
更讓她沒有想到的是，英國公夫人訓誡完她，轉頭便吩咐仍是一臉懵的張池：「池哥兒，你既然在五軍營擔了職，就不要總是在家裡瞎混。這樣吧，打明兒起你就住到營裡去，專心職事，到中秋再回來吧。」
從現在到中秋，隔著差不多兩個月呢！
明緗當即直盯著張池看過去，滿眼的哀戚與期待。
然而張池的回應是，衝英國公夫人行禮應下。
明緗只覺得眼前一黑，一陣天旋地轉。
若不是蘭芳眼見著不對，一把扶住了她，只怕她當即就跌倒在地。
英國公夫人見狀，暗自歎氣。
到底是自己親手帶大的孩子，更兼寄託著自己對亡妹的追念，怎麼捨得她如此備受打擊、心神恍惚？
於是，英國公夫人轉頭又吩咐張瀾，道：「瀾哥兒也是。同你三哥好好在營裡歷練。等你們父親回來，考校你們，到時也好交代。」
一碗水端平，免得別人以為她是特地針對明緗，再私下怠慢了亡妹唯一的血脈。
況且，黃家那裡知道了明緗今日這一鬧，還不知道得怎麼堵心呢！
把孩子們都遠遠地打發走了，大人們之間才好說話。
張瀾遭受無妄之災，更兼心上有了人，此一去兩月不得相見，心中便對明緗添了一層怨氣。
都安排妥當了，英國公夫人頗為疲憊地扶了扶額，道：「都下去吧。」
眾人不敢打擾，都恭順地退了出去。
等到午膳時分，眾人驚訝地發現，日常用飯的男女兩席中間，用一座屏風隔得嚴嚴實實。
……
英國公夫人便派儲媽媽去黃府為昨日之事致歉。
王氏看著桌上的厚禮，笑道：「明小姐自小養在貴府，和諸位少爺小姐相處極好也是正常，國公夫人大可不必如此。」
見王氏沒有特地點明明緗和張池的關係，還如此周全，儲媽媽不禁長舒一口氣。
「黃夫人是個明白人，正是如此呢！」儲媽媽笑應道，「不過孩子們都大了，夫人覺得如此下去總歸是不妥，因此昨兒特地立了規矩，教導男女之大防。
「恰逢三少爺和四少爺營中有事，需要搬去營裡住上兩個月，大約到中秋才能歸家。夫人便想著是不是趁這段時間，將親事說定了，等四少爺從營中回來，正好來給黃大人和夫人請安送節禮。」
王氏早料著有這麼一遭，遂笑答道：「我們喜姐兒年紀還小，此事尚且不急。況且哪裡有做弟弟的越過哥哥先定親的？只恐此事不合規矩。」
儲媽媽的笑容頓時僵在臉上。
果然，昨日之事，黃家還是生氣了。
這是擔心表小姐若果真嫁給了三少爺，將來黃小姐嫁給四少爺後會因為嫡庶、長幼的身份吃虧呢！
從昨日之事看，眼下夫人並沒有將表小姐許配給三少爺的意思。若是知曉了此事，說不得就會想法子先把表小姐許出去，免得黃家因此而生了退意。
表小姐的一腔深情，可不就要付諸東流了嗎？
儲媽媽又是心疼又是擔憂，只得滿臉堆笑勸道：「哪裡是夫人不想給三少爺定下親事？只是三少爺心思都在軍務上，這才一直沒有定下來的。眼看著四少爺也有十五了，夫人想著總不能為了哥哥就耽誤弟弟吧，這才想著先把和貴府的親事定下來的。」
言下之意，英國公夫人和張池均無意於明緗，而在英國公夫人心裡，張瀾這個庶子和張池這個嫡子並無任何區別……
無論如何，總歸是想勸黃家先應下這門親事，幫明緗「脫罪」了事。
王氏一聽也頗為心動，但畢竟事關女兒的終身幸福，她怎麼敢去賭？
遂笑道：「可說出去，總歸是不好聽。不知情的人，還以為是我們黃家急著攀英國公府這根高枝兒，這才做出這等沒有規矩的事情呢！」
這話說得就有些重了，儲媽媽不好再硬勸，只得賠笑道：「黃夫人這是哪裡的話！分明是我們夫人極其喜歡黃小姐，著急定下這個兒媳婦，免得被別家搶了去呢！」
哪個做母親的不喜歡聽別人誇讚自己的孩子？
王氏聞言，笑容便真切了幾分。
儲媽媽見狀，悄悄鬆了口氣，也不敢再糾纏下去，遂起身笑辭道：「黃夫人的意思，奴婢會轉達給夫人的。只是，這門親事英國公府上下都極為滿意，還請黃夫人多多考慮。」
「多謝國公夫人的抬舉。」王氏笑道。
卻並不應下婚事。
儲媽媽只得鎩羽而歸。
等回了英國公府，也不敢瞞著英國公夫人，遂一一回稟了。
只是關於「做弟弟的不好邁過哥哥先定親」的話，被儲媽媽有心瞞下了，免得給明緗招來更大的災殃。
只說是王氏覺得黃宜安尚小，定親不必急在這一時。
英國公夫人聞言歎息道：「黃家這還是因為昨日之事，心有不滿啊……」
也是，若她是黃夫人，在這種情況下，肯定也不捨得把女兒嫁過來受一個表小姐的閒氣。
看來，明緗的親事一日不定下來，和黃家的親事就得懸著一日。
英國公夫人本想和儲媽媽商量一下，然而轉念想到儲媽媽平日裡對明緗的多方維護，尤其是昨日那番教導下人要敬著、順著明緗的話，便打消了這個念頭。
儲媽媽同她們姊妹二人自幼一起長大，因著長了幾歲，也時常看顧著她們，與她們姐妹倆的情分原本是一樣深厚的。
只是妹妹亡故之後，儲媽媽同她一樣，將對亡妹的一腔追念之情，全都轉為對明緗的寵溺與縱容。
所以才會出了昨日的事……
明緗的親事，還是她自己斟酌吧！
儲媽媽對於英國公夫人的打算毫不知情，但也能猜到明緗並不是她心目中三兒媳婦的人選，不由地暗自著急，私下裡不免對明緗愈發憐惜了。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第045章 攢點嫁妝
儲媽媽離開之後，王氏立刻叫來了黃宜安，將此事與她說了。
「如果那位明小姐真的嫁給張三少爺，你打算怎麼辦？」王氏直接問道。
黃宜安想了想，笑道：「娘，我只想過平淡安穩的日子。」
縱然張瀾人是很不錯，但她也不願意為此就將自己置於和明緗一輩子的明爭暗鬥之中。
那樣的日子她熬過了一輩子，如今好不容易重活一回，她不想再重蹈覆轍。
王氏歎息一聲，道：「話雖如此。但是，撇開明小姐不談，這樁親事確實很難得。國公夫人看重你，張小姐更是和你交情甚篤；而張四少爺人才俊秀，更難得的是待你用心體貼，將來成親後更是可以自立門戶，關起院門過你們清淨的小日子。
「這樣的好夫婿，娘掰著手指頭數，都找不出來幾個。」
黃宜安覺得王氏說得很有道理，可總是過不去自己心裡那道坎兒。
尤其是昨日畫了蹙眉深坐的美人圖之後，她更加不願意自己再次成為那樣可憐又可厭的人。
雖然張瀾比皇帝好了很多很多，可是架不住明緗比起鄭氏來不遑多讓啊。更何況，從眼下的情形看，明緗和鄭玉煙兩人狼狽為奸，合著夥兒地對付她呢！
這大約就是「一朝被蛇咬十年怕井繩」吧。
「娘不是已經跟儲媽媽表明態度了嘛，那咱們就等著看國公夫人的決定吧。」黃宜安笑勸道。
和英國公府的這門親事，本來就是不對等的。如果她要堅持自己的原則的話，那就只能等英國公夫人做出最終的決定。
沒想到，前世一輩子都在被別人決定命運，今朝重生，還是沒能擺脫啊……
黃宜安心情複雜。
「不過，娘，不管這門親事成與不成，通過此事，我都明白了：這人要想過得順心，總指望別人是不行的，首先得自己立起來！」黃宜安順勢勸道，「不論是爹往上挪，還是棟哥兒讀書，總缺不了銀子的。所以，開鋪子的事情，還請娘和爹多多考慮考慮。」
王氏一聽，頓覺十分有理。
如果黃家是英國公府那樣的高門顯貴，明緗區區一個英國公府的表小姐，還敢這樣處處當眾為難她的女兒嗎？
「你說的有道理！」王氏當即拍板道，「那這件事情就這麼定了！你爹那裡，我跟他說！」
就當是給閨女攢嫁妝了！
「多謝娘親！」黃宜安抱著王氏的胳膊撒嬌，眉眼彎彎。
只要搞定了娘，爹那裡就完全不是問題。
母女倆正說這話呢，阿梅進來稟報道：「五丈風的劉小姐來了。」
黃宜安便鬆了王氏，起身笑道：「娘，那我先去了。」
「去吧去吧！」對於大財主五丈風，王氏現在很有好感，吩咐阿梅，「伺候著茶水點心，別怠慢了客人。」
阿梅笑著應了。
主僕二人便出了正房，一路往小花廳行去。
花廳裡，劉秀聽見外頭有腳步響動，便起身迎了出去，正在門下迎上了黃宜安。
「劉小姐快快請坐。」黃宜安將人請進廳，熱情笑道。
劉季講究信義、出手闊綽，因此黃宜安對劉家兄妹觀感極好。
兩人分賓主坐了。
劉秀說明來意：「昨日黃小姐畫了一幅美人圖，這是那位公子留下的酬金。」
黃宜安眉梢一挑，知道劉季果然幫她隱瞞了已知皇帝身份一事，心中感激。
等見到那兩張百兩的銀票，黃宜安愕然脫口道：「這麼多？」
不能怪她如此驚訝，實在是李太后和張首輔一向對皇帝管束極嚴，怎麼會縱容他拿二百兩銀子，就買了一幅畫工上乘的美人圖？
又不是名家所作。
「那位公子說兄長計酬都以百兩數，他自然也得如此。想來，應是十分喜歡黃小姐的畫作吧！」劉秀笑道，心裡卻覺得比起皇帝的身份，這二百兩僅堪堪過得去罷了。
黃宜安咋舌。
皇帝這叛逆，似乎比前世來得早了好幾年啊。
微服出宮，耽於遊樂，還豪擲銀子……任何一項都足以讓李太后和張首輔訓責。
不過，那是皇帝的事情，跟她無關。
黃宜安收了二百兩銀票，心中大悅，準備加大對自家香露鋪子的投資。
……
乾清宮，祁鈺果然正如黃宜安所料，正被李太后和張首輔聯手教訓。
事情的起因是馮永亭無意間看到了那幅美人圖，總覺得十分眼熟，卻一時想不起來究竟在哪裡看到過。
直到李太后有次和他念叨起立后之事，馮永亭才驀地想起來，似乎在禮部送來的待選女子中，見過那畫中的女子！
於是馮永亭狀似隨手翻閱堆了滿案的美人圖，一邊翻閱一邊與李太后說起各家小姐的品貌，直到他翻到了鄭玉煙的畫像。
比起皇帝手中的那幅美人圖，禮部送來的這一幅人看起來年紀尚小，五官尚未長開，還有些稚氣，但眉梢眼角，也已經可見來日的風韻。
馮永亭頓時推翻了自己先前關於皇帝喜歡的是畫美人的人的推論。
如今看來，皇帝喜歡或許正是這畫上的美人！
不都說「一日不見如隔三秋」麼，皇帝要是真的喜歡畫美人的人，那為何不乾脆攜了那人的畫像入宮？
馮永亭不敢耽擱，當即著人給首輔張圭傳信。
兩人面見之後，馮永亭將此事和盤托出。
當然，關於馮林違逆聖意、向他洩密一段，他刻意隱去了，只說是自己無意間發現皇帝在禦書房藏著一幅美人圖，而圖上的美人與戶部鄭司務家的小姐頗有些相似。
張圭一聽，立刻明白此事事關重大，當即便叮囑馮永亭暫且別動，等他打聽清楚那位鄭司務的來路再說。
內閣首輔想要打聽一個小小的戶部司務，是一件十分簡單的事情。
第二天，張圭派去的人便把鄭家往上數三代的人全部都打聽得一清二楚。
京城土生土長的人家，祖上幾代沉淪下僚，如今掌家的鄭司務是個得過且過、耽溺享樂的庸人，其兄弟、子侄亦罕有能力出眾者。
說起來，這位鄭司務的女兒，倒是個頗有才名的姑娘，如今年方十二，恰是禮部劃定的參與選后的最小年齡。鄭家要想起勢，自然不會錯過了這個機會。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第046章 皇帝憋屈
與馮永亭交流過意見，又將馮林這個常伴皇帝左右的小太監審問了一遍，張圭猜測，或許是皇帝三次出宮，不定哪一次偶然間見到了這位鄭小姐，一見傾心，故特使人畫了畫像拿回宮中，日日對畫思人，也未可知。
謹慎起見，張圭連作畫的那位工部文思院副使家的小姐也調查了一番。
比起鄭家小姐的才名在外，這位倒是個寂寂無聞的。鄰里說起來，也只誇讚其懂事乖順。
再往深處一打聽，這兩位小姐還各自與英國公府的表小姐、嫡小姐相從過密……
久經官場沉浮的張圭和馮永亭，當即斷定此事絕不簡單，因此稟明了李太后。
這才有了今日李太后與首輔張圭聯手對皇帝的教訓。
「馮大伴何時看到了那幅美人圖？」面對李太后和張首輔的質問，祁鈺沉吟片刻，突然對馮永亭發難。
馮永亭早就料著有這一出，聞言立刻跪下辯解請罪：「臣有日幫陛下打理書房，無意間見到那幅美人圖，覺得與禮部送來的戶部鄭司務家的小姐有幾分相似，故稟明而了太后。
「還請陛下責罰。」
至於他和張圭私下裡的那些調查，自然不必也不能對皇帝和李太后提及。
祁鈺拿不准馮永亭這話有幾分真假。
那幅美人圖，他一向是放在常用的卷缸中的，一來不打眼，二來便於隨時取來一觀。
而馮永亭一向輔佐他讀書理政，或許無意間見過，也說不定。
只是，那幅美人圖畫的竟然是戶部鄭司務家的小姐麼……
李太后見皇帝不虛心受教，反而指責馮永亭「洩密」，頓時火氣就上來了。
念著還有外人在，李太后強壓著脾氣，道：「陛下三番兩次出宮也就罷了，如今竟然與臣下之女牽扯不清，實在有違人君威儀。看來，立后一事，刻不容緩。」
祁鈺一聽這話，頓時就皺了眉頭，道：「母后已經允准孩兒，立后之事不急於一時的。」
「今時不同往日。」李太后聞言怒氣更盛，聲音也不自覺地拔高了，質問道，「現在不立后，難道要等鬧出事端來，讓天下人議論指摘嗎？」
祁鈺聞言亦怒而不止。
母后這話，難道是暗指他會與臣下之女苟且嗎？
他連那位鄭小姐是誰，都是剛剛才從他們口中知道的，又怎麼和她會做出苟且之事？
別說他是皇帝了，就算他是普通男子，母親難道就能因為一幅畫，就當著外人和下人的面，如此地貶損他的德行嗎？
張圭見皇帝面色不虞，心知其不悅，但他作為當朝首輔，統領百官、盡心王事，更兼還是教導皇帝明理處政的帝師，又不是諂諛媚上的佞臣，當然不可能因此就轉了風向，站在皇帝那一邊。
「太后也是一片慈母情懷，陛下要多多體諒。」見這母子倆劍拔弩張，張圭開口勸道。
祁鈺氣得心口疼。
從他坐上這帝位起，便常常聽張首輔教導他，要體諒母后，體諒臣子，體諒百姓……
可是誰曾體諒過他？！
張圭見皇帝臉色發青，遂退了一步，衝李太后施禮道：「立后一事，事關國本，焉能匆促就下定論？況陛下年歲尚小，早早成親，恐於皇嗣綿衍不利，還請太后三思。」
更別說畫上那位鄭小姐如今才十二歲，還是個半大孩子呢。
李太后一向信服張圭，見他如此說，便也稍稍退了一步，道：「即便是眼下不論立后，那美人圖總得有個計較。」
才十二歲就知道耍手段勾引男人的姑娘，別說是皇后了，便是做個淑女選侍，她都看不上。
祁鈺見李太后和張首輔如此態度，更兼有馮永亭在一旁幫腔，如何敢在這個關口把黃宜安供出來，再牽連無辜，遂只得強忍下不滿，屈從道：「清者自清，濁者自濁，母后和元輔若是不信，只管將那美人圖燒了便是！」
反正他留著美人圖，也不是為了那畫上的美人。
李太后和張首輔見皇帝語氣堅定、毫不吝惜，不由地相視一眼，反倒有些拿不准是不是事有湊巧，他們想多了。
便都拿眼去看始作俑者馮永亭。
馮永亭自知此事得有人背鍋，給雙方一個臺階下，便自覺跪下請罪道：「都是臣無狀，才引得這場誤會，還請陛下責罰！」
祁鈺見狀，只覺得滿心的憤怒又無力。
他若是能夠從心責罰馮永亭，哪裡還會有今日之事？
生平第一次，祁鈺對如此嚴格到讓人窒息的管束心生怨懟。
……
告退之後，張圭隨李太后到了偏殿，將鄭、黃二女與英國公府的關係說了。
李太后扶額，疲憊道：「此事應與英國公府並無干係。」
說著，便把她特地敲打英國公夫人與張溪母女之事說了。
張圭了然，總算是放了心。
「不過，自從下詔禮部選后以來，陛下倒是愈發恣意了。」張圭沉吟道，雖已過天命之年但依舊風采不輸的眉宇間，籠上一層陰霾。
李太后點頭道：「陛下確實越來越有主意了。」
「有主意是好事。」張圭道，「不過，就怕這主意太荒唐，甚至是被小人利用。」
李太后聞言肅然道：「元輔說得有理！哀家這就徹查左右。」
張圭點點頭，起身告辭：「外臣不便參與此事，先行告退。」
頓了頓，又道：「陛下畢竟是天子，太后若要徹查，須得顧忌陛下顏面。」
天子君臨天下，威儀怎可有失？
李太后點點頭，道：「元輔放心，哀家自會謹慎從事。」
張圭點點頭，躬身告退。
……
相比起宮中皇帝的憋屈，黃宜安近日可謂是事事順心。
張瀾去了五軍營，英國公夫人又因為明緗在五丈風那一鬧，近日沒再催著定親之事，她可算是能鬆一口氣了。
而王氏最終勸服了黃偉，開脂粉鋪子一事總算是提上了日程。
想著家裡人對京城風尚和開鋪子一事並不精通，黃宜安便特意邀請了張溪參謀。
英國公夫人知道後，叮囑張溪道：「難得黃小姐咱們一家都滿意，你可得盡心些，幫著瀾哥兒順順利利地把媳婦娶進來！」
「母親儘管放心，我保證比對自己的親事還上心！」張溪就差拍胸脯保證了。
惹得英國公夫人笑駡道：「你一沒出閣的姑娘，說這話害臊不？」
說著話，將人趕了出去：「快去吧，別讓人家久等！」
張溪笑應了一聲，腳步輕快地去了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第047章 想種棉花
張溪見了黃宜安，便把和英國公夫人的笑談告訴了她。
黃宜安知道張溪是想勸她儘早應下這門親事，可她自己心還沒定下來呢，自然也不好應承什麼，故而只是一笑而過。
卻也因此想起張溪的親事來。
「張姐姐，先不說我，倒是你，如今已經及笄了，親事怎麼還不見定下來？」黃宜安笑問道。
張溪的及笄禮在二月，那時她正在養病，兩人也無甚交情，自然沒有受邀前去觀禮。
前世張溪嫁的是同樣出身將門的遼東總兵之子的李子楨，婚後夫妻應該也算和諧，從張溪婚後依舊像未出閣時一樣性情爽颯就能看出一二來。
聽黃宜安問起自己的親事，張溪不由地面色緋紅，卻也並不忸怩，歎道：「你以為是你和瀾弟呀，第一次相看就這麼順利？母親為我安排了多少相看，可愣是沒有雙方都滿意的……」
說到這個，張溪便不免有幾分惆悵。
哪個少女不懷春？
她也想找一個心意相通、志趣相投的夫婿，但是哪裡有那麼容易。
黃宜安見張溪情緒不高，便轉了話題，笑道：「今日請張姐姐上門，是有事相求。」
張溪便也收了心底的惆悵，爽快應道：「你的事就是我的事！說吧，有什麼用得著我的地方？」
黃宜安便把她準備開脂粉鋪子的事情說了。
「你家那兩間鋪子，位置如何？」張溪問。
「位置有些偏僻，在城南井水巷口。」黃宜安道。
張溪想了一會兒，道：「雖說是‘酒香不怕巷子深’，但是那地兒也太偏僻了些。況且井水巷那一帶住的都是平民，日常用的胭脂香粉自然也都是尋常便宜的。
「可我看你上回做的茉莉花露，便是比起大內禦制的也差不到哪兒去，想來你是想做精品、走高價了。只是這樣一來，那你家那兩間鋪子就不合適了。
「井水巷那一帶的人買不起，而買得起的也大都不去那裡。」
黃宜安也料著了這一點，又聽張溪如此說，便把她準備從私人定制做起，等有了名氣再招人、建工坊、駐店賣的計畫說了。
張溪卻不大贊同，道：「對於那些貴人來說，買胭脂香粉可不僅是為了妝扮，也是身份地位的象徵。你做的花露固然極好，卻沒有什麼名氣。依我看來，此計未必行得通。」
黃宜安一想也是，不免有些洩氣。
張溪想了想，笑勸道：「不如把你家那兩間鋪子賣了，用賣鋪子的銀子再買一間地段繁華的鋪子，用來做脂粉生意，你看如何？」
黃宜安一時有些拿不定主意。
那兩間鋪子雖然偏僻了些，但畢竟是祖業，她一個在父母看來還是半大孩子的人，怎麼能擅自做決定。
張溪卻已經自顧自地說下去了。
「正好我家在彩霞街有幾間鋪面，如今正空著呢，你買或是租都可以！彩霞街多是綢緞莊、脂粉鋪、銀樓之類的店鋪，在那裡開脂粉鋪子再合適不過了！」張溪極力遊說道。
黃宜安哭笑不得。
英國公府的鋪子，眼下她怎麼好去買或是租，那和變相討要「聘禮」又有何分別？
「多謝張姐姐的好意。」黃宜安婉辭道，「不過，此事關係重大，還需父親首肯，且容後再論吧。張姐姐不如先跟我說一說，開脂粉鋪子可行否？」
張溪見「拐人」計畫失敗，不免失望，又見黃宜安問，只得暫且按捺不提，應道：「當然可行了！尤其是你做的花露那麼好，如果能有像醉春林那樣的名氣，肯定會大受那些貴婦小姐們的追捧的！」
醉春林是京城首屈一指的胭脂鋪子，就坐落在彩霞街上，其香粉、胭脂等物，多有被定為皇宮貢品者，名噪一時。
「那樣名聲在外的大鋪子，我怎敢相比？」黃宜安搖頭笑道，「實在不行，便在坊外賃間鋪子也行。」
積慶坊人口繁密，且家資多在中等以上，若是能將脂粉生意在坊間做開也不錯。
自家家底兒不厚，她也沒有想過一口氣就吃成個胖子。
張溪見黃宜安主意堅定，只得歇了哄人接受自家鋪子的念頭，點頭道：「實在不行，這倒也是個不錯的主意。」
又笑道：「別人我不敢說，我肯定是信得過你的手藝的！等你鋪子開張了，我們家的胭脂香粉花露之類的，全都從你鋪子裡買！」
黃宜安心下感動，笑道：「那我就先謝過張姐姐了！」
兩人又說了會兒京城妝容風尚的閒話，張溪看著天色不早，便起身告辭了。
等回了英國公府，少不得去正房稟報清楚。
英國公夫人得知黃宜安拒絕了英國公府在彩霞街的鋪子一事，又是遺憾，又是讚歎。
「這恰恰說明黃小姐主意堅定、珍重自愛，不是那等貪慕名利之徒。」英國公夫人笑贊道，對於自己挑中的這個四兒媳婦是愈發滿意了，當即道，「等黃家的脂粉鋪子開張了，若是用得好了，非但咱們家，便是親朋好友那裡也要極力推薦。」
鋪子生意紅火，黃家家財豐厚，黃家夫婦的顧慮也就越少，這門親事才能儘早定下來。
張溪點頭應下。
可不久之後，黃倫的一次來訪，改變了黃宜安開脂粉鋪子的念頭。
六月底，黃倫一家進城來訪，照例帶著一車自家地裡種的糧食蔬果等物，還有幾隻收拾好的雞鴨並一大塊臘肉。
正逢黃偉休沐，一大家子團圓歡聚，十分盡興。
等吃罷飯，大家坐在小花廳裡喝茶閒話。
黃倫躊躇道：「今日過來，是想請兄長幫忙拿個主意。」
他雖然善於種地，別的方面卻不太行，遇到大事，一向是請兄長幫忙拿主意的。
黃偉笑道：「何事？」
屋子裡的其他人聞言，也都停下說笑，看了過來。
「前幾日一個西北來的客商，說是高昌國盛產一種長絨棉，紡出來的棉線又長又密實，比咱們這兒的棉花好用。我想著，是不是跟去看看。若是有可能，就在關內買塊地，種棉花。」黃倫激動得雙眼放光。
黃偉卻皺眉問道：「那個客商你可相熟？」
黃倫搖搖頭，道：「先前並不認識。那日他的商隊恰好經過莊子，上門討口水喝，閒話間就提到了此事。對了，他還給我留了一包棉花，瞧著確實比常見的那些好。」
說罷，看了戚氏一眼。
戚氏便起身笑道：「大哥且稍等，我這就去把那棉花取來。」
說罷，起身出去了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第048章 日常拐人
黃偉見戚氏出去了，皺眉道：「一個素未謀面的人，就單憑那一包棉花，你就信他了？」
竟然還想要去西北買地種棉花，二弟莫不是瘋了不成？
黃倫笑道：「雖是初次見面，然我觀那人言語誠懇，不像是在撒謊。更何況，他自己也往來高昌與大齊，販過十來年棉花了，對於個中行情肯定十分瞭解。既然他這麼說，那定然錯不了。」
黃偉聽得直頭疼。
自己這個弟弟，什麼都好，就是太厚道了，有時候簡直讓人懷疑他腦子不夠用……
正要再勸，見戚氏拿著一包物什進來，黃偉只得咽下了。
在弟媳面前，他當然得顧著弟弟的臉面。
戚氏把包袱放在桌上，解開後，露出雪一般潔白、雲一般宣軟的棉花來。
「大哥請看。」黃倫指著棉花笑問道，「是不是比尋常的棉花好上許多？」
黃偉湊近觀看，只見絮雲堆雪一般，潔白光亮，伸手一拉，棉絲纖長，果然十分之好。
「不錯不錯。」黃偉點頭道，「我看比山東、松江的棉花還都要好些。」
黃倫得了兄長的肯定，說得愈發起興了，道：「聽那客商說，是因為高昌土質特殊，又長年光照充足，所以特別適合棉花的生長！因此我想著西北邊境一帶，靠近高昌，土質相近、氣候相等，或許也適合種植這種長絨棉呢！」
黃偉皺眉道：「你說的這些是不錯。但是你別忘了，高昌國內近年來動亂頻發，朝廷如今下令英國公緊守嘉峪關不出，就是嚴防受其戰火波及。
「你這個時候要去西北種棉花，不是主動涉險嗎？正所謂‘君子不立於危牆之下’，這件事情，你要慎重考慮！」
礙於戚氏和孩子們的面子，黃偉沒好直接說他絕不同意此事。
戚氏聞言連忙附和道：「我也是這麼跟老爺說的，但是他脾氣拗，決定的事情執意要做到底，我這才勸他過來，想請大哥幫忙勸勸他的……」
黃倫瞪了戚氏一眼。
戚氏只得把滿腹的話都壓了下去。
她一個婦道人家，所求不外乎是家人平安、衣食豐足。
要錢還是要命，這根本就是無需抉擇的事情！
「大哥，你別聽她胡說。她一個婦道人家，懂得什麼！」黃倫連忙勸說黃偉，道，「大哥也知道，我這輩子就喜歡跟土地打交道。如今知曉有這麼一樁事，不去試試，我總難甘心。」
黃偉瞪了他一眼，教訓道：「弟妹乃秀才之女，自小也是讀書明理的，懂的不比你少。」
他在弟妹和孩子們面前給二弟留面子，可不是為了讓二弟在媳婦面前耍威風的。
看他在穗娘面前，從來都不說這些自大又傷感情的話！因此儘管兩個人成親多年，連孩子都大了，卻依舊如膠似漆的……
黃倫嘿嘿笑了笑，只點頭不說話。
他剛才也不是存心埋汰妻子，這不是話趕話麼。
「況且那客商你也不瞭解，對方長年往來於高昌和大齊之間，萬一要是高昌國派來的細作呢？那你豈不是犯了裡通外國的不赦之罪？」黃偉半是擔憂半是嚇唬地說道。
「不至於吧……」黃倫愕然，喃喃道，「若是細作，英國公能把人給放進來？」
「英國公又不是神仙，能透過皮相，把每一個途經嘉峪關的人都看得一清二楚。」黃偉瞪了他一眼。
「大哥，我不是這個意思。我是想……」黃倫極力辯爭。
眼見著雙方各執一詞，爭論不休，黃宜安出言調停道：「爹和二叔不要爭執了。要不，我去問問張姐姐西北是個什麼情況，是否適合種植長絨棉，也省得二叔親自涉險，再白跑一趟了。」
「真的？」黃倫喜出望外。
黃宜安笑著點頭。
黃倫便有些不好意思地說道：「其實這次來，二叔也有這個打算的……」
只是沒有想到，還沒等提出來，就先和大哥杠上了，兩人你來我往的，他倒差點把這件事情給忘了。
還好大侄女善解人意，主動提及此事！
黃宜安笑道：「一家人，本來就該相互幫扶嘛！」
「對對對！」黃倫一疊聲笑道，不住地誇讚，「喜姐兒說得對！」
這麼一鬧，大家便都笑了起來。
笑罷，黃宜安半是玩笑半是認真地說道：「若是此事可信，到時候二叔可要讓我也參一股。」
眾人聞言俱是一愣。
黃偉更是輕聲呵斥道：「胡鬧。你二叔不聽勸也就罷了，你一個小孩子也跟著瞎胡鬧。」
「喜姐兒雖然年紀小，可不是瞎胡鬧！」黃倫連忙維護盟友，抬起下巴驕傲地道，「五丈風送來的那些銀子，難道大哥沒瞧見？我這個大侄女，可能幹著呢！」
俸祿低微的黃偉輕哼一聲，沒有說話。
王氏便笑著打圓場：「八字還沒有一撇的事情呢，你們兄弟倆倒是先吵上了，多不值當的！」
戚氏也連忙笑道：「就是就是。多不值當的！」
再加上黃梁和黃棟兩個在花廳裡跑來跑去地鬧個不停，這件事情便暫時掀過去了……
等送走了黃倫一家，黃偉正色叮囑黃宜安：「你二叔這主意，我看是不行。你問歸問，可不許跟著他一起瞎胡鬧！」
黃宜安笑吟吟地應道：「爹，我辦事，您放心！」
心裡卻不以為然。
……
黃宜安自覺此時不宜登門拜訪，便依舊寫了帖子，將張溪約了出來。
兩人仍是在陶然居碰面。
茶過一巡，黃宜安說明來意。
張溪訝然道：「你二叔打算去西北種棉花？」
黃宜安點點頭，將事情的原由說了，道：「所以我才特地來問你，對於西北那邊的情況是否瞭解，地方是否太平，又是否適合種植長絨棉。」
張溪沉吟片刻，道：「從父親的來信看，關內還是比較太平的。只是西北地方糧食出產一向不多，當地的人種糧都吃不飽了，又怎麼會大面積種植棉花。
「因此到底適不適合種棉花，且還是高昌高的長絨棉，我得寫信問過了父親才知道。」
英國公雖然常年駐守西北邊境，但不是在軍營就是在巡邊，這些稼穡之事，一向是當地的官員負責的。
黃宜安點點頭，笑道：「多謝張姐姐。」
近來勞煩張溪頗多，她都不好意思了。
「你跟我還客氣什麼。」張溪爽然笑道，「就算是沒有瀾弟，單憑咱們倆的交情，這點事兒算什麼！更何況……」
張溪挑眉，衝黃宜安笑得意味深長。
黃宜安哭笑不得，張溪還真是時時刻刻不忘記把她「拐」回家去做弟媳呢。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第049章 念舊專情
從京城到嘉峪關，一路山水迢迢，往來一趟頗費時日。
張溪回府後，將此事一稟明，英國公夫人便道：「你父親那裡要去信問，京城這邊你也可以先幫著打聽打聽。
「陝西布政使章大人的夫人，是你二嫂是遠房表姑，早先兩家沒什麼往來，等你二嫂嫁進來，兩家這才又序上了親戚。你可以請你二嫂幫忙問問。」
章英作為一高官官，對於所轄之地的民政自然十分瞭解。章夫人或許因此而略知當地稼穡之事，也未可知。
「多謝母親提點！」張溪歡喜道，「我怎麼就沒有想到呢。」
英國公夫人笑道：「你是英國公府的嫡小姐，打小錦衣玉食、婢僕成群，又成日裡只想著舞刀弄劍的，針織女紅的尚且嫌麻煩，又何曾想過這些。
「不過，往後這些事情你都得學起來了。省得將來嫁了人，糊裡糊塗的，反倒被底下的人糊弄！」
說到最後，語氣已然嚴肅起來。
張溪頭皮發麻，正想著打個哈哈混過去，就聽英國公夫人又道：「這樣吧，從明日起，你便跟著你大嫂，學著管家！」
張溪連連告饒：「母親，您就饒了我吧。我去不是給大嫂添亂嗎？」
誰知英國公夫人一聽，愈發堅定了，道：「正因為如此，你才更要去！你看看人家黃小姐，比你還小兩歲，就已經這般能幹、思計長遠了。你成日裡‘安妹妹’長、‘安妹妹’短的，怎麼半點都沒有見‘近朱者赤’？
「此事，就這麼定下了！」
知女莫若母，溪姐兒確實沉穩聰慧，可卻從來都不肯在這些事情上用心。在家時尚有父兄護著，等將來出嫁了，執掌一府中饋，再這麼懶散惰怠的，還不知道得吃多少虧呢！
她寧願女兒在自家多吃些苦，也絕不願意她嫁去婆家再吃苦頭！
張溪沒有料到自己幫人幫到最後，把自己給折進去了，十分無奈，卻又不得不從。
母親一向慈愛隨和，但若一旦決定做什麼事，便是父親也阻止不了。從上次母親因五丈風之事對明緗嚴加管束，並且私下裡已經緊鑼密鼓地準備起明緗的婚事就可見一斑。
胳膊擰不過大腿，她還能怎麼辦呢？
老老實實地學唄！
學好了，她才能繼續與安妹妹並駕齊驅嘛！
「是，母親。」張溪說服了自己，乖順地應下。
英國公夫人滿意地點點頭，想了想，又補充了一句：「打明兒起，讓緗姐兒也和你一同去！」
反正大兒媳婦帶一個也是帶，帶一雙也是帶。且這兩個孩子打小兒爭到大，由著她們暗中較勁兒，說不定學得更快。
況且她近日在給明緗選夫婿，個個都家世頗好，明緗將來若是嫁到那樣的人家，單靠著英國公府的庇護是不夠的，首先得她自己能立起來。
……
如此過了半月，已是七月流火，天氣漸漸轉涼。
五丈風已經籌備起紙鳶秋榜之事，黃宜安也不得閒。再加之心裡想著種棉花一事，開脂粉鋪子的事便暫時擱置了。
這日，黃宜安剛到五丈風，便見劉季如驟逢救星一般迎了上來，口中歡喜道：「黃小姐您可算是來了。」
「出了什麼事？」黃宜安愕然不解地問道。
「這裡不方便，還請黃小姐到後堂一敘。」劉季伸手做請。
黃宜安環視一周，見店裡滿是前來選購紙鳶的客人，確實不便說話，便點點頭，邁步去了後院。
劉季連忙喊了劉秀，兄妹倆一併去了後堂。
雙方剛分賓主坐定，未等茶過一巡，劉季便迫不及待地道明緣由：「宮中方才派人來傳旨，說是兩宮太后有詔，讓五丈風進貢紙鳶，以作貴主們重陽節之用。我正要派人去請黃小姐呢，可巧您就來了。」
黃宜安不解，問道：「這些原本不就有舊例嗎？劉少東緣何如此忙亂？」
春風徐來、秋高氣爽，本就是放紙鳶的好天兒，宮裡一向會在這兩季採購紙鳶的。五丈風作為老牌進貢的紙鳶店鋪，原不該如此忙亂失措才對。
「舊例是舊例，可如今不是不同了麼。」劉季笑著解釋道。
黃宜安看劉季一臉的高興自得，驀地想起為李太后獻壽的那組「海晏河清」紙鳶，以及皇帝御筆親題的「天下第一紙鳶」來，恍然大悟。
以五丈風如今的聲譽，若是進貢的紙鳶不能力壓同行，不免有些跌份兒。
「那不知劉少東今年，有何打算？」黃宜安笑問道。
劉季笑應道：「往年都是紮些應景的紙鳶入宮，諸如鶴舞青松、喜鵲登枝、天下太平之類的。今年我還沒有想好，所以特地請黃小姐來參詳。」
黃宜安失笑，劉季這是把她當成紙鳶小寶庫了不成，以為她每每都能出人意表呢！
「我倒是有個想法，只是不知劉少東是否可意。」黃宜安笑道。
「願聞其詳。」劉季連忙笑應道，傾耳恭聽。
「就照往年的式樣做吧。」黃宜安笑道。
劉季一愣，顯然沒有料到這就是黃宜安想的主意。
好半晌，劉季才回過神來，勉強笑道：「黃小姐莫不是在同我開玩笑？」
黃宜安正色道：「如此大事，我怎敢玩笑了之？」
於兩宮太后來說，這不過就是個消遣；於五丈風來說，卻是前途攸關。
當然了，於她自己來說，此事也十分重要。畢竟五丈風若是倒了，她還上哪兒找這麼大方的東家呢！
見黃宜安不是說笑，劉季頓時收斂了笑容，沉吟半晌，問道：「不知這其中有何奧妙。」
聽劉季這麼問，黃宜安不禁唇角微揚。
看來自從「海晏河清」紙鳶在李太后壽辰上大放異彩之後，劉季便對她十分信服了。在這種情況下，劉季首先想到的是她話裡的深意，而不是質疑她的能力。
這種被人信服的成就感，讓黃宜安心情十分美妙。
前世今生，愛她護她的人也不是沒有，但如此純粹地信服她的能力的人，卻並沒有。親人好友願意信服她，大多不是因為她有多麼地優秀，而是因為他們很愛她，所以願意信任她、遷就她。
「劉少東當知當今陛下是何等樣人。自律克己、勤政不怠，這樣的人，並不會喜歡太花哨的東西。」黃宜安笑道。
前世皇帝專寵鄭氏一人，哪怕後來鄭氏容顏漸老、青春不在，也不見皇帝寵倖那些新入宮的二八少女，可見是個念舊專情的。這樣的人，不但不會貪圖一時的新鮮，反而會討厭那些花裡胡哨、層出不窮的東西。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第050章 體察人心
「上次為慈聖皇太后賀壽，‘海晏河清’之所以能夠脫穎而出，不僅是因為它足夠特別，更是因為那也是陛下和太后的祈願。」黃宜安解釋道，「因此我覺得，重陽節入宮的紙鳶，還是應扣緊‘應景’二字，多多在紙鳶的紮制上下功夫。」
見劉季似有所悟，黃宜安又接著說道：「爭奇鬥豔，是在下者踩壓對手、媚上逢迎才用的手段，天然就落了下乘；沉著淡靜，才是勝利者該有的風姿。」
就像後宮裡的那些妃嬪，每天都費盡心思地妝扮自己，只是為了能有幸得到皇帝的一絲寵愛。自以為妍麗無雙，可是一旦對上鄭氏這個聖寵不衰的皇貴妃，難免自取其辱。
至於李太后，性情本就嚴肅周謹，更不喜歡那些花裡胡哨的東西。而陳太后一向安居慈慶宮，鋒芒不露、隨遇而安，哪有閒心去管紙鳶是何樣式。
只是這些話，她不好跟劉季說明，因此只能拿皇帝來說事。
劉季沉思半晌，驀地抬頭道：「好！那就聽黃小姐的！」
一副壯士斷腕的悲壯慷慨。
惹得黃宜安是哭笑不得。
「如此，還要請黃小姐多多指點鋪子裡的師傅們，爭取這回在紙鳶品質上遠遠地拋下對手！」劉季雄心勃勃。
黃宜安點頭笑應。
幾十年後紙鳶紮制的手藝，自然非如今可比。
五丈風，這回又要出風頭嘍。
……
乾清宮裡，祁鈺想到李太后和陳太后昨日說起今年重陽節，宮中貴主兒的紙鳶全部都由五丈風入貢的事，不由地心思一恍，手中的書便化作模糊一片，半個字也看不清楚了。
能想出「海晏河清」紙鳶的人，這次入貢，又會想出些什麼新花樣呢？
心底不由地期盼重陽節早日到來。
……
黃宜安在五丈風忙個不停。
張溪也被府裡那一團事兒累得不輕。
她從來都不知道，原來打理一府中饋是這麼瑣碎且繁重的一件事情。
明緗比張溪還慘。
她本就性情敏感柔弱，近年來更是把心思都用在籠絡張池、奉承英國公夫人上，整理自己那幾間鋪子的帳目還行，要打理一府中饋，顯然是能力不足。
因此張溪只是累，明緗卻是頭疼。
世子夫人日常有許多事務要處理，哪裡有功夫細細地教導她們，因此只是她們倆帶在身邊，看她接人待物、處理事務，有空了才點撥幾句，各人能學多少，全憑本事。
恰逢中秋節將至，世子夫人正在準備送給各家的節禮單子。想到人情往來是世家主母必修的功課，世子夫人便把禮單分成兩份，分別交給張溪和明緗處理。
「你們按照舊例擬定禮單即可，等擬好了，我再酌情添減。」世子夫人笑道，「今年有兩位妹妹幫忙，我可算是能輕鬆過回中秋節了！」
張溪苦著臉應了。
明緗卻偷偷地瞄了張溪分到的那組禮單一眼，暗自揣測世子夫人會不會看人下菜碟兒，分給張溪的都是與英國公府過從甚密的權貴世家，而分給她的卻都是些無關緊要的旁支遠親或者小門小戶的。
世子夫人多年歷練出來的，明緗的這點小心思根本就瞞不過她，見狀不由地暗自歎息。
好歹母親趕緊給明緗定下親事，等及笄後便發嫁吧。
這要是晚了，萬一明緗真的與張池生出點什麼事兒來，想到要和這麼一個心思多的人做妯娌，她就忍不住頭疼。
……
在家裡跟著世子夫人學習理家半月餘，這日好不容易得了空，張溪立刻約了黃宜安到陶然居大倒苦水。
「你是不知道，我這段時間卯時作、亥時息，都還覺得時間不夠用。」張溪毫無形象地猛灌了一杯茶，長吐一口氣，整個人軟綿綿地癱趴在桌上，絮絮叨叨，「你說一個家裡，每天怎麼會有那麼多事情要處理呢？尤其是各家的人情往來，簡直都把人煩死。」
黃宜安給張溪續了杯茶，笑道：「以張姐姐的能力，這點事算什麼？不過是費些功夫罷了。」
張溪謝了黃宜安，又呷了口茶，坐直身體，自得道：「你這話倒是不假。我累是累了些，卻不曾出過什麼差錯。緗妹妹可就慘了……」
說著，傾身越過桌子，湊到黃宜安耳邊，壓低聲音道：「這段時間，東跨院的燈幾乎徹夜長明，可見緗妹妹比我還辛苦些！」
自得中不免有些幸災樂禍。
黃宜安看了不覺好笑。
最初張溪雖然親近她，卻還謹記英國公府嫡小姐的儀范，颯爽英姿又端靜沉敏，縱然心裡對明緗有再多的不滿，卻從不表露出來，且還在人前多有維護。
如今在她面前，張溪倒是愈發不顧權門貴女的儀範了，甚至連那點兒幸災樂禍的小心思都不遮掩了。
這樣很好！
前世張溪護過她，今生換她來寵著張溪。
由著張溪倒完苦水，黃宜安才溫言安慰她道：「既然是有舊例可循，那就照章行事好了。我倒是覺得，世子夫人此舉不是為了考驗你們，而是想借此機會讓你們熟悉英國公府的人情往來。」
畢竟這些關係若是處理得當，等將來張溪和明緗出嫁了，也會成為她們自己的交際往來，這對於她們在婆家站穩腳跟，以及繼續以前的生活圈子，都十分有用。
「安妹妹果然聰敏！」張溪豎起大拇指，長舒一口氣，道，「聽你這麼一說，我頓時覺得輕鬆多了。」
畢竟她打小由母親親自教養，不說對所有的人情往來都爛熟於心，至少經常往來的那些人家她都記得一清二楚。通過整理禮單，明確與各家的親疏遠近，並不是什麼難事。
黃宜安抿唇一笑，道：「我不過是體察世子夫人作為長嫂的一片回護之心罷了，如此當得張姐姐這般誇讚？」
張溪卻不以為然，道：「能準確體察人心，可是一項非常了不起的本事！譬如上次慈聖皇太后壽辰，若不是你體察太后一片為母之心，想出‘海晏河清’的主意來，五丈風如何能一躍成為大齊如今最頂尖的紙鳶鋪子？」
黃宜安捧杯，含笑不語。
在巍巍深宮中，不會體察人心，可是活不長久的。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第051章 心有大義
兩個人又說了會兒閒話，張溪看著天色不早了，起身依依不捨地辭別道：「大嫂叮囑要在十五之前把禮單整理出來，我不能在外面多耽擱。萬一把事情辦砸了，甚而是落在了緗姐兒之後，不消大嫂說，我自己也能憋屈死！」
黃宜安含笑點頭，一臉的包容。
誰能想得到，平日裡瞧著端莊從容的張溪，私下裡竟然如此爭強好勝，一對上明緗就跟小老虎似的亮出爪牙，鬥志昂揚。
「哦，對了。」臨別之際，張溪一拍腦門兒，笑道，「你看看我這忙得，差點把正事都給忘了！你之前讓我打聽的事情，眼下有了些眉目了。」
黃宜安驀地收住腳步，一臉熱切地問道：「真的嗎？怎麼說？」
張溪點頭道：「我二嫂的表姑，是如今的陝西布政使章大人的夫人，前幾日她來府裡看望恒哥兒，我便趁機跟她打聽了幾句。
「章夫人說西北地方確實有種植棉花的，不過不多，畢竟大家總得先填飽肚子。而棉花的具體產量如何，又是否是高昌國出產的那種長絨棉，章夫人卻並不清楚。
「不過章夫人當即便寫了一封信給章大人，使人寄送給章大人，請章大人幫忙打聽此事。章大人是一方大員，主理民政，想來對此比父親要清楚得多。
「你且耐心等待，等章大人和父親回信了，我立刻就告訴你！」
「多謝張姐姐！」黃宜安十分感激，拉著張溪的手謝了又謝。
張溪爽然笑道：「小事一樁，哪值得你謝來謝去的！」
又好奇地問道：「對了，此事本是幫你二叔打聽的，怎麼我瞧著倒是像你自己要去西北種棉花似的？」
這般熱切。
黃宜安倒也不瞞著張溪，笑道：「若是西北果真適合種植長絨棉，我倒是真的打算參一股呢！」
張溪一聽，十分驚訝，也不忙著走了，又重新坐下，問：「為什麼？你之前不是打算開脂粉鋪子嗎？」
姑娘家的調些脂兒粉兒的還算正常，可跑到西北種棉花算是怎麼回事？
蘭心見狀，立刻上前重新看茶。
黃宜安頷首謝過蘭心，也重新坐了下來，笑道：「若是能種棉花，我想暫時就不開脂粉鋪子？」
「為何？」張溪大惑不解。
黃宜安笑道：「我見過高昌國的長絨棉，比咱們這兒棉花朵兒大、色白、抽絲長，若是能引進種植，定然獲利不菲。
「況且，人生在世，衣食二字。近幾年冬日漸長、氣溫愈低，天寒雪重，年年都有房屋被大雪壓塌的禍事發生。多種些棉花，便能多幾個少受凍。」
而且這種嚴寒，在未來只會越來越嚴重。
前世，哪怕是生活在皇城根下的平民，冬日都多有凍死凍傷者，更別提是那些生活在偏遠地區的窮苦百姓，甚或是流落街頭的乞兒了。
為此朝廷幾乎每年冬天都要撥款賑災不說，而且還多有有銀子沒處花的時候。
這其中不乏有奸商囤積居奇，或是貪官污吏克扣賑災款項。
然而說到底，還是國庫中棉花積蓄不足。
否則，直接撥物，豈不比撥銀子更便利？
張溪一臉驚奇地看著黃宜安，贊佩道：「沒想到安妹妹不僅心靈手巧，還心系百姓，有如此大義！佩服！佩服！」
黃宜安笑道：「張姐姐就別打趣我了，我不過是想要在衣食豐足的同時，伸手幫一下別人罷了。」
「這已經很難得了！」張溪正色道，「這世上有許多只求個人私利、不顧他人死活的人，安妹妹能夠以己度人、施以援手，本就當得起這些誇讚。」
說罷，神色一肅，道：「況且，安妹妹說的這些，我又何嘗不知？我家自先祖隨聖駕出征，為護駕而命喪土木堡起，便世代駐守西北，誓不讓瓦剌踏進大齊一步！
「西北不比京城，氣候苦寒，冬日朔風凜冽、寒氣侵甲，營中每年都要上表請奏軍需，可總是難以全足。
「父親和幾位兄長都曾經說過，大雪齊膝時，不少兵卒破衣爛絮裹身，沉重寒涼的鐵甲一罩，便拿起長矛，趟雪巡邊去了。每年軍中都有凍死者，凍傷者更是不忍計數。
「若是西北地方真的能夠推廣種植長絨棉的話，軍中就地取材，將士們冬天就能不受凍戍邊了！這可是大功德！」
說到此處，張溪神色鄭重起來。
原本她還只當是幫安妹妹一個忙而已，雖然熱心盡力，卻並沒有多麼看重。如今卻覺得此事關係重大，非力行速辦不可。
「安妹妹你且耐心等著，我這幾日和那些西北官員的家眷們打聽打聽，儘早落實此事！」張溪鄭重其事地說道。
黃宜安重重地點點頭，笑容明媚。
當初她決定暫時歇了胭脂鋪子，而一心打聽西北種棉花之事，本就有這層考慮在。
前世邊境雖然沒有大禍，卻也小戰不斷。她為此也多次捐資捐物，杯水車薪且不說，有些銀錢珠寶還不能及時換成邊疆將士所需的糧草、棉衣等物資。
若是西北能夠種植長絨棉，也能就近解決軍需了。
……
張溪回府之後，將此事向英國公夫人稟明。
英國公夫人聽了，十分贊許，道：「難得你們兩個姑娘家，有這般心胸遠見！這件事情，我親自幫你們打聽清楚！」
「多謝母親！」張溪十分驚喜，抱著英國公夫人的胳膊撒嬌道。
英國公夫人笑歎道：「你都知道代父兄心疼手下的將士，難道我反而不懂這些嗎？」
想到丈夫、兒子身上的那些傷，吃過的那些苦，英國公夫人也愈發憐惜那些衝鋒陷陣、舍己為國的戍邊將士了。
「等你們父親回來，知道我們溪姐兒這般心懷大義、關心士卒，定會十分快慰！」英國公夫人摸了摸張溪的螺髻，欣慰地笑道。
以武起家的英國公府，歷代英國公都十分愛惜士卒，上下一心、盡心用命，那些將士對於他們來說，不僅僅是部下，更是生死與共的兄弟。
張溪點點頭，眼圈微紅，喃喃道：「也不知道父親和二哥，這回究竟能不能回京過年……」
英國公夫人也歎了口氣，將張溪攬在懷裡，愛憐地摸了摸她的烏髮。
學得文武藝，賣與帝王家。
丈夫和兒子能不能回京過年，得看邊境是否安穩，也得看朝廷的意思。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第052章 不肯服輸
明緗得知張溪竟然出府往陶然居喝茶去了，十分驚訝，隨後便是一陣著急忙亂。
「你趕緊去打聽打聽，表姐的禮單是不是都已經整理好了。」明緗看了那疊剛整理了一半的禮單，不由地心浮氣躁，乾脆擱筆，吩咐蘭芳道。
蘭芳不敢違拗，屈膝應諾。
自打上次從五丈風回來，夫人嚴加管束之後，表小姐的脾氣便愈發難以琢磨了，她可不敢再多嘴相勸。
「等等！」
蘭芳剛走到門口，又被明緗喚住了，便立住回身，垂手等候吩咐。
「你看能不能打聽得到，表姐分到的禮單都有哪些人家。」明緗神色明暗不定，低聲吩咐道。
事後她也曾撒嬌似的問過大表嫂，可惜大表嫂打了個哈哈敷衍了過去。越是如此，她越覺得這禮單分配有問題。
蘭芳不敢有疑，領命退了出去。
出了東跨院，蘭芳不由地長吐一口氣，打算先去正房找儲媽媽討個主意。
表小姐吩咐的這兩件事情，頭一件事情還可打聽，後一件卻難免有懷疑世子夫人待人不均、處事不公之嫌，她縱然不敢勸說，卻也不敢就此奉命。
誰知事不湊巧，儲媽媽恰被英國公夫人差遣出府辦事去了，蘭芳只得怏怏不願地往青蘅院行去。
到了院門口，守門的小丫鬟青枝笑嘻嘻招呼道：「蘭芳姐姐，您怎麼來了？」
蘭芳頷首微笑，明知故問：「小姐在院子裡嗎？」
小丫鬟搖搖頭，笑應道：「不在，小姐早前出府去了。」
蘭芳笑道：「是表小姐差我來向小姐傳句話，既是小姐尚未回來，那我便進去等著吧！」
小丫鬟剛要拒絕，蘭芳卻已經自顧自地跨進了院子。
小丫鬟想著反正也不是什麼大事，往常蘭芳也時常奉命來送東西、傳話什麼的，遂也作罷。
蘭芳一路神色如常地穿過中庭，到了簷下。
有做灑掃的丫鬟婆子見了她，都恭聲問好。
畢竟府裡上下都知道，表小姐雖然姓明，卻深受夫人寵愛，與嫡小姐並無任何分別。蘭芳作為表小姐的心腹大丫鬟，身份自然也是水漲船高。
「表小姐著我來給小姐傳個話。」蘭芳笑著對打簾子小丫鬟青桔說道，「既是小姐這時不在府中，那我便進去等著吧。」
青桔覺得有些不合情理。
小姐不在，下人焉能隨意入房？
便笑著對蘭芳說道：「難得姐姐來一回，不如到我房裡去喝茶？」
蘭芳求之不得，遂笑著點頭應下。
反正她即便是僥倖進去了，也不敢私自翻看小姐的東西。與其進了屋卻沒辦成事，倒不如藉口被攔在了門外，等到了表小姐面前，也好敷衍。
青桔見蘭芳答應得爽快，便也不曾生疑。
將蘭芳請進自己房內，青桔便連忙泡茶抓瓜子招待。
茶是陳茶，口味發澀；瓜子還算是香脆可口。
到底是才挑上來的小丫鬟，能有什麼好東西。
蘭芳抿了口茶，便擱下了，抓了把瓜子在手裡，一邊嗑，一邊和青桔閒話。
等說得投機了，蘭芳便狀似無意地歎道：「自打表小姐接了中秋禮單一事，便日忙夜忙，我們這些個近身伺候的，也是一宿一宿地陪著熬著。」
青桔笑勸道：「小姐們忙碌，咱們做下人總不能閑坐著。」
蘭芳聽這話頭，便知張溪近日也在忙著此事，遂笑著點頭道：「還是你說的有理。」
青桔不好意思地笑了。
蘭芳見狀，便順勢問道：「對了，小姐的禮單都整理好了嗎？」
青桔不疑有他，笑道：「這些都是蘭心姐姐在伺候的，咱們也不清楚。」
蘭芳沒問到答案，不免有些失望，卻也暗自鬆了一口氣。
她雖然伺候著表小姐，卻是英國公府的婢僕，幫著表小姐刺探小姐的「軍情」，總是不對的。
要她說，這樣的小事表姐妹之間原本可以直接詢問的，何必要弄得如此鬼鬼祟祟的？
蘭芳把手裡的瓜子嗑完，拍拍手上的灰，預備起身告辭。
大不了沒完成任務被表小姐責駡一頓唄！反正也不是頭一遭了。
蘭芳這廂剛站起來預備走，就聽見外頭一陣人語歡笑。
聽得其中有蘭心的聲音，蘭芳頓時心裡「咯噔」一下，連忙站了起來，準備好說辭，同青桔一同出了屋子。
兩人正好在庭中與蘭心相遇。
「你怎麼來了？」蘭心一愣，旋即笑著招呼道，心裡卻立即豎起戒備。
蘭芳笑道：「表小姐著我來傳話，說是近日府中早桂綻放，是否要舉辦個花會，邀請諸家小姐來府賞花小聚？」
說罷，朝後張望了一番，不見張溪的身影，暗暗鬆了一口氣，面上卻仍舊含笑問道：「你不是陪小姐一同出的嗎？怎麼不見小姐？」
蘭心笑應道：「小姐去正房了。」
出必告，返必面。這是應有的禮節與孝心。
說罷，蘭心又笑道：「這些事情，找個小丫鬟跑腿兒就行了，倒勞動你親自跑這一遭。豈不是大材小用？」
打趣的話語，暗含試探。
蘭芳笑笑，敷衍過去：「什麼大材小用？咱們做下人的，還不是主人怎麼吩咐，就怎麼辦差！
「難不成，小姐吩咐你傳話，你還能自恃大丫鬟的身份，不去不成？」蘭芳把話又踢給了蘭心。
她雖然是英國公府的世僕，但如今伺候的卻是表小姐，主人失了顏面，自己臉上又能有什麼好看？
再說了，她和蘭心拿著一樣的月例，沒道理要受了對方調侃，卻還得忍氣吞聲。
蘭心無意與蘭芳計較長短，遂笑笑把這個話題給敷衍了過去，道：「此事我會稟報小姐的。」
蘭芳也無意多留，便笑辭道：「既如此，那我就先回去覆命了。」
蘭心笑道：「我送你。」
說著，親自將蘭芳送出了青蘅院。
晚間，張溪回了院子，蘭心將事情稟明。
張溪笑道：「這個時候，她還有閒心舉辦什麼花會？」
說罷，嘖嘖搖頭。
看母親那架勢，在重陽節之前，她們都別想著宴飲遊樂了，乖乖跟著大嫂學習管家吧！
蘭心遲疑道：「奴婢看蘭芳那形容，只怕此話只是個藉口……」
張溪一愣，旋即目光沉沉地問道：「你都查問到了什麼？」
蘭心既然有此一言，想必提前已經問過院裡的人了。
果然，蘭心將蘭芳進院後的一言一行都說了，末了，道：「青桔說蘭芳提了幾次中秋節禮單的事情。」
張溪聞言一愣，旋即笑歎道：「安妹妹說我不肯服輸，看來緗妹妹比起我來也不遑多讓啊！」
兩人從小爭到大，誰都不肯先退讓。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第053章 將計就計
「還有呢？」張溪問道。
蘭心搖搖頭，回道：「別的倒也沒什麼奇怪的地方。只是打聽了小姐的禮單。」
張溪笑笑，沒說話。
提禮單，可不僅僅是不服輸，只怕還想借機刺探她分到的禮單都是哪些人家。從大嫂那裡沒有問出來，便準備趁她不在偷偷查看了嗎？
真是小家子做派！
難道明緗親自來問，她會瞞著不說嗎？
總是埋怨別人對她不真心，卻不曾想過她是否真心對待過別人！
見張溪面露譏誚，蘭心念著過往的交情，替蘭芳轉圜道：「小姐，蘭芳雖然奉命來打聽了禮單，卻只是提了幾句，並未……」
張溪笑笑，截斷她的話，道：「你們幾個都是母親親自調教出來的，我難道還不放心嗎？」
日久見人心，蘭芳是為虎作倀，還是不得已而為之，她還是分得清楚的。
蘭心鬆了一口氣，連忙笑道：「小姐明鑒！」
張溪睨了她一眼，笑道：「少來這套！你要真是感激你家小姐我，就趕緊地幫忙把剩下的這一點禮單全都整理完！」
明緗的主意不錯，是該開個賞桂花會了！
一來練手，二來嘛，看明緗一面忙花會、一面忙禮單，手忙腳亂、焦頭爛額的，也是件不錯的消遣嘛！
蘭心不知自家小姐的打算，連忙屈膝笑應，投入到繁忙的差事中去了。
……
蘭芳回到東跨院，少不得被明緗責駡一遭辦事不利。
……
第二天，張溪趁著早膳大家都在，笑道：「如今府中的早桂都開花兒了，翠葉堆疊、金蕊點綴，更兼香氣馥鬱，倒是難得的景致。
「昨日緗妹妹著人來傳話，說是想舉辦個賞桂花會，我覺得挺好的。一來有美景當前，不可辜負；二來就當是給我和緗妹妹練手了，順便檢查一下近來學習的成效。」
說著，朝一臉愕然的明緗擠擠眼睛，笑問道：「緗妹妹，你說是不是？」
眾人便都看向明緗。
明緗陡然間想起昨日蘭芳回來覆命時，似乎提到過拿舉辦賞桂花會做藉口去的青蘅院，不由地心中大怒，卻礙於眾人都在，不得不笑著圓謊：「表姐說得極是。」
英國公夫人不知這倆表姐妹鬥法，見狀十分欣慰，笑道：「既是如此，那這件事情便全都交給你們姐妹操辦吧！有不懂的地方，儘管去問你們大嫂。」
迎春會雖然名義上是溪姐兒舉辦的，實則是大兒媳婦一手操辦的。如今既然兩個孩子都願意學著擔事，她自然是全力支持。
世子夫人亦含笑道：「若是需要對牌，膳後就去我那裡領。府裡的人、物盡皆由你們自由調配。」
「多謝母親！多謝大嫂！」張溪歡喜道，「正好昨日我熬夜把中秋節的禮單都整理好了，近日可以全心操辦賞桂花會了！」
明緗聞言大吃一驚，驀地轉頭直盯著張溪，難掩震驚。
張溪衝她揚揚眉。
在外人看來，這是兩姐妹心願達成的「無聲慶祝」，可明緗卻明白，那是得意與挑釁！
明緗暗自咬牙，一雙手緊緊地捏住湯匙，指尖泛白。
等回了東跨院，蘭芳自然又被明緗好一通責駡。
然而事情已經定下，再怎麼責駡蘭芳又有什麼用處呢？
事到如今，一直焦躁忙亂的明緗反而沉下心來，思索片刻，吩咐蘭芳：「你去請儲媽媽過來。」
不管怎麼說，先把眼前這禮單做完再說。
儲媽媽侍奉英國公夫人掌家多年，遵照舊例擬寫禮單而已，對她來說並不是什麼難事。
然而讓明緗沒有想到的是，儲媽媽得知她的請求後，竟然拒絕了。
「為什麼？」明緗滿臉的受傷與不可置信。
她以為儲媽媽是最忠心愛護她的人，怎麼也沒有料到，自己的求助竟然會被拒絕。
儲媽媽歎息一聲，柔聲道：「小姐，難得世子夫人願意細心教導，您千萬要認真以對才是。您以為世子夫人讓你們擬寫中秋節的禮單，只是考驗，甚或是圖她自己輕鬆嗎？」
「難道不是嗎？」明緗反問道。
儲媽媽搖搖頭，仔細地教導道：「從禮單上，就可以看出英國公府與各家的親疏遠近，世子夫人這是提前把英國公府的人情往來交給你們，替你們將來鋪路呢！
「這些關係若是經營得好，即便是將來出嫁了，也不會有多大的影響。若能在京城的貴眷圈子站穩了腳跟，一輩子都受用不盡，更何懼婆家的拿捏？」
「婆家？」明緗登時緊張起來，雙手死死地抓儲媽媽的胳膊，直盯著她問答，「媽媽這是何意？」
難道姨母打算把她嫁出府去嗎？
那她和三表哥……
儲媽媽自知失言，連忙笑著補救道：「奴婢就是這麼隨口一說。夫人最近給溪小姐安排了許多相看，您也見到了。想來溪小姐的婚事很快就會定下來了。夫人可不得提早做打算嗎？」
明緗卻沒有那麼容易被糊弄過去。
張池就是她的執念，得不到，執念就永遠都不會消散。
「媽媽跟我說實話，這到底是怎麼回事？是不是姨母打算把我嫁出去了？」明緗抓著儲媽媽不放，惶急不安地追問道。
儲媽媽被明緗抓得胳膊生疼，卻更心疼她的委屈無助，遂只得強忍了痛，慈愛地細細開解道：「您還沒有及笄呢，夫人連相看都不曾安排，您怎麼會這麼想？」
軟語寬慰了許久，才算是暫時安撫下了明緗。
儲媽媽暗暗鬆了一口氣，可看著明緗那副惶急無措的模樣，心又揪了起來。
夫人雖然沒有明說，但她看得出來，從上次表小姐大鬧五丈風之後，夫人就開始考慮表小姐的婚事了。聽說世子夫人已經暗中擇了幾戶人家，就等著合適的時機，安排表小姐相看呢。
要她說，夫人已經寵了表小姐十多年了，為什麼就不能繼續寵著表小姐一輩子呢？那可是二小姐留在這世上唯一的血脈了……
最終，儲媽媽還是沒有拗過明緗，幫她整理了中秋節的禮單。
就當是手把手地教導表小姐，熟知各家的關係了。
儲媽媽暗歎一聲，自己勸慰自己。
……
過了幾日，張溪見明緗眉宇間一日鬆快過一日，操辦起賞桂花會也愈發地有主意了，不免奇怪，便著蘭心私下打聽了一番。
得知原來是儲媽媽暗中相助，不免歎息。
儲媽媽和母親一樣，把對姨母的一腔追念，全都化為對明緗的憐惜與縱容。
這樣下去，也不知是愛明緗，還是害明緗。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第054章 長姐如母
黃倫近日要和相熟的糧商商量生意上的事，為了方便，便把莊上的事務都託付給莊頭，自己攜妻兒進城，住進分給他的那座一進宅院裡。
黃宜安接到賞桂花會的帖子時，黃宜寧正好來家中做客。
「英國公府果然不同尋常，七月間就有桂花綻放了！」黃宜寧一臉嚮往，捧臉道，「聽說她們家還有早蓮呢，真想去瞧一瞧。」
說者無心，聽者有意。
等送走了黃宜寧，黃宜安便把她的話跟王氏說了。
王氏沉吟半晌，道：「按理說，人往高處走，水往低處流，你如今和張小姐關係極好，帶寧姐兒出去見見世面也沒有什麼不好的。
「只是，英國公府門頭太高，寧姐兒這孩子又是鄉野間長大的，性子自由爛漫，只怕去了會闖禍……」
黃宜安想了想，笑道：「寧姐兒若是真的想去，還得先問過二叔和二嬸。」
黃宜寧上有雙親，她們總不能越過黃倫和戚氏，擅自替她做決定。
王氏一想也是，遂笑道：「還是你想得周全！」
等到第二天黃倫一家過來，王氏便將此事說了。
黃倫和戚氏聞言自是驚喜不已。
「咱們小門小戶的，若是寧姐兒能到英國公府走一趟，將來婆家也好找些。」戚氏歡喜道。
自家老爺是沒有指望了，兒子又還小，在郊外農莊能找到什麼像樣的婆家？若是能借著英國公府的光，給寧姐兒說一門好親事，自然是再好不過了。
黃宜安雖然覺得戚氏說得有理，卻不大認可。
門當戶對、志趣相投，可比攀高枝重要得多了。
「那我先問問寧姐兒吧。」黃宜安笑道。
「那是自然！」戚氏笑道，「多謝喜姐兒了。」
「都是一家人，二嬸不必客氣。」黃宜安笑道。
說罷，便起身退了出去。
庭院裡，黃宜寧正拿著一隻裝蛐蛐的籠子逗黃梁和黃棟。兄弟兩個追在黃宜寧身後，繞著那株碧梧樹轉來轉去，就是追不上，急得大呼小叫。
黃宜安眼底的笑意更深了，難得起了玩性，攏手做喇叭狀，提醒黃棟：「棟哥兒，別追著梁哥兒身後跑，換一頭，你們兩邊兒堵寧姐兒！」
黃棟素來聽黃宜安的話，聞言立刻調轉了方向，和黃梁兩頭包抄黃宜寧。
黃宜寧邊跑邊叫屈：「大姐，你耍賴，三個人擠兌我一個！」
黃宜安哈哈大笑。
最終，黃宜寧被黃梁和黃棟兩頭圍堵，一把抱住。
「成成成，都快鬆開，我這就把蛐蛐給你們！」黃宜寧氣喘吁吁，高舉著蛐蛐籠子趕人。
黃梁和黃棟一聽，立刻鬆開黃宜寧，蹦起來伸手去夠蛐蛐籠子，叫嚷道：「給我！快給我！」
「噯~夠不到！夠不到！就是夠不到！」黃宜寧將蛐蛐籠子在空中晃了幾圈，得意洋洋地叉腰大笑。
急得黃梁和黃棟上躥下跳、嗷嗷直叫。
「行了，寧姐兒，快別逗他們了，瞧把這倆兒急得。」黃宜安笑著當和事佬。
「好好好！今兒看在大姐的面子上，我就讓你們這一回！」黃宜寧放下胳膊，將蛐蛐籠子往前一遞，笑道，「呶，給你們！」
黃梁和黃棟一把搶過蛐蛐籠子，歡歡喜喜地廊下拿草葉逗耍去了。
「小皮猴子！」黃宜寧衝兩人的背影笑道，拍了拍裙衫，轉身上了臺階。
「瞧你這滿頭的汗。」黃宜安笑道，說著拿了帕子給黃宜寧擦汗。
黃宜寧微微傾身探頭，由著黃宜安幫她擦汗，笑嘻嘻地說道：「大姐就跟我娘一樣。」
「又說渾話。」黃宜安笑道，手下微微用力。
「哎喲喲，疼~」黃宜寧誇張地呼痛，待擦乾了額上的汗，抓住黃宜安的手晃來晃去，笑嘻嘻地說道，「我說的是實話嘛！長姐如母，大姐一向照顧我們，十分周到細心的。」
大姐一向沉穩妥帖，自從迎春會上受傷痊癒後，愈發地像個大人了。
黃宜安笑笑，拉著黃宜寧的手，姊妹兩個在碧梧樹下的石墩上坐下。
「寧姐兒昨日說想去英國公府看早桂，可是真的？」黃宜安笑問道。
「是真的呀！」黃宜寧點點頭，老老實實地回道，「家裡種的桂花要等到中秋節才開呢！」
說罷，掰著手指數了數，嘟嘴歎道：「呶，還得等二十七天呢！」
一派天真爛漫的孩子氣。
黃宜安笑了笑，道：「你若是真的想去，後日便同我一起英國公府賞早桂吧。」
黃宜寧瞪大眼睛，一臉驚喜地問：「真的嗎？大姐，我也可跟著一起去嗎？」
黃宜安含笑點頭，道：「你若是想去，我這便著阿梅和張姐姐說了，那日帶你一起去！」
「太好了！」黃宜寧歡呼，一把抱住黃宜安，嘻嘻笑道，「謝謝大姐！」
黃宜安輕點她的額頭，笑道：「只要到了那裡，你別再這麼瘋瘋癲癲的就成！」
那些世家貴女，最是講求規矩儀態。
黃宜寧連忙點頭，豎指保證道：「我保證老老實實地跟在大姐身後，少說少做！」
「這還差不多！」黃宜安笑道，抬手替黃宜寧將鬢邊散落的髮絲抿到耳後。
黃宜寧嘻嘻笑了。
片刻，黃宜寧湊到黃宜安耳邊，悄悄地問道：「大姐，你說我可以把英國公府的早桂壓的新枝，拔一枝移栽到我家院子裡嗎？」
黃宜安：……
看來，她得趁這兩日，好好地教導黃宜寧權貴世家的社交禮儀才行。
……
到了賞桂花會這日，黃宜安一大早便起床，將兀自睡得酣沉的黃宜寧從被窩裡拖出來，交給阿梅：「你伺候寧姐兒梳洗。」
黃宜寧睡眼惺忪，一面打呵欠，一面抱著床柱子撒嬌道：「我這兩日都累壞了，大姐就不能容我多睡一會兒嗎？」
這兩天，大姐教導她那些權貴世家的規矩禮儀，可把她給累壞了。
「不能！」黃宜安毫不留情，道，「今日英國公府的賞桂花會，邀請了不少官家小姐，且大多還是權門世家的貴女。你這麼憊懶怎麼能行？
「快快起來梳洗。等吃罷早飯，還有些時間複習規矩禮儀。」
黃宜寧哀嚎不止。
阿梅見了好笑，勸說道：「二小姐，您快點打起精神來吧，奴婢給您梳個好看髮髻，如何？」
「不用，就梳雙丫髻。」黃宜安道，「釵鬟不用貴重，卻要精緻，知道嗎？」
黃家家底不厚，強行滿頭珠翠、錦繡裹身，只會讓別人看輕了去。倒不如量力而行，妝扮得精緻些，既顯得沉穩，又不露怯。
阿梅笑著應了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第055章 壽陽公主
黃宜安勸黃宜寧：「今日的花會，可是寧姐兒你自己要求去的。既然是自己決定的事情，就一定要努力去做好！我相信寧姐兒肯定不是敷衍了事、半途而廢的人。
「對嗎？」
黃宜安話裡的期許和鼓勵，終於驅散了黃宜寧殘存的困意和懶散。
她鬆開床柱子，一骨碌從床上跳下來，趿拉著鞋子，一面疾步去梳洗，一面鬥志昂揚地保證道：「大姐，你就放心吧！我肯定不會給你丟臉的！」
黃宜安滿意地點點頭，語重心長地笑道：「臉面是自己的，不是別人的，所以要為了自己，努力愛惜。」
黃宜寧收住腳步，若有所思，片刻，抬頭鄭重道：「大姐，我明白了！」
黃宜安欣慰地點點頭，笑著催促道：「既是如此，就快些梳洗去吧。」
黃宜寧脆聲應了，笑嘻嘻地由阿梅伺候著梳洗去了。
黃宜安笑著搖搖頭，自己在妝鏡臺前坐下，對鏡梳妝。
梳洗罷，姊妹兩個攜手出了西廂，先去花廳吃飯。
王氏和戚氏已經等著了。
妯娌倆正說著話，聽見有說笑聲，一抬頭便見兩朵花兒似的小姑娘相攜而來。
姐姐身著月白色裙衫，烏髮梳成垂鬟分肖髻，只在髻間簪著幾朵茉莉花，清雅安靜；妹妹一襲牡丹粉裙衫，梳著雙丫髻，髻邊簪著幾粒粉珍珠發簪，乖巧可愛。
「真好看！」
王氏和戚氏異口同聲地笑贊道。
黃宜安大方地笑謝過了。
黃宜寧卻不免有些羞澀，雙頰微紅，抿唇偷笑。
她在田莊時，經常穿著粗布短衣在田間地頭跑來跑去的，突然這麼鄭重地一打扮，不免有些不適。
幸而大姐貼心，只讓阿梅做尋常妝扮，否則若是錦衣羅綺、珠翠滿頭的，她真怕自己連路都不會走了。
「快都坐下吃早飯吧！」王氏笑著招呼道。
兩姐妹笑著應了，在下首坐下。
不多時，黃梁和黃棟也追逐著跑了進來。
「大早上的就這麼瘋。」戚氏責備黃梁，道，「你是哥哥，要多多照顧弟弟，知道了嗎？」
黃棟連忙抱住黃梁的胳膊，替他辯解道：「二嬸，是我要跟哥哥追著玩的！」
黃梁怕挨揍，連忙點頭，一臉無辜。
惹得戚氏差點沒忍住，又是一番訓責。
好在王氏及時攔住了，笑道：「都快坐下吃早飯吧！」
說著，朝阿梅使了使眼色。
阿梅連忙將兩兄弟領到座位上，又安箸分匙。
戚媽媽也連忙上前幫忙。
戚氏見了，只得暫且按捺下來。
等吃了早飯，少不得拎著黃梁又是一通訓誡。
黃宜安和黃宜寧則回了西廂準備。
等日上三竿，姐妹二人收拾好了，由戚媽媽和阿梅伴著，乘車一路往英國公府行去。
戚氏目送馬車拐出巷子，擔憂道：「也不知道寧姐兒這丫頭，第一次去這麼盛大的場合，會不會闖禍……」
王氏勸慰她道：「寧姐兒雖然性子活潑了些，卻也分得清輕重。再說了，不是還有喜姐兒瞧著她呢嘛！」
戚氏點點頭。
喜姐兒倒是個穩重的，但願能顧得住寧姐兒。
……
黃宜安和黃宜寧到了英國公府時，蘭心已經在門外迎候了。
「壽陽公主來了，小姐正在親自招待，不能親來迎接，故特遣奴婢在此等候。」蘭心小聲稟明道。
黃宜安腳下一頓，腦海中驀地浮現出一張面若秋月、眸若辰星的臉來，唇角便微微揚了起來。
黃宜寧卻十分緊張，悄悄地拉了拉黃宜安的衣袖。
黃宜安會意，悄悄落後兩步。
「大姐，怎麼連壽陽公主都來了，我、我有點緊張……」黃宜寧小聲喃喃道。
黃宜安拍拍她的手，低聲含笑安撫道：「壽陽公主人很好，你莫要擔心。況且，咱們的席位肯定離著很遠，沒機會說上話的。」
黃宜寧深吸一口氣，點點頭，微微垂首而行。
雖然沒有先前的落落大方，卻也愈發顯得乖巧柔順了。
黃宜安覺得黃宜寧能做到這樣就已經很好了，遂將她的手握得更緊了些。
感受到黃宜安的慰撫，黃宜寧一顆心這才慢慢地沉靜下來。
然而讓黃宜安沒有想到的是，她竟然料錯了。
她們剛到宴客的水榭，便被張溪歡聲招呼了過去。
正在與眾家小姐說話的壽陽公主，聞言也止了話頭，順聲看了過來。
黃宜寧緊張得一顆心都快要跳出來。
黃宜安隔著人群，遠遠地瞧見首席上端坐的那個雲髻嵯峨、貴氣逼人的少女，一時有些恍惚，分不清是前世還是當下。
「你就是皇兄新娶的皇嫂嗎？」
「我是壽陽，你也可以叫我堯娥。」
……
「皇嫂，皇兄他又欺負我！你快幫我說說他！」
……
「皇嫂，你覺得侯拱辰這個人怎麼樣？」
「皇嫂，皇兄說，說他定了侯拱辰為駙馬……」
……
「皇嫂，鄭氏是不是又霸者皇兄不放人了？你等著，我這就給你出氣去！」
……
「皇嫂你放心，駙馬跟我說，鄭氏的兒子絕不會被冊立為皇太子的。您這個皇后，一定會做得安安穩穩的！」
……
「皇嫂，沒想到，我這一生這麼短暫，咳咳……」
「皇嫂，你說人這一生多快呀。你和皇兄大婚，好像還是昨日的事，轉眼就是十餘年了……」
「皇嫂，我走後，勞你多多看顧駙馬和孩子們，我，嗚嗚……」
「皇嫂……」
「皇嫂……」
……
「大姐？」
「大姐！」
黃宜寧見黃宜安站著不動，神情茫然，連忙焦急地扯了扯她的衣袖。
方才大姐還勸她不要緊張呢呢，怎麼自己倒先失了神。
黃宜安恍然回神，見上席的張溪和壽陽公主等人都在看她，遂一面含笑上前，一面恭敬道：「不意在此處得見公主，恍然間如見神妃仙子，這才一時失了神，還請公主恕罪。」
壽陽公主容顏姝麗，年少時很是因此而自得。若是在她生氣時，誇她幾句漂亮的話，哪怕她臉還繃著，其實心裡已經不氣了。
說話間，黃宜安行到壽陽公主席前，屈膝施禮。
黃宜寧連忙跟著行禮。
壽陽公主朱唇輕抿，眼中光芒大盛。
雖說她比不得仙子，但也著實是人間姝麗，難怪這兩人看失了神。
「起來吧。」壽陽公主端莊自持地笑道，又問，「你就是工部文思院副使黃偉的女兒？」
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第056章 姐妹情深
「回公主的話，正是臣女。」黃宜安恭聲應道。
壽陽公主上下打量了黃宜安一番，笑道：「果然是清雅不俗。」
難怪張溪如此看重，還特地將人薦到她的跟前。
當然了，跟她比起來，還差了些顏色。
「多謝公主誇讚。」黃宜安施禮稱謝。
一旁的張溪見壽陽公主並無興致再交談下去，便吩咐蘭心道：「領兩位黃小姐入座。」
她的本意不過是讓黃宜安在壽陽公主面露個面、留個名罷了。
蘭心領命去了。
黃宜安和黃宜寧施禮辭別壽陽公主，隨蘭心往自己的坐席行去。
接下來直到午宴結束，都平安無事。
黃宜寧秉承著少說少錯的原則，全程腦袋微垂裝乖巧，隨黃宜安提箸、安匙。
黃宜安也十分安靜，只和申小姐等幾個相熟的官家小姐打了招呼，偶爾也同身邊的人客套幾句。
鄭玉煙的坐席緊挨著黃宜安的，雖然兩人互相心中不喜，卻礙於面子，少不得也客套幾句。
等到午宴結束，眾人喝茶稍歇片刻，便起身往後花園行去。
張溪和明緗一左一右地伴著壽陽公主，餘下便按照各自父兄的官階，依次而下。
鄭玉煙和黃宜安姐妹兩個便又排在了一起，緩步綴在隊伍末尾。
看著前頭含笑奉承壽陽公主的明緗，鄭玉煙暗暗咬牙。
做汙糟事的時候倒是想到她了，人前風光時卻從不肯帶她一帶。張溪尚且特地讓黃宜安在壽陽公主面前走一遭，明緗卻非但連提都不提她一句，更是只在她進門時敷衍地打了個招呼，便再也不曾理會她了。
黃宜安一路照看著黃宜寧，倒不如往常關注鄭玉煙，等無意間瞥見鄭玉煙一臉的幽怨和不甘心，不免暗自感歎。
果然是風水輪流轉，誰曾想到前世飛揚跋扈、不可一世的皇貴妃，入宮前是如此地卑微諂媚又幽怨不甘；更沒有人會料到，此時毫不起眼的小人物，未來會成為大齊後宮真正意義上的主人……
怨不得前世鄭玉煙入宮得寵之後，一直不肯親近英國公府，更不見召明緗入宮抬舉她。
互相利用、踐踏的兩人，哪裡會有什麼姐妹情深？
一路行到早桂園，早有僕婦整理了亭台樓榭，擺上茶水點心，供客人隨意歇息、取用。
時值午後，桂花盛放，翠葉如玉、細蕊點金，馥鬱芬芳隨風鑽入衣間袖底，比最頂級的熏香還要醉人。
「果然是燦燦金蕊、鬱鬱芬芳！」壽陽公主拊掌笑贊道。
眾人便都紛紛附和。
壽陽公主看得無趣，遂笑道：「張小姐和明小姐陪著本宮即可，其他各自賞花去吧，不必伺候。」
眾人不敢違拗，便紛紛應命，三三兩兩地散開，各自賞桂花去了。
黃宜安和鄭玉煙，立刻調轉方向，相背而去。
黃宜寧連忙追了上去。
「大姐，這桂花比我家的香味清淡一些，不過卻正好了。」
「大姐，這棵桂花樹得有二十個年頭往上了，雖然樹冠被修剪了，但是看這樹根就能判斷出來。」
「大姐，這裡好多桂花樹都壓枝了呢！」
「大姐，你看這壓枝，已經長出新的根了，等過些時候，天氣涼一些，就可以移栽了呢！」
「不過，要說移栽花木，當然還是春季更好一些。」
……
黃宜安聽黃宜寧念叨了一路的種樹經，又是好笑又是無奈。
別家姑娘都在借機結交權貴，偏偏自家這個妹妹一心撲在怎麼種桂花樹上……
不過，這樣也好。
心地純正，遠離是非，才不會把自己給折騰進去。
黃宜安便沉下心來，靜靜地陪黃宜寧說起花木種植一事來。
「沒想到兩位黃小姐對於花木倒是頗有心得呢！」
一聲笑贊在身後響起。
黃宜安回頭看過去時，就見申小姐和徐小姐正含笑走來。
雙方互相見了禮。
申小姐笑道：「我方才聽二位說起花木養護一事，十分地有經驗，便想來討教一二。還請二位莫怪。」
「申小姐太客氣了。」黃宜安笑道，「不過是家中種了些花木，閒暇時蒔弄過幾回，略有些經驗罷了。可當不得‘討教’二字。」
申小姐笑道：「黃小姐也太謙虛了。」
徐小姐便衝黃宜寧笑道：「方才聽黃小姐說起桂花壓枝移栽一事，正好我長洲家中的山上，也種了幾株桂花，今年已經可以壓枝分栽了。」
黃宜寧見徐小姐說起自己擅長的話題，緊張之情略減，笑道：「我家中也種了桂花，不過都是丹桂，沒這麼早開花……」
兩人說起熟悉的話題，不免越聊越投契，漸漸地便把黃宜安與申小姐忘了，緩步行走在桂樹叢中，一一品評。
黃宜安和申小姐相視一笑，便不遠不近地綴在兩人身後，說些閒話。
「上次蓮池一別，已是三月有餘。」申小姐笑道，「黃小姐才思敏捷、詩境淡遠，我至今還記憶猶新。」
「不過是拾人牙慧罷了。」黃宜安謙遜道，禮尚往來，回誇道，「比不得申小姐才情高世，吟詩作賦信手拈來。」
申小姐拿團扇遮了唇，笑道：「你也和那些人一般，虛說這些謬贊之辭。」
「非也！」黃宜安看向申小姐，誠懇道，「申大人狀元出身，滿腹經綸，申小姐得申大人教導，通曉詩書、善作詩文，我是真心贊佩！」
「黃小姐說得這般真誠，倒是讓我都不好意思再謙虛了呢！」申小姐眨眨眼睛，玩笑道。
黃宜安也笑了。
正在說笑間，蘭心腳步匆促地行了過來。
向四人施禮罷，蘭心向黃宜安稟明道：「黃小姐，公主有請，請您即刻過去。」
黃宜安一怔，看向聞聲看過來的黃宜寧。
蘭心忙道：「公主只讓黃小姐您一個人過去。」
黃宜安聞言，面露遲疑。
申小姐見狀，笑道：「既是公主有請，如何耽誤得？黃小姐若是信得過我，就把令妹交給我照看，如何？」
徐小姐也連忙笑著幫勸道：「正好我們方才的話還沒說完呢！」
黃宜安對於申小姐自然是放心的。
前世被指摘為「和稀泥」的申首輔，可是在皇帝和百官之間玩得好一手平衡權術。作為他的女兒，申小姐耳濡目染，自然也十分機敏周全。
黃宜寧見黃宜安面露遲疑地看向她，連忙擺手道：「大姐快去吧，我和徐小姐她們一起，不會有事的。」
黃宜安無法，只得向申小姐和徐小姐施禮懇托道：「如此，就勞煩二位了。」
申小姐含笑點頭，催促道：「你快去吧。」
黃宜安看了戚媽媽一眼，見後者會意躬身，這才隨蘭心疾步離去。
阿梅連忙跟上。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第057章 有人落水
轉過幾叢桂花，便到了一處人工堆成的小山坡下。
坡曰醉月。
坡上有亭。
亭曰蟾宮。
壽陽公主正和張溪在亭中登高覽景，見黃宜安到了坡下，不覺走到亭邊，一臉將信將疑地看著她一路行上坡來，在亭外施禮問安。
「見過公主。」黃宜安屈膝行禮，道，「不知公主召臣女來，有何吩咐?」
壽陽公主上下打量了黃宜安一番，目露探究，端莊自持地抬手道：「起來吧。進來回話。」
「多謝公主。」黃宜安起身，緩步行至亭中，在壽陽公主下首站定。
「母后壽辰上那組‘海晏河清’紙鳶真的是你想出來的？」壽陽公主克制地問道。
然而那微微前傾的身體和稍快的語速，還是洩露了她的好奇與急切，還有幾分不相信。
黃宜安看了張溪一眼，見後者含笑點頭，遂恭聲答道：「回公主的話，正是臣女。」
壽陽公主瞪大眼睛，猶自不敢相信：「可你年紀那麼小，怎麼能想出這麼出眾的主意來？」
更何況還出身寒微，見識也未必深遠。
黃宜安心想，你比我還小一歲呢，前世總是追在我身後「皇嫂長」「皇嫂短」的，現在倒來說我年紀小了。
張溪笑道：「早慧之人並不少見，那甘羅還十二歲就做了宰相呢！再說了，陛下仁厚愛民，大齊子民人人歸心，期盼國泰民安、海晏河清，這正是盛世之兆！」
壽陽公主拊掌大笑道：「這話若是被皇兄聽到了，指不定高興成什麼樣呢！」
黃宜安卻覺得張溪說得不錯。
前世大齊確實出現過「天佑中興」的局面。只是後來皇帝和朝臣矛盾越來越大，暴露的問題也越來越多，那「中興」終究如曇花一現……
有臣子把這歸罪於鄭氏媚主禍國，還有言官因此譴責皇帝冷落中宮，以致嫡子無出，妖妃仗子橫行，措辭激烈，逼得皇帝不得不再三出面澄清。
她彼時雖然為求安穩而深居簡出，連後宮之事許多亦都由李太后做主，更別說是前朝紛爭了，然而卻也明白，這件事情或許並不像言官彈劾得那麼簡單。
畢竟，除了毫無條件地寵愛鄭氏這一點，皇帝還算是個勤政愛民的好君主。他或許會因為寵愛鄭氏而犯些糊塗，卻絕不會拿江山社稷、萬萬黎庶胡來。
……
「你怎麼會想到這個主意的？又是怎麼指點工匠們紮制紙鳶的？快跟我說說。」壽陽公主指了凳子讓黃宜安坐下，迫不及待地追問道。
這一刻，才終於有了點小姑娘的活潑爛漫。
黃宜安微微一笑，將事情一一道來。
壽陽公主先前還端莊矜雅地正襟危坐，漸漸聽得入迷了，便忘了身為公主的矜貴高雅，傾身湊近，雙手支頤，不時驚呼幾句不說，甚至還比劃起來，隔空學做紙鳶。
張溪在旁邊看著，眉眼輕揚。
壽陽公主乃是當今陛下一母同胞的嫡親妹子，安妹妹若能得壽陽公主青眼，於她大有好處！
三人正說得高興，張媽媽突然從醉月坡下疾步上來，悄悄走到張溪身邊，耳語一陣。
張溪立刻變了臉色。
黃宜安瞧見了，下意識地心頭一跳，總覺得有不好的事情要發生。
張溪怕驚擾了壽陽公主，連忙衝黃宜安輕輕地搖了搖頭。
黃宜安會意，只得暫且壓下心中的不安，繼續陪著壽陽公主論說紙鳶。
對於前世這個一直善待自己的小姑子，黃宜安感情頗深，也深知怎麼說話小姑娘會高興，因此壽陽公主並未察覺她和張溪之間的眉眼官司，依舊聽得津津有味。
張溪見狀，悄悄地鬆了口氣，附耳叮囑張媽媽幾句，便又重新加入二人歡談。
張媽媽則悄悄下坡去了。
好在壽陽公主出宮不宜太久，大約過了半個時辰，便有嬤嬤提醒她應該回宮了。
壽陽公主央浼地看了那嬤嬤一眼，卻被無情地搖頭拒絕了。
壽陽公主只好起身，依依不捨地同黃宜安辭別道：「今兒時候不早了，等回頭本宮派人宣你入宮，咱們再繼續今日之暢敘。」
黃宜安一聽，頓時一個激靈。
她只顧著前世的情分了，怎麼忘了對方的身份？
入宮？
呵呵，還是算了吧！
然而面上終得謙遜謝恩。
「多謝公主垂愛，臣女不勝惶恐。」黃宜安屈膝應道，不著痕跡地衝張溪使了個眼色。
可惜張溪心中懸憂他事，又不知黃宜安前世之故，因此並未會意，從中幫忙轉圜。
對於黃宜安的回答，壽陽公主滿意地點點頭。
雖然接觸不多，但她分辨得出來，這位黃小姐是真心敬愛她的，跟那些嫉妒她美貌、又畏懼她身份的庸脂俗粉一點兒都不一樣！
壽陽公主儀仗一起，早桂園中的眾家小姐便都紛紛簇擁而來。
黃宜安掃了一眼，內中並不見黃宜寧，便連同與黃宜寧相處投契的徐小姐也不在，又聯想到蟾宮亭中張溪驀然變了的臉色，心中愈發不安了。
然而壽陽公主執意讓她與張溪相伴送別，一時倒也不好脫身去尋黃宜寧。
好在申小姐悄悄行了過來，趁人不備，對她悄悄耳語「放心」二字，黃宜安這才勉強定下心神。
一眾人浩浩蕩蕩地出了後花園，便見英國公夫人和世子夫人都候在門口，施禮恭送。
儀仗逶迤，眾眷恭送，一直將壽陽公主送出坊外，眾人這才止住腳步。
貴主都走了，剩下的人自然也都紛紛告辭而去。
申小姐卻被挽留了下來。
「家中有些事情，還需請徐小姐幫忙，煩請申小姐稍等片刻。」世子夫人含笑道。
申小姐點頭笑應，並不多問。
楊媽媽便堆笑上前，將申小姐帶去客房暫歇。
黃宜安見狀，心中甚是不安，又想到方才也並未見到明緗和鄭玉煙二人，更是憂急不已。
「黃小姐，令妹眼下正在母親房中等你呢。」世子夫人見狀，笑著寬慰道，「這回多虧了令妹當機立斷，下水救了緗妹妹上來，否則還不知道會出什麼禍事呢。」
黃宜安聞言一怔。
寧姐兒救了落水的明緗？
事情只怕沒有這麼簡單……
黃宜安眉頭緊蹙。
該不會是明緗看她不順眼，故意把寧姐兒推入水中吧？而世子夫人為了替明緗脫罪，因此故意編出下水救人的謊話來騙她？
這麼一想，黃宜安心中憂急不已，也顧不得禮數了，當即疾步往正院行去。
世子夫人和送客歸來的張溪見狀，連忙追了上去。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第058章 落水真相
黃宜安一路小跑，到了正院。
院子裡一片肅靜，只有幾個孔武有力的媽媽守在門口。
黃宜安一看，便知事情沒有那麼簡單，當下沉了臉色，快步穿過庭院。
張溪三兩步追上她，一把拉住她的手，歉然寬慰道：「安妹妹你放心，寧姐兒好著呢！」
世子夫人也終於緊趕慢趕地追了上來，氣喘吁吁地點頭道：「溪姐兒說得對，令妹平安無事。」
黃宜安深吸一口氣，神色微緩，隨世子夫人和張溪進了正房。
英國公夫人正端坐在堂上，見三人進來，開口問道：「客人都送走了？」
世子夫人上前回道：「都送出府了，只有申小姐還在客房等著徐小姐。」
同黃宜寧相鄰而坐的徐小姐，聞言悄悄鬆了口氣。
黃宜安一進正堂，便看見黃宜寧正好生生地同徐小姐端坐在椅子上，還衝她安撫地一笑，高懸的心便悄悄落了兩分。
然而一見黃宜寧釵鬟裙衫俱都換了，又冷下臉來，轉頭看向對坐同樣換了釵鬟裙衫的明緗以及鄭玉煙，目光清冷凝沉。
英國公夫人見黃宜安眉間透出的冷然，心中一驚。
這丫頭看起來沉靜溫婉的，便是機敏地回擊緗姐兒時，也總帶著留有幾分餘地的和婉，沒想到一旦動起真怒來，卻這般有威勢，便是她看著也心驚。
不過，瀾哥兒成親後是要自立門戶的，媳婦厲害點自然是好！
「黃小姐請坐。」英國公夫人和藹地說道。
黃宜安施禮謝了，在黃宜寧身邊坐下。
黃宜寧立刻微微側身，輕輕牽住了黃宜安的手。
掌心傳遞來的溫度，讓她整個人慢慢地鬆懈下來。
黃宜安神色溫柔地衝黃宜寧一笑，握緊了她的手。
如果真是明緗蓄意謀害寧姐兒的話，她便是拼上一切，也得讓明緗得到應有的懲罰！
英國公夫人將這兩姐妹之間的眉目交流都看在眼裡，暗生羨慕。
為何緗姐兒就不知與兄嫂、姐姐和睦相處呢？
偏偏要這般費盡心思、用盡手段……
英國公夫人暗歎一聲，開口致謝：「今日之事，多虧了黃二小姐仗義相助，下水救了緗姐兒上來。救命之恩，無以為報，區區謝禮，不成敬意，還望笑納。」
儲媽媽便將一盤銀子托了上來。
「大姐……」黃宜寧連忙輕輕地搖了搖黃宜安的手，一臉懇求地看著她。
黃宜安輕輕拍了拍她的手，起身笑辭道：「多謝夫人厚愛。只是此事經過如何，小女現在還糊塗著呢，可否容小女先向舍妹問清緣由？」
語氣和婉，態度卻很堅持。
英國公夫人點點頭，笑道：「黃小姐一片護妹之情，自當如此。」
有情有義的人，這過日子能安穩長久呢。
黃宜安施禮謝過了，轉身握住黃宜寧的手，目含鼓勵地問道：「寧姐兒，這到底是怎麼回事？你且一一說來。」
黃宜寧心中大定。
大姐這是要給她撐腰呢！
遂回憶道：「大姐被壽陽公主請去之後，我便與申小姐和徐小姐在園中賞桂。中途我和徐小姐去更衣，途經一片池塘，突然聽得有人落水呼救之聲，便連忙趕去救人。
「徐小姐她們都不會水，我看情況緊急，便要跳下去救人，卻被鄭小姐攔住了，說是要請會水的僕婦來救，免得人沒救上來，還連累了我。
「我和徐小姐想著人命關天，就讓戚媽媽她們推開了鄭小姐，我好下水救人。
「救上來一看，才知道是明小姐……
「後來驚動了世子夫人，她讓我們幾個先去更衣，然後又帶我們來了這裡。
「後來，大姐你就來了！」
一旁坐著的徐小姐也連忙點頭附和。
黃宜安見狀，長舒一口氣。
看來她倒是冤枉明緗和鄭玉煙了。
「既然黃小姐都問清楚了，那麼這些謝禮還請收下。」世子夫人笑道。
儲媽媽滿臉堆笑，躬身將一託盤銀子奉上。
「不不不！」黃宜寧連忙擺手道，「我救人又不是為了銀子。」
率真的話語引得英國公夫人心生憐愛。
「好孩子，我知道你救人不是為了銀子。」英國公夫人笑道，「可這是我們的一點心意，還請收下。」
「不不不！」黃宜寧連連擺手，正色堅持道，「我不能收！」
幾番推讓無果，世子夫人笑勸道：「黃二小姐既然不愛這些金銀俗物，那不如想個可意的來，就當是讓我們略盡一盡心意。」
黃宜寧見世子夫人語氣誠懇，躊躇半晌，道：「那、那能把早桂園裡的壓枝，分我兩株回家栽種嗎？」
「什麼？」世子夫人愕然不已。
英國公夫人等人亦是一臉驚訝。
黃宜寧還以為世子夫人沒有聽清楚，連忙又解釋了一遍：「我想把早桂園裡的桂樹壓枝，取兩株回去栽種。我家院子裡種的都是丹桂，開花沒這麼早……」
英國公夫人失笑道：「好好好！別說是壓枝了，我回頭就讓人整株桂樹都給你送過去，並且還讓花匠幫你都栽種好嘍，保證你明年能在自家賞早桂！」
「真的嗎？」黃宜寧驚喜不已，連忙道謝，「多謝夫人！」
那歡快的模樣，仿佛她得的不是桂樹，而是價值連城的珍寶一般。
黃宜安微微一笑，一顆心總算是徹底落了地。
「時候不早了，還請夫人容我等先行告辭，免得回去晚了，家中雙親掛念。」黃宜安請辭道。
徐小姐亦連忙起身告辭。
英國公夫人瞥了眼垂頭不語的明緗和鄭玉煙，笑道：「既是如此，那我就不多留幾位了。溪姐兒，你代我送送黃小姐和徐小姐她們。」
張溪應諾，同黃宜安等人出了正院。
申小姐已經得到消息，在門下等著徐小姐了。
幾人互相禮辭罷，申小姐和徐小姐便登車而去。
張溪拉著黃宜安的手，小聲道歉：「安妹妹，真是不好意思，原以為壽陽公主突然到訪就已經夠讓人意外的了，沒想到還出了這樁事……」
幸而黃宜寧沒事，否則，她真不知道該如何跟黃宜安交代。
黃宜安拍了拍張溪的手，笑著寬慰她道：「張姐姐不必如此。好在事情都已經圓滿解決了。」
壽陽公主安安穩穩地回了宮。
而明緗落水的真相也被粉飾了過去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>