第059章 接回明家
馬車上，黃宜寧抱著黃宜安的胳膊撒嬌：「雖然英國公府的人伺候得挺周到的，但是大姐沒來之前，我這一顆心七上八下的，生怕自己闖了禍事！」
黃宜安輕輕地拍了拍她髮髻，笑道：「寧姐兒沒有闖禍，還救了人呢！」
只是，對於明緗來說，她大約並不願意被寧姐兒救。
……
正堂內，英國公夫人冷冷地看著鄭玉煙，問道：「不知鄭小姐當時為何攔著黃二小姐下水救緗姐兒？」
「我沒有！」鄭玉煙急忙辯解道，「我、我只是不知道黃二小姐會洑水，擔心出了她也出了意外……」
英國公夫人笑道：「是嗎？如此說來，鄭小姐倒是心善。」
「不敢。」鄭玉煙深深地垂下頭，盼著明緗能幫她說幾句話。
可是明緗自從世子夫人出現在池塘邊，下令封鎖消息開始，就一直恍恍惚惚的，面色慘白如紙，自己都顧不上了，哪裡還顧得上她？
「那不知鄭小姐既然早就在池塘邊了，見緗姐兒落水為何不大聲呼救，反而等黃二小姐要下水救人時，才現身阻攔？」英國公夫人涼涼地問道。
「我、我……」鄭玉煙囁嚅不安，半個字也答不上來。
英國公夫人冷笑一聲，道：「看來鄭小姐是嚇壞了，連話都說不利索了。既是如此，那便先請回家歇著吧。
「儲媽媽，你小心伺候著鄭小姐回家，記得將此事同鄭夫人稟明。另外備上禮物致歉，萬不可失了禮數。」
「是。」
儲媽媽領命，走到鄭玉煙面前，森然道：「鄭小姐，請吧！」
鄭玉煙自知難逃一劫，臨走之前，懇求地看了明緗一眼，卻並沒有得到任何回應，不由地心生怨恨。
做糟汙事的時候總吩咐她幫忙，出了禍端卻連幫她說句話都不肯！
偏偏鄭家人微言輕，她根本就不敢向英國公夫人坦明真相。
英國公夫人十分寵愛明緗，要不然她也不會捧一個表小姐的臭腳了。可也正因為如此，英國公夫人肯定願意相信明緗是被她攛掇的，而不是自己起意的。
既然說多少都沒有用，她倒不如咬牙把這汙名擔起來，至少還能保住和明緗的關係。
鄭玉煙忍氣吞聲，由儲媽媽半扶半拖地拉了出去。
英國公夫人看了世子夫人一眼，道：「你也去忙吧。」
世子夫人應諾，將屋子裡的人也一併都領了出去，只留英國公夫人和明緗兩個在屋裡。
聽得大門被掩上，明緗立刻回了魂兒，撲倒在英國公夫人膝前，抓著她的衣袖哀哀懇求道：「姨母，都是緗兒一時不察，被鄭玉煙騙了去，我……」
「住口！」英國公夫人聞言大怒，一把撥開明緗，怒道，「事到如今，你還敢攀誣他人？方才若不是為了顧全你的顏面，我會那麼著把鄭玉煙給打發了？」
明緗倒伏在地，瑟瑟發抖。
她原本以為姨母是願意相信她的，原來不過是人前做戲嗎？
此念一生，明緗反而生出一腔孤勇來，起身直視英國公夫人，破罐子破摔道：「是，我是想趁著壽陽公主來府，借落水之機，當眾與三表哥有了肌膚之親，妄圖嫁給三表哥！
「可是，我這樣做又有什麼錯？若不是姨母不肯成全，總想著趕緊用門親事把我給打發出去，我又何必賠上自己閨譽，如此行事？我……」
「混帳東西！」英國公夫人不待明緗說完，一巴掌就扇了過去，氣得渾身發抖。
事到如今，竟然還如此詭辯，不肯認錯，這還是往常那個溫馴愛嬌的緗姐兒嗎？
明緗直起身子，捂著被打的半邊臉，冷笑道：「我混帳？那大表嫂她算什麼？姨母既然能幫侄女，又為何不能幫我這個外甥女？」
英國公夫人聞言，氣得幾乎倒仰。
「你大表哥和大表嫂是父母之命媒妁之言，正經議親成婚的，跟你這等作踐名聲、耍盡手段如何能一樣？」英國公夫人厲聲責駡道，「你不思悔改也就罷了，竟然還污蔑他人！」
明緗放下手，露出紅腫的臉頰，冷笑一聲，道：「如何不一樣？不都是親上加親嗎？說來說去，不過是因為我母親早亡，在明家又不受待見，比不上大表嫂出身世家，娶回來既有面子，又有好處罷了！」
「你你你……」英國公夫人顫抖著手指著明緗，氣得半晌都沒有說出個整句來。
明緗見狀，竟然詭異地生出一股奇異的滿足感來。
自打來了英國公府，一向是她伏低做小，討好這個、討好那個，如今看到高高在上的英國公夫人在自己面前啞口無言，那股壓抑了十數年的委屈和不平，瞬間都爆發了出來。
所以明緗抱著雙臂，冷冷地看著英國公夫人氣得捶胸氣促，無動於衷。
直到內室一聲驚呼傳呼。
「母親——」
明緗渾身一凜，整個人都僵在當地。
然後就看見張池一臉緊張地衝了過來，一手幫英國公夫人撫背順氣，一手忙著倒水。
壺嘴和杯沿碰撞的清脆的聲音驚醒了明緗，她像是陡然間回魂兒了似的，又恢復了往日的溫馴與柔弱，撲上前去，顫聲哭道：「姨母、姨母，您這是怎麼了？」
「滾開！」張池怒喝一聲，兩隻眼睛幾乎噴出火來。
明緗被張池那吃人的目光嚇得跌坐在地上。
門外眾人聽到動靜都湧了進來，七手八腳地將英國公夫人扶到內室床上躺下，又急聲喊人趕緊去請大夫。
明緗愣愣地跌坐在地上，看眼前人群湧湧，聽四周人聲嘈雜，心裡只有兩個字：完了！完了！完了！
全都完了！
……
數日後，黃宜安得到消息，明緗被明家人接了回去。
對外宣稱是明父想念女兒，因此堅決將寄養在英國公府十數年的女兒接了回去。英國公府上下十分不捨表姑娘，送了好幾大車財物。
英國公夫人因為實在不捨得外甥女，都鬱鬱生病了，還請了大夫入府診治。
這些話，騙騙別人也就罷了，黃宜安是半點都不相信的。
其一，明緗會洑水，根本就不需要人救——這也是她聽到世子夫人說黃宜寧下水救了明緗之後，會愈發擔憂的原因。
因此她斷定明緗之所以會落水呼救，只怕是別有所圖。
其二，前世明緗嫁給張池之後，京城貴眷之間曾有閒話傳出，表哥表妹一府同住，近水樓臺先得月嘛……
黃宜寧這一救，破了明緗的局，使得明緗被遣送回明家，倒意外改變了張池前世的命運。
只是，張池月前明明去了軍營，說好了要到中秋節才回府，明緗這番舉動，未免有些讓人摸不著頭腦。
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第059章 接回明家
馬車上，黃宜寧抱著黃宜安的胳膊撒嬌：「雖然英國公府的人伺候得挺周到的，但是大姐沒來之前，我這一顆心七上八下的，生怕自己闖了禍事！」
黃宜安輕輕地拍了拍她髮髻，笑道：「寧姐兒沒有闖禍，還救了人呢！」
只是，對於明緗來說，她大約並不願意被寧姐兒救。
……
正堂內，英國公夫人冷冷地看著鄭玉煙，問道：「不知鄭小姐當時為何攔著黃二小姐下水救緗姐兒？」
「我沒有！」鄭玉煙急忙辯解道，「我、我只是不知道黃二小姐會洑水，擔心出了她也出了意外……」
英國公夫人笑道：「是嗎？如此說來，鄭小姐倒是心善。」
「不敢。」鄭玉煙深深地垂下頭，盼著明緗能幫她說幾句話。
可是明緗自從世子夫人出現在池塘邊，下令封鎖消息開始，就一直恍恍惚惚的，面色慘白如紙，自己都顧不上了，哪裡還顧得上她？
「那不知鄭小姐既然早就在池塘邊了，見緗姐兒落水為何不大聲呼救，反而等黃二小姐要下水救人時，才現身阻攔？」英國公夫人涼涼地問道。
「我、我……」鄭玉煙囁嚅不安，半個字也答不上來。
英國公夫人冷笑一聲，道：「看來鄭小姐是嚇壞了，連話都說不利索了。既是如此，那便先請回家歇著吧。
「儲媽媽，你小心伺候著鄭小姐回家，記得將此事同鄭夫人稟明。另外備上禮物致歉，萬不可失了禮數。」
「是。」
儲媽媽領命，走到鄭玉煙面前，森然道：「鄭小姐，請吧！」
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偏偏鄭家人微言輕，她根本就不敢向英國公夫人坦明真相。
英國公夫人十分寵愛明緗，要不然她也不會捧一個表小姐的臭腳了。可也正因為如此，英國公夫人肯定願意相信明緗是被她攛掇的，而不是自己起意的。
既然說多少都沒有用，她倒不如咬牙把這汙名擔起來，至少還能保住和明緗的關係。
鄭玉煙忍氣吞聲，由儲媽媽半扶半拖地拉了出去。
英國公夫人看了世子夫人一眼，道：「你也去忙吧。」
世子夫人應諾，將屋子裡的人也一併都領了出去，只留英國公夫人和明緗兩個在屋裡。
聽得大門被掩上，明緗立刻回了魂兒，撲倒在英國公夫人膝前，抓著她的衣袖哀哀懇求道：「姨母，都是緗兒一時不察，被鄭玉煙騙了去，我……」
「住口！」英國公夫人聞言大怒，一把撥開明緗，怒道，「事到如今，你還敢攀誣他人？方才若不是為了顧全你的顏面，我會那麼著把鄭玉煙給打發了？」
明緗倒伏在地，瑟瑟發抖。
她原本以為姨母是願意相信她的，原來不過是人前做戲嗎？
此念一生，明緗反而生出一腔孤勇來，起身直視英國公夫人，破罐子破摔道：「是，我是想趁著壽陽公主來府，借落水之機，當眾與三表哥有了肌膚之親，妄圖嫁給三表哥！
「可是，我這樣做又有什麼錯？若不是姨母不肯成全，總想著趕緊用門親事把我給打發出去，我又何必賠上自己閨譽，如此行事？我……」
「混帳東西！」英國公夫人不待明緗說完，一巴掌就扇了過去，氣得渾身發抖。
事到如今，竟然還如此詭辯，不肯認錯，這還是往常那個溫馴愛嬌的緗姐兒嗎？
明緗直起身子，捂著被打的半邊臉，冷笑道：「我混帳？那大表嫂她算什麼？姨母既然能幫侄女，又為何不能幫我這個外甥女？」
英國公夫人聞言，氣得幾乎倒仰。
「你大表哥和大表嫂是父母之命媒妁之言，正經議親成婚的，跟你這等作踐名聲、耍盡手段如何能一樣？」英國公夫人厲聲責駡道，「你不思悔改也就罷了，竟然還污蔑他人！」
明緗放下手，露出紅腫的臉頰，冷笑一聲，道：「如何不一樣？不都是親上加親嗎？說來說去，不過是因為我母親早亡，在明家又不受待見，比不上大表嫂出身世家，娶回來既有面子，又有好處罷了！」
「你你你……」英國公夫人顫抖著手指著明緗，氣得半晌都沒有說出個整句來。
明緗見狀，竟然詭異地生出一股奇異的滿足感來。
自打來了英國公府，一向是她伏低做小，討好這個、討好那個，如今看到高高在上的英國公夫人在自己面前啞口無言，那股壓抑了十數年的委屈和不平，瞬間都爆發了出來。
所以明緗抱著雙臂，冷冷地看著英國公夫人氣得捶胸氣促，無動於衷。
直到內室一聲驚呼傳呼。
「母親——」
明緗渾身一凜，整個人都僵在當地。
然後就看見張池一臉緊張地衝了過來，一手幫英國公夫人撫背順氣，一手忙著倒水。
壺嘴和杯沿碰撞的清脆的聲音驚醒了明緗，她像是陡然間回魂兒了似的，又恢復了往日的溫馴與柔弱，撲上前去，顫聲哭道：「姨母、姨母，您這是怎麼了？」
「滾開！」張池怒喝一聲，兩隻眼睛幾乎噴出火來。
明緗被張池那吃人的目光嚇得跌坐在地上。
門外眾人聽到動靜都湧了進來，七手八腳地將英國公夫人扶到內室床上躺下，又急聲喊人趕緊去請大夫。
明緗愣愣地跌坐在地上，看眼前人群湧湧，聽四周人聲嘈雜，心裡只有兩個字：完了！完了！完了！
全都完了！
……
數日後，黃宜安得到消息，明緗被明家人接了回去。
對外宣稱是明父想念女兒，因此堅決將寄養在英國公府十數年的女兒接了回去。英國公府上下十分不捨表姑娘，送了好幾大車財物。
英國公夫人因為實在不捨得外甥女，都鬱鬱生病了，還請了大夫入府診治。
這些話，騙騙別人也就罷了，黃宜安是半點都不相信的。
其一，明緗會洑水，根本就不需要人救——這也是她聽到世子夫人說黃宜寧下水救了明緗之後，會愈發擔憂的原因。
因此她斷定明緗之所以會落水呼救，只怕是別有所圖。
其二，前世明緗嫁給張池之後，京城貴眷之間曾有閒話傳出，表哥表妹一府同住，近水樓臺先得月嘛……
黃宜寧這一救，破了明緗的局，使得明緗被遣送回明家，倒意外改變了張池前世的命運。
只是，張池月前明明去了軍營，說好了要到中秋節才回府，明緗這番舉動，未免有些讓人摸不著頭腦。
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第060章 傷心至極
英國公府。
英國公夫人歪在榻上，形容憔悴地看著張池，問：「你怎麼會突然回來的？」
這幾天家裡淨忙著她痛極昏厥和處理「落水」事件的首尾了，也沒顧得上深究這局中最關鍵的一環。
張池愧疚自責，應道：「是有個小兵來傳話，說是母親有命，特地差遣府中的婆子前來傳話，讓我立刻回家。我聽那小兵說傳話的婆子姓儲，便不疑有他，即刻趕了回來。
「到家後被一個婆子在門口迎住，說是壽陽公主鸞駕親臨，母親親自陪侍，如今正抽空在蓮池的水榭等我，我便跟著一路去了。
「誰知未到蓮池，便被大嫂派人截住了，告知真相，讓我來正院見母親，免得衝撞了公主鸞駕……」
儲媽媽正好捧藥湯過來，聽得這話，驚得打翻了藥碗，「撲通」一聲跪在地上，以頭搶地，急聲辯解道：「請夫人明察，奴婢未曾做下這背主之事！」
英國公夫人歎道：「你這是做什麼，我又未曾怪你。一個姓氏而已，誰個冒充不得？」
說罷，見儲媽媽依舊跪伏在地，叩首以證清白，英國公夫人便吩咐張池：「池哥兒，還不快把儲媽媽扶起來。」
張池連忙去攙扶儲媽媽起身，又在英國公夫人的示意下，搬了板凳請她坐下。
「奴婢如何敢坐？」儲媽媽推辭道，眼淚刷刷地往下流，舉手立誓道，「奴婢對夫人一片忠心，可昭日月。若此事真是奴婢所為，那便讓奴婢不得好死，九泉之下亦不安寧，不得超生！」
她是真的沒有想到，自己真心愛護的人，竟然會為了前程，把她利用個徹底……
「你這是做什麼！」英國公夫人急忙道，「我何曾說過不相信你了？用得著發這麼重的誓！」
雖說因為明緗上次大鬧五丈風之事，她確實對儲媽媽有所不滿，但還不至於懷疑儲媽媽和明緗聯手做下這局。
當日壽陽公主和一眾貴眷均在府中賞桂遊玩，若是任由張池衝進蓮池救人，不僅是明緗的閨譽不保，英國公府丟了個大臉，就連壽陽公主與一眾貴眷也難免顏面有失，還不知道會惹出多大的亂子來呢！
儲媽媽雖然偏疼明緗，但還不至於這麼糊塗。
「池哥兒，還不快扶儲媽媽坐下。」英國公夫人按按額頭，吩咐道。
儲媽媽再三推讓，方肯坐了。
「先不說這傳話之人究竟是誰，就池哥兒你這魯莽的性子若是不該，遲早得出大事！」英國公夫人皺眉訓誡道，「你自己想一想，我哪回派人去營裡給你傳話，不是親見了你的面的？若真是有急事，傳話的人會不見著你的人，只托戍營的兵卒遞話兒嗎？
「再說了，你到府之後，既知壽陽公主和一眾貴眷都在後花園賞桂遊玩，那便該主動避開，先使個人給我傳話，免得衝撞了嬌客們。可你倒好，竟然直接跟人去了蓮池！
「你今年都十七了，這些話，原不用我多囑咐。可你自己瞧瞧，若不是黃二小姐恰好經過蓮池附近，又恰巧會洑水，還有徐小姐幫忙制住鄭玉煙，你可不就掉進人家的圈套裡去了？
「屆時引來了壽陽公主和一眾貴眷，緗姐兒自然是心願得償了，可英國公府丟掉的臉面該怎麼辦？衝撞了公主鸞駕該如何請罪？得罪了眾家女眷又該如何賠不是？
「這一樁樁一件件的，難道就不曾想一想嗎？」
張池羞愧難當，跪地請罪道：「母親責備得是，都是孩兒愚笨，險些鑄下大錯，還請母親重重責罰！」
「事情已經發生了，如今責罰你又有什麼用處？」英國公夫人歎息道，「我是要你記住今日的教訓，下次行事前務要三思，免得再像這回一樣，被人算計了去！」
「孩兒記住了！」張池叩首應命。
英國公夫人由著他跪了好一會兒，才開口讓他起來。
疼了，才能記得清楚。
「雖然此事已了，但既然府中出了這般背主的奴才，務要徹查清楚、嚴加懲戒才行。儲媽媽，這件事情就交給你去辦了。池哥兒從旁協助。」英國公夫人吩咐道。
「是，夫人，奴婢領命。」儲媽媽熱淚盈眶。
夫人既然肯把這件事情交給她去查辦，可見還是願意相信她的！
她絕不會辜負夫人的信任，定要把背後那起子小人都揪出來才行！
「孩兒遵命。」張池亦躬身應道。
若不是他一時不察，中了明緗的圈套，母親也不會被氣得背過氣去，至今纏綿病榻。
英國公夫人點點頭，道：「去吧，這件事情越早查清楚越好。嗯，就從在府門口迎住池哥兒的婆子查起吧！」
「是。」
儲媽媽和張池應諾，退了出去。
英國公夫人看著晃動的珠簾，不由地紅了眼圈。
捧在手心裡嬌養了十餘年的孩子，原來竟如此涼薄，為了自己的榮華富貴，算計她的兒子，算計整個英國公府也就罷了，竟然面對她這個愛她至深的姨母的痛苦與無助，冷眼旁觀，嚴酷無情。
若不是池哥兒恰好在屋裡，聽到不對勁及時衝了出來，忙不迭地施救請醫，只怕她早就到閻王爺那裡報到去了……
這孩子，怎麼她母親的仁厚友善半點都沒有學到，反倒是將明家人的刻薄寡恩學了個十成十呢？
眼淚滾滾而落，很快打濕了迎枕。
……
英國公府上下徹查時，乾清宮內，壽陽公主好不容易逮到皇帝有暇，「皇兄長」「皇兄短」地說個不停。
祁鈺聽著耳邊嘰嘰喳喳的瑣碎聲，只覺得頭疼。
好不容易拿點心堵住了壽陽公主的嘴，祁鈺無奈道：「壽陽，今日雖然不設經筵，但朕還有許多書要看，你若是無聊，不如去尋母后說話？」
「我才不呢！」壽陽公主抬起下巴，嘟嘴不滿道，「皇兄也知道母后一向嚴厲，難得她今日去了慈慶宮，我能放心自在地來乾清宮探望皇兄，才不要自找不痛快呢！」
祁鈺對此深有同感。
可難得李太后去了慈慶宮，今日又不設經筵，他也想自在片刻啊。
「要不，朕讓宮人陪你去御花園逛逛？」祁鈺循循善誘，「正好桂花園的早桂這會兒都開花了，你去折幾枝插瓶也不錯。」
「皇兄莫不是糊塗了？我前幾日才剛去英國公府賞的早桂呢！」壽陽公主不滿道。
幾樹桂花罷了，能看出什麼新鮮花樣來？
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第061章 她願意嗎
祁鈺猛地想起來是有這麼回事。
本是英國公夫人進宮給兩宮太后請安時，無意間提及此事，哪成想被正好在場的壽陽聽進去了，因此央求好幾天，最後才由陳太后出面勸服母后，同意她去英國公府參加賞桂花會。
「你還說呢。」祁鈺拿書輕輕敲了敲她的額頭，笑道，「不曾宣召，突然而至，只怕英國公夫人有得忙亂了。」
「皇兄您又打我的頭！」壽陽公主拍開書本，揉著額頭嘟嘴不滿道，「再這麼打下去，我就要被您給打笨了！」
祁鈺哈哈大笑。
「不過，皇兄，那日我去英國公府，倒是意外碰見了個有趣的人呢！」壽陽公主趴在桌子上，雙手支頤，星目熠熠，笑道，「我還跟她說要召她入宮說話呢。不過近日忙，再加上還沒想好怎麼跟母后說，就一直擱著呢！」
祁鈺睨了她一眼，揚眉笑道：「怎麼，又想騙朕幫你勸母后？」
這個小機靈鬼，打小不敢在母后面前賣乖討賞，就每每求到他這個哥哥面前撒嬌求助。
壽陽公主抓住祁鈺擱在桌子上的那只手，搖著撒嬌，笑嘻嘻地央求道：「噯呀~皇兄就再幫我這一回嘛！難得人家遇到一個說得上話的，您就當是可憐可憐我嘛！」
「你少來了！」祁鈺瞥了她一眼，毫不留情地戳穿道，「你想要找個人說話還不容易？別拿這個跟朕裝可憐！」
「那怎麼能一樣？」壽陽公主揚眉道，「別人那都是敬畏我公主的身份，一味地奉承巴結我，跟她怎麼一樣？」
祁鈺搖頭笑笑，不以為意，目光又黏到了書上，不理會她。
壽陽公主見狀，氣得雙手叉腰，道：「那是因為皇兄你沒有見過她，你若是見了她，肯定也會跟我一樣喜歡她的！像她那樣聰明俊秀還會做紙鳶的姑娘，誰會不喜歡？她……」
祁鈺目光一頓，驀地抬頭打斷道：「你說什麼？她會做紙鳶？」
壽陽公主見自己的話起了效用，心中得意，點點頭，揚起下巴道：「對啊！她紙鳶紮得可好了！皇兄您還不知道吧，母后壽辰上那組‘海晏河清’的紙鳶就是出自她之手呢！黃小姐小小年紀，卻心向聖君、牽繫天下，是不是很好了不起？」
「嗯，了不起，確實了不起！」祁鈺點頭，唇角微揚。
那位黃小姐的確是個很有趣的小姑娘，難怪壽陽會如此喜歡。
「呶，連皇兄你也這麼覺得吧！」壽陽公主得到肯定，愈發得意了，忙繞過桌子，一把抽開不知什麼時候被放下的書，抱著祁鈺的胳膊央求道，「那皇兄就幫我跟母后說說，請黃小姐入宮陪我說話吧！」
祁鈺卻沒有立即答應，抬頭問道：「你覺得，黃小姐願意入宮嗎？」
「有什麼不願意的？」壽陽公主毫不在意，「巍巍皇宮、赫赫權威，誰不想進來走一圈？黃小姐若是進宮一趟，肯定身價倍增，也省得日後出席宴會都要敬陪末座了。」
祁鈺搖了搖頭，笑歎道：「你也說那位黃小姐與眾不同，又如何能夠肯定她與別人一樣貪慕權勢？你若是真心想與此人結交，還是先還弄清楚對方的喜好吧！」
雖然他只見過對方兩面，交談也並不多，卻下意識地覺得，那位黃小姐不是喜攀富貴之人，她身上有著年輕姑娘極少見的從容淡靜、榮辱不驚。
壽陽公主見勸誘失敗，不由地十分氣悶，甩開祁鈺的胳膊，嘟嘴抱怨道：「哼，皇兄不想幫忙就算了，何必費心找拿這個做藉口！黃小姐可喜歡我了，又怎麼會不願意入宮陪我說話？我不理你了！」
說著話，就氣衝衝、蹬蹬蹬地跨出了殿門。
隨來的宮人慌忙屈膝告退，疾步追了上來。
祁鈺聽著從殿外傳來的氣惱的足音，無奈搖頭。
真是個被寵壞的小丫頭，在母后面前乖得跟什麼似的，就知道跟他這裡「逞兇」。
笑歎一聲，祁鈺拿起先前看到一半的書，卻半晌都沒有翻動一頁。
……
光陰流轉，轉眼中秋節至。
黃倫一家照例提前一天住到城裡的宅院，到了中秋節這天，便大早地到了積慶坊，一大家子歡聚團圓。
「喜姐兒說今年她要自己做月餅，還說保證比義祥齋的還要好吃呢！」王氏一面和麵，一面笑道，「也不知道小小丫頭的，口氣怎麼這麼大。」
戚氏正在幫忙蒸紅豆，聞言笑道：「大嫂不信，我信！喜姐兒打小就心靈手巧，如今大了更是手藝非凡，您看那紙鳶、花露，哪一樣喜姐兒做得不是十分出色？」
正在洗果子的王婆子和戚媽媽聞言，也都笑著附和誇讚。
王氏心中得意，笑容滿面，口中卻謙虛道：「弟妹這麼誇她，小心她年紀小，經不得誇。」
黃宜寧在旁幫忙洗做月餅的模具，聞言衝正準備調餡料的黃宜安調皮地眨眨眼睛。
一家人說說笑笑，廚房裡滿是歡聲笑語。
忙活了一早上，總算是把做月餅需要的東西都準備齊全了。
做酥皮、調餡料、包餡兒、壓模型、蒸烤之。
黃宜安有條不紊，在廚房忙了半天，一個個圓潤可愛、內中各有乾坤的月餅就相繼出鍋了。
「哇！真好看！」
「跟義祥齋賣的真像！」
「看著上面的梅花，花蕊都看得見呢！」
……
黃宜寧姐弟三人圍在籠屜邊，驚歎不已。
黃梁最先忍不住，抓住一個上面印有梅花的月餅就要往嘴裡送。
「啊，燙燙燙！呼呼呼——」黃梁被燙得驚叫一聲，卻還捨不得丟下手中的月餅，只快速地在兩隻手中顛來顛去，一邊呼呼吹涼，一邊直吸溜嘴。
逗得大家哈哈大笑。
「饞貓！」黃宜寧伸手輕輕擰了擰他的耳朵，哈哈大笑。
等月餅晾涼了，黃宜安拿紙包了，預備分送給左鄰右舍，還有坊外「救」了她一命的李老大夫。
另外又找了只小匣子，將各色月餅都裝了兩隻，吩咐阿梅送去英國公府。
英國公夫人對外宣稱因思念明緗而鬱鬱成疾，她猜知內情，不好上門探望，只吩咐阿梅備禮去問候了一聲。
誰知英國公夫人反倒派人送了許多回禮，不少都是中秋節下用得到的東西。
雖然這其中不乏想「拐」她嫁給張瀾的心思，然而這份善意她卻不好不回。
因此今日特地多做了些月餅，送去英國公府，一來應景，一來也盼著英國公府上下和睦，英國公夫人早日痊癒。
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第062章 怎能如此
玉兔東升，清輝遍灑，花樹似霰，庭中空明。
拜月罷，大人們坐著賞月閒話，孩子們一面吃著月餅果子，一面你追我趕地玩耍嬉鬧。
院子裡歡聲笑語，隨風四散。
不多時，大春急步走了過來，道：「英國公府的張小姐來了。」
眾人聞言一驚。
今日中秋佳節，宮中照例擺宴，像英國公府這樣的勳貴世家，定然在受邀之列。張溪不去宮中赴宴，卻來自家做什麼？
眾人看向黃宜安。
黃宜安起身笑道：「我先去看看。」
說罷，提起裙角出了庭院。
剛出垂花門，便見張溪迎面走過來，笑容在月色下看起來有些模糊不清。
黃宜安連忙迎了上去，握住張溪的手，笑道：「張姐姐來啦。」
張溪笑著點點頭，道：「貿然前來，但願沒有打擾到你們闔家團圓。」
「怎麼會？張姐姐過慮了。」黃宜安笑道，一面將人往裡迎。
等到了庭院，眾人互相見了禮。
張溪笑道：「安妹妹送去的月餅，母親很是喜歡，直誇花樣新巧不俗，口味亦豐富不一，特別是板栗和蛋黃兩味，她十分喜歡。因此特地著我將宮中賞賜的月餅送些來，與諸位也嘗一嘗。」
蘭心上前，將點心匣子遞與阿梅。
眾人忙都笑謝了。
黃宜安見張溪眉間難掩鬱色，遂笑著對眾人說道：「我今日做月餅有些乏了，就不去觀燈了，正好張姐姐來，可以陪我說說話。」
張溪感激地看了黃宜安一眼。
王氏笑道：「既是如此，那我們就先上街觀燈去了。喜姐兒在家可要好好地招待張小姐。」
黃宜安笑著應了。
戚氏卻覺得不妥。
貴客臨門，主人家卻都去街上觀燈，只留個孩子在家待客，這算是怎麼回事？
正要說話，卻被王氏使個眼色，拉走了，只得作罷。
等院子裡的人都散了，黃宜安請張溪坐下，重新泡了茶，擺上月餅果子之類。
茶過一巡，張溪終於忍不住紅了眼圈，淚珠大顆大顆地滾落進茶水中。
蘭心見狀，悄悄退到廊下。
黃宜安暗歎一聲，起身坐到張溪身邊，抬手輕撫其背。
一下，兩下……
輕柔而和緩。
張溪壓抑多日的情緒終於再也控制不住了，側身一把抱住黃宜安，抽噎啜泣，眼淚很快便打濕了黃宜安的衣衫。
黃宜安眼圈一紅，伸手抱住張溪，輕撫安慰。
廊下站著的蘭心，聽得院中壓抑的哭聲，也抬袖遮住了眼睛。
……
好半晌，張溪才漸漸地止住了哭聲。
黃宜安肩頭衣襟都已經濕了大片。
張溪一面擦眼淚，一面歉然道：「真是對不住了，安妹妹。」
黃宜安笑道：「不過是一件衣裳罷了，回頭換了就是了。倒是你，眼睛哭得紅腫成這樣，若是不處理一下，只怕回去了徒惹得家人擔憂。」
張溪聞言，不由地想起這會兒正強打著精神出席宮中節宴的英國公夫人，難免又是一陣神傷。
「安妹妹，你說這世上怎麼會有這樣恩將仇報的人？
「她癡慕三哥，設局陷害也就罷了，竟然還想把壽陽公主也牽扯進來，這不是拿整個英國公府的前程做賭嗎？我們家有哪裡對不住她？她要這樣來害我們！
「想母親當初不惜用權勢施壓，寧可讓人指摘英國公府以勢欺人，也要將她從繼母手中救出來。你不知道，她剛到府裡時，明明有三歲了，瞧著卻跟一歲多的孩子似的，又小又瘦，仿佛一陣風就能吹跑了。眼神怯怯的，給她什麼東西她都不敢伸手去接。把母親心疼得哭了好久……
「母親用心嬌養了她十餘年，吃穿用度、請師教習，哪一樣都不比對我這個親生的女兒差。更是時時教導我們幾個，把她當成親妹妹一樣看待……
「可是她竟然差點把母親給活活氣死了，甚至還在母親氣倒昏厥時冷眼旁觀、惡語相向……
「你說，她的心到底是什麼做的？！
「她怎麼能做出這樣的事情來？！」
……
黃宜安由著張溪邊哭邊說，直到她將心中的鬱氣不滿都傾吐出來為止。
沒有人比她更能理解傷痛時無人可訴的寂寥與惶惑了。那種寂寞無助會讓人絕望，漸漸地被心底的恐懼與黑暗所吞噬，到最後，只剩下一片荒蕪。
為了不讓自己陷於如此悲涼而絕望的境地，所以前世她才會努力學習各種技藝，在無聊而漫長的歲月中，自我救贖……
見張溪神色平靜下來，黃宜安吩咐蘭心：「去打盆水來，伺候你家小姐梳洗。」
蘭心連忙擦乾淨了眼淚，恭聲應諾。
黃宜安則將張溪扶進了西廂，點了燈。
不多時，蘭心打了水進來
黃宜安一抬頭，見蘭心亦哭得雙眼紅腫，笑歎道：「瞧瞧你們主僕兩個，眼睛一個賽一個地哭成了核桃。」
聽張溪說儲媽媽徹查之後，揪出了不少被明緗暗中收買的僕婦小廝，其中在上次賞桂花會上幫著算計張池的就有數人之多。
對比之下，蘭心實在是忠心可嘉。
主僕二人相視一眼，都不好意思地笑了。
「你家小姐這裡不用你伺候。」黃宜安笑道，「你去廚房請王婆婆煮幾個雞蛋，拿過來。」
蘭心領命去了。
張溪自己淨了面，又拿帕子浸了水捂在眼上消腫。
黃宜安則拿著梳篦，替她重新梳了螺髻，又將珠釵一一簪好。
不多時，蘭心拿了煮好的雞蛋過來。
「把雞蛋剝了，在眼睛上滾一滾，能消腫。」黃宜安笑道。
蘭心應諾，先剝了兩個雞蛋遞給張溪，才又剝了自用。
如此忙活了小半個時辰，才都收拾妥當了。
張溪看著手裡的雞蛋，喃喃道：「唉，也不知道母親這會兒在宮中如何了……」
想到母親氣郁體弱，卻還要到宮中赴宴，強顏歡笑地應酬，她就心疼得不行。
按理，她也應該陪著去的。
可是母親卻擔心她年紀小，遮掩不住情緒。
「宮中節宴，兩宮太后在上，宗親貴眷滿堂，你若是因家中之事一時來了情緒，不僅會讓人懷疑緗姐兒突然回明家這件事情背後另有隱情，於緗姐兒名聲不利，還可能會得罪貴人。
「再說了，有你兄嫂們陪著我入宮，你還有什麼不放心的？
「你若是在家中無聊苦悶，便去黃府尋黃小姐說說話、散散心也行。正好把御賜的月餅送一匣子過去。」
都到這地步了，母親還顧念了明緗的閨譽前程，可是明緗呢……
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第063章 當皇后吧
明府，明緗推病躺在屋裡，並不參與所謂中秋佳節闔家團圓的天倫之樂。
反正即便是她去了，也不過是得父親幾個冷眼，繼室幾句火上澆油的勸說罷了。而那些所謂弟妹，若不是貪圖她從英國公府帶回來的那些東西，只怕連一聲「姐姐」都欠奉。
這個家，早就不是她的家。
她曾經以為英國公府會是她的家，可是沒想到……
明緗譏誚地勾了勾唇角。
別人的家，永遠都不會成為自己的家。
而再親的親戚，也永遠都不會拿你當一家人。
「小姐，鄭小姐來了。」蘭芳垂目稟報道。
東窗事發，表小姐被遣送回府，她雖然未曾參與其中，卻因為夫人擔心表小姐回了明家會受人欺負，一併被打發了來，繼續伺候表小姐。
幸而她爹娘苦苦哀求，夫人又掛念表小姐，便仍留了她的身契——若她成了明家的丫頭，又怎麼能威懾明老爺和繼夫人呢。
明緗瞥了蘭芳一眼，冷淡道：「請她進來吧。」
若是蘭芳肯幫著她，說不定上回就成事了。
要不是眼下還用得著蘭芳英國公府世僕的身份，她早就遠遠地把人給打發了。
不多時，鄭玉煙走了進來。
「聽說你回家後便病了，我趁著今夜上街觀燈，特地過來瞧瞧你。可好些了？」鄭玉煙在床邊的矮凳上坐下，溫聲關切道。
明緗瞅了她一眼，不答反問：「鄭大人和鄭夫人現在還拘著你嗎？」
鄭玉煙臉上的溫情關切頓時一僵。
自打上次儲媽媽親自「送」她回家，爹娘得知她闖下大禍，又氣又急，一頓打罵之後，便將她禁了足。
過幾日，得知明緗被遣送回了明家，而爹娘的氣也漸漸地消了，她這才找個機會，稟明雙親她是被明緗「脅迫」的，而英國公夫人為了保全明緗的顏面，不顧情由將罪責都推到了她的頭上。
爹娘這才放寬了對她的管束。
饒是如此，今日的出府的機會也是她再三央求，又找了姐妹做掩護才得來的。
她為了明緗受了這麼多罪，怎麼也得討些利息回來。
不過一瞬，鄭玉煙臉上的關切便又重新真摯起來。
「爹娘拘著我，也是為了我好。」鄭玉煙悵然歎道，「不然國公夫人怎麼會滿意？」
見明緗眼底閃過一絲晦色，鄭玉煙心中暗諷。
到如今這地步了，明緗竟然還跟她擺什麼英國公府表小姐的款兒！大家一個席上一個地下，誰又比誰體面到哪裡去！
「你這麼說也對。」明緗冷笑道，「可是鄭家小門小戶的，如何能與英國公府抗衡？你難不成就打算這麼一輩子都縮在家裡？」
她當然不肯了！
不過這話沒必要跟明緗說，反正說了也沒用。
「不然還能怎麼辦呢？」鄭玉煙無奈笑歎道，「蚍蜉撼樹？可笑不自量……」
明緗知鄭玉煙心中不甘，遂藉口換茶將蘭芳給打發了出去。
待人出去了，明緗立刻坐起身來，湊到鄭玉煙耳邊，笑道：「眼下就有個機會翻身，端看你想不想要。」
鄭玉煙心中一動，抬頭對上明緗那似笑非笑、半諷半誘的眼神，咽了咽不存在口水，低聲道：「願聞其詳。」
什麼矜持面子？
都得等得了裡子、有了底氣再說。
明緗勾起唇角，輕聲道：「當皇后！」
……
鄭承憲下衙之後，到禮部衙署轉悠了一圈，見郎中明達從公房踱出，連忙迎了上去。
「明大人。」鄭承憲拱手對笑道。
明達一愣，打量了一眼，恍然道：「原來是鄭大人。」
禮部和戶部的衙署挨著，日常總有碰面的時候，再加上明達有心鑽營，因此對於六部主屬之官大都認得。
「不敢不敢。」鄭承憲拱手堆笑謙遜道。
明達是正六品的禮部主事，他卻是從九品的戶部司務，在明達面前怎麼稱得「大人」二字。
「不知鄭大人等在此處，有何事賜教？」明達溫和而不失倨傲地笑問道。
「不知明大人可有閒暇，下官想請您去醉仙樓小酌兩杯。」鄭承憲拱手笑請。
明達聞言微訝，不著痕跡地打量了鄭承憲一眼。
從九品的戶部司務，能請人吃得醉仙樓的酒席？
要知道，醉仙樓一頓飯下來，最便宜也得差不多二兩銀子。
鄭承憲見明達沒有直接拒絕，暗自鬆了一口氣，趁勢伸手做請道：「馬車已經在外恭候多時了，明大人，請。」
「那明某就卻之不恭了，請。」明達含笑應道。
他倒要看看，能讓鄭承憲下如此血本，究竟是為了什麼事。
兩人出了衙門，乘車先回明府，待明達換了常服，又一路往醉仙樓行去。
明緗得知後，冷笑一聲。
鄭玉煙動作夠快啊，這才幾天，就說服鄭承憲替她出面奔走了。
看來，自己也得儘快準備起來了。
明緗深吸一口氣，揚聲道：「蘭芳，去將我那件蓮青色裙襖、素銀簪鬟取來，再備上薄禮，咱們去英國公府探望姨母去。」
雖然棋差一招，沒能成為英國公府的主人，但是還可以借一借英國公府的威勢嘛。
蘭芳應諾，自去準備。
等收拾妥當了，辭別了繼夫人季氏，主僕二人乘車往英國公府行去。
門上見是明緗，不敢怠慢，立刻將人迎了進來，又著人進去通傳。
明緗面上不顯，心裡卻酸澀不已。
這才過去幾天，她見英國公夫人竟然都需要通傳了，呵！
好在很快儲媽媽便親自迎了出來，說是英國公夫人有請。
「一別多日，媽媽可還好？」明緗一下子紅了眼圈，哽咽道，「我再家中時刻都記掛著媽媽呢。」
說著話，伸手便要去拉儲媽媽。
儲媽媽躬身避開，恭敬地應道：「奴婢身份微賤，當不得明小姐如此掛念。」
儲媽媽那恭敬至冷漠的禮節刺痛了明緗的眼睛，「明小姐」三個字更是刺痛了她的心。
將袖間的手緊了又緊，明緗喃喃委屈道：「媽媽可還是在怪我？」
儲媽媽一面將人往裡迎，一面恭敬笑應道：「奴婢糊塗，不知明小姐此話從何說起？」
明緗一噎，到底沒有挑明她派人假冒儲媽媽給張池報信的事。
儲媽媽久等不來明緗回應，暗自歎息。
如果明緗肯真心認錯，那麼看在已故的二小姐的份上，她還是願意護著明緗的。
只可惜……
夫人說得不錯，明緗雖是二小姐的骨血，性子卻肖似其父——鑽營冷血。
明緗出師不利，便暫時歇了心思，只作出一貫溫馴柔弱的模樣，同儲媽媽一路行至正房。
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第064章 想當國丈
英國公夫人在正堂接見了明緗。
這可以理解作鄭重，也可以理解作客套。
明緗當然知道英國公夫人意在後者，因此剛進堂內，眼淚便半真半假地流了出來，疾行上前，「撲通」一聲跪在地上，趴在英國公夫人膝上，哽咽哭訴道：「姨母，緗兒真的好想念您……」
英國公夫人眼底微熱，然而念及前事，終是冷下心來，笑道：「好好的，你這是做什麼？快把眼淚收了，沒得讓下面的人笑話。」
說罷，吩咐蘭芳：「快扶小姐梳洗去，回頭再來好好說話。」
明緗愕然抬頭，眼淚一時都忘了流了。
蘭芳卻已經領命上前，攙住明緗，道：「小姐，咱們先去梳洗。」
明緗還沒有反應過來，人就被半扶半拖地攙到西次間去了。
英國公夫人對著明緗的背影，終是紅了眼圈。
儲媽媽歎息一聲，遞上帕子。
……
等明緗重新梳洗了出來，除了眼睛微紅，已經看不出哭過的痕跡了。
英國公夫人打量了她一番，笑道：「這才對嘛！」
又吩咐侍立的丫鬟：「還不快請明小姐坐下。」
丫鬟立刻上前，攙扶明緗坐下。
明緗看了那丫頭一眼，佯作無意地笑問道：「這位姐姐瞧著有些眼生，先前不在姨母身邊伺候吧？」
英國公夫人笑道：「她原是你大表嫂院裡的，近日才撥過來。」
明緗「哦」了一聲，似隨口笑問道：「那先前在姨母跟前伺候的人呢？」
英國公夫人深深地看了明緗一眼，直看到明緗心虛地低下頭去，這才淡然笑道：「提那些見錢眼開的背主之徒做什麼？沒把人打死，已經算是格外施恩了。」
明緗心中一跳，不敢再問下去。
卻也明白，自己花了十餘年、費了重金收買的那些人，如今大約都被處理乾淨了。
從今後，只有英國公夫人派蘭芳監視她的份兒，她再想要打聽點英國公府的消息，卻是難上加難了。
明緗深吸一口氣，抬頭笑問道：「怎麼不見表姐？」
還有三表哥。
她那日是魔怔了，不知三表哥就在裡間，這才一時失了態。不論三表哥原不原諒他，這個話總要說清楚的。
徹底斬斷了過往種種，她才能徹底定下心來，為接下來的事情籌謀。
英國公夫人笑道：「她近日在同你大表嫂學習理家，十分用心刻苦。說是上次的賞桂花會差點給辦砸了，她下回斷斷不容再有失手。」
所以說「塞翁失馬焉知非福」，要不是出了這樁禍事，溪姐兒或許永遠都不會主動學習理家。
明緗臉上頓時火辣辣的。
英國公夫人這哪裡是誇讚張溪，分明是當眾打她的臉！
明緗將手裡的帕子擰成了麻花兒，半晌，才勉強笑道：「表姐向來能幹。」
英國公夫人聞言，一臉失望。
她給了明緗認錯改過的機會，可誰知卻等來了這麼個結果。
罷了，就當是自己白養了這孩子一場吧……
英國公夫人抬頭看了看外面的天色，笑道：「時候也不早了，我就不留你晚膳了。你十多年沒有回家住過了，正該好好地和家人親近親近。」
離了英國公府，明緗一切就得依仗明家了。不管真情還是假意，總得和明家人維持面上的和睦。
明緗愕然抬頭。
這是要攆她走嗎？
她和明家上下關係怎麼樣，英國公夫人一清二楚，要不然當初也不會執意接了她過來。
現在卻又說什麼與家人多親近的話？
況且她特意挑了傍晚時分上門拜訪，又費心衣飾簡樸，可不是為了來說兩句話就被攆回去的。
明緗正要找藉口留宿，然而儲媽媽卻已經走了過來，躬身做請道：「奴婢送明小姐。」
明緗屈辱地咬了咬下唇，只得起身告辭：「姨母多保重，我改日再來看望您。」
她也是有尊嚴要面子的，別人就差大掃帚把她往外趕了，她又怎麼能不顧臉面地強留下來呢？
再說了，凡事留一線，日後好相見。真要是鬧僵了、扯開了，她也討不到什麼好處去。
英國公夫人點點頭，目送明緗出了正堂。
最後一絲夕陽的餘暉從庭中撤去，夜幕漸漸地籠了上來。
滿庭寂寥淒清。
……
明府。
明緗剛到二門上，便被季氏堵了個正著。
「喲，這天兒都黑了，國公夫人怎麼沒留大小姐住下？也不怕路上出了什麼事。」季氏一臉關切地譏諷道。
明緗笑道：「從前住在英國公府時，我也從未在外面過夜。姨母說姑娘家當自愛。怎麼，您是覺得，只要天兒晚了，在哪裡歇息都成嗎？」
季氏被戳中痛腳，頓時變了臉色。
她當初之所以嫁給明達，確實是因為二人夜宿在外，她失身在先，藉口要脅，才嫁進來的。
「你！」季氏指著明緗的臉，痛心疾首、委屈不堪地哭訴道，「我本是好心關心你，你卻如此忤逆不孝，我……」
「行了，您也別裝了！」明緗不耐煩地打斷季氏的表演，譏訕道，「父親這會兒又不在家，您裝給誰看呢！」
「你、你、你等著。」季氏見明緗撕破了臉，遂也不再遮掩，恨聲道，「等老爺回來，看他怎麼治你個頂撞長輩之罪！」
明緗冷笑道：「成！我等著！」
只要明達不想家裡出個皇后，隨便他怎麼責駡都成。
明緗一拂袖，邁步離去。
氣得季氏指著她的背影，好一通咒駡。
等明達醉醺醺地從醉仙樓回來，季氏少不得吹枕頭風。
「你即便是再不喜歡她，也暫且先忍著，嗝~」明達打了個酒嗝，熏得季氏扭過頭去，直揮帕子。
「老爺，這不是我喜不喜歡她的事。就她這目無尊長的性子，將來嫁到哪家不得鬧騰？我還不是為了老爺，為了咱們的幾個孩子著想嘛！」季氏說著，拿帕子捂臉裝哭。
也順便把明達滿身的酒氣擋在口鼻之外。
「好了好了，嗝~我還不知道你嗎？」明達伸手將季氏攬在懷裡，笑呵呵地勸慰道，「不過，眼下這丫頭或有大用，就由著她再鬧騰幾日吧。」
季氏眼睛一轉，拿下帕子，問：「什麼大用？」
明達沒有說話，只是得意地朝皇宮的方向指了指。
季氏立刻反應過來，驚訝道：「老爺想送她入宮？」
明達點點頭，又搖搖頭，壓低聲音，嘿嘿笑道：「老爺我想做國丈！」
明緗從英國公府搬回來住，正好符合本朝立后的準則之一——出身不高。
……
「老爺我想做國丈！」鄭府中，鄭承憲得意地笑道，「玉煙說得對！既然要入宮，那就必須得當皇后！若是為妃，縱然再得寵，上頭都還有個人壓著呢，生的皇子就算是再聰明俊秀，都當不了太子，將來也做不成皇帝。」
「噓——」鄭夫人慌忙捂住他的嘴，嗔怪道，「這話也是能亂說的？」
什麼將來當太子、做皇帝的，這話要是傳了出去，那可是要殺頭的！
鄭承憲連連點頭，將鄭夫人的手撥開，笑道：「夫人放心，我都懂得。也就是在自家，我才過過嘴癮的。方才在醉仙樓，當著明主事的面兒，我可都是奉承她家姑娘呢！」
鄭玉煙在旁聽著，心中冷笑。
明緗想騙她出頭，那她便將計就計，利用明達禮部主事的身份，將自己送到皇帝跟前。
至於明緗，思慕表兄不說，甚至為此設局陷害，且事涉壽陽公主……此事一旦爆出，明緗有什麼資格同她爭奪皇后之位？
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第065章 請媒議親
相比起明緗和鄭玉煙為了立后之事互相利用算計，黃宜安這裡卻是風平浪靜。
因重陽節將至，五丈風要入貢紙鳶，因此黃宜安時常去五丈風指導師傅們紮制紙鳶。
期間，遇到過一次張瀾。
張瀾說他是來為英國公府的重陽節準備紙鳶的，沒什麼經驗，因此懇請黃宜安幫忙挑選幾隻。
黃宜安因明緗被送回明家，近來也在認真考慮這門親事，所以並沒有拒絕。但是除了指點張瀾如何挑選紙鳶、放紙鳶之類的分內之事，倒也沒說什麼題外之話。
張瀾亦不敢唐突。
等買了紙鳶，張瀾深深地看了黃宜安一眼，終是克制地施禮告辭。
黃宜安亦客氣地將人送出店外。
回家之後，黃宜安將此事告訴了王氏。
王氏聽罷，遲疑片刻，試探問道：「對於這門親事，你究竟是怎麼想的？」
「如果國公夫人再請人上門詢問的話，娘就答應吧。」黃宜安坦然笑道。
前世那麼難熬的日子，她都有險無驚地過來了，張瀾對待這門親事這麼認真誠懇，她相信自己日子不會過得比前世更差。
再者說，重陽節可越來越近了……
王氏見黃宜安拿定了主意，心中也很歡喜。
先不說英國公府的家世，單是張瀾的人才和品行，她就很滿意。
更難得的是，張瀾愛重黃宜安，這可是千金也難換的。
……
八月底，入貢的紙鳶都送去了宮中，黃宜安才算是清閒了來，想起之前詢問西北棉花一事，便著阿梅去英國公府給張溪遞了個信兒。
張溪隔日才抽出空來。
「這幾日府裡忙著準備重陽節宴一事，我跟著大嫂跑前跑後的忙活，沒能及時來回復你，還請你勿怪。」一見面，張溪就拉著黃宜安的手道歉。
黃宜安笑道：「眼下也不是種棉花的時節，有什麼可著急的。倒是我，不知你最近在刻苦學習理家，還派阿梅傳話攪擾你，才是抱歉呢。」
張溪聞言，忍不住笑了起來，道：「我說咱們兩個就不用你客氣來、我客氣去的了，聽著怪生分的。」
黃宜安也笑了，遂請張溪到自己屋裡坐下，又吩咐阿梅沏茶。
「秋糧入倉、塞草枯黃，每年這時節瓦剌都時有擾邊，以備冬儲，所以書信往來也不如平時暢通。數日前父親的回信就到了，然而他一向忙於軍務，對於稼穡之事一知半解，也幫不上什麼忙。
「正好前日章夫人來看望恒哥兒，順便帶回了章大人的書信，上頭說西北倒種有棉花的，且收成還不錯，只是並不是高昌國的長絨棉，也不知道長絨棉能否在關內種得活。
「這些日子，母親也曾幫忙打聽了不少，跟章大人在信上說的都差不多。」
張溪將自己所探知的事情，一一告訴了黃宜安。
「多謝張姐姐，也謝謝國公夫人。」黃宜安笑道，起身執壺，親自給張溪斟了杯茶，雙手奉上，聊表謝意。
張溪接過茶盞，玩笑道：「都說大恩不言謝，謝則以身相許，你要是真的想感謝我，倒不如趕緊嫁進來做我弟媳，如何？」
張溪原不過是日常拐人，也沒想道這回黃宜安竟答應了，所以說罷，便端起茶盞吃茶。
「好啊。不過這種事情，得男方先……」
「噗——」
張溪一口茶水噴了出來，又驚又喜，顧不得嘴裡殘存的茶水還沒咽進去，就慌忙起身問道：「你說的是真的？可不許反悔！」
說著話，茶水就順著嘴角流了下來，那模樣別提有多狼狽了。
張溪卻似渾然不覺，只一臉驚喜地盯著黃宜安，誓要一個明確的答覆。
黃宜安拿袖子揩了揩面上的水漬，面無表情地說道：「假的！」
張溪這才發現自己一時驚喜，竟將滿口的茶噴了一半在對坐的黃宜安身上，另一半則濺得桌子上到處都是。
「對不起！對不起！」張溪慌忙繞過桌子，拿出帕子就要幫黃宜安擦拭。
黃宜安躲開她的手，指著自己一頭一臉一身的水漬，無奈問道：「張姐姐覺得這是拿帕子擦拭就能解決得了的事情嗎？」
張溪乾笑兩聲，討好道：「那，我來伺候你梳洗。」
黃宜安笑道：「算了吧，張姐姐哪裡是伺候人的人？」
要不上次也不會哭花了臉，還要她幫著梳妝了。
說話間，阿梅已經打了水進來。
黃宜安便起身去梳洗。
張溪樂顛顛地跟在後面，殷勤地遞毛巾、遞梳篦、選衣服……忙個不停。
好不容易拐來的弟媳，當然得好好寵著了！
……
張溪回府後，立即將此事稟明了英國公夫人。
當然，為了黃宜安的閨譽著想，只說是黃家人同意了這門親事。
英國公夫人十分高興，當即便與世子夫人商量，該請哪個官媒上門提親，何日納采，何日問名……說著說著，竟然連將來生了孩子該取什麼名字都考慮上了。
張溪聽得咋舌，遂起身告退，去了青楓院。
張瀾正坐在庭院的石凳上擺弄著一隻鵬鳥紙鳶，夕陽的餘暉灑落在他的身上，和暖的光暈讓他整個看起來溫暖而柔和，與日常那個舞刀弄槍的瀟灑豪壯的少年相去甚遠。
張溪抿唇一笑，道：「讓我看看！這是那日在五丈風，安妹妹給你挑的紙鳶吧。」
張瀾嚇了一跳，慌忙站了起來，下意識地要將紙鳶往身後藏。
「別藏啦！那麼大，怎麼藏得住？」張溪揶揄道。
張瀾漲紅了臉，低著頭嘿嘿傻笑。
張溪忍不住噴笑，打趣道：「一個紙鳶就讓你如此開心，那我若是告訴你，黃家同意這門親事了，母親和大嫂正在商量請媒議親之事，你豈不是得高興瘋了？」
張瀾驀地抬頭，驚喜得話都不知道該怎麼說了。
好一會兒，才追著張溪急聲問道：「真的嗎？親事定下來了？那，那她也同意的嗎？」
說到最後，狂喜變成了忐忑，雙手緊緊地捏住手裡的紙鳶，卻又生怕力氣太大給折壞了，一面又小心翼翼地愛護著。
張溪見狀不忍再逗他，遂笑道：「自然是真的了！安妹妹親口跟我說的。」
說罷，又連忙正色訓誡道：「你可不許因此就輕慢於她！安妹妹是個好姑娘，仁厚真誠，這才沒有在我跟前故意忸怩拿喬的！」
張瀾連忙點頭，嘴巴咧到了耳朵根，傻笑道：「我知道，我知道！她是個好姑娘，我會一輩子都對她好的！」
「打住打住！」張溪連忙擺手道，「瞧你那傻樣！這話你跟我說有什麼用？要對安妹妹說，還要說到做到！」
張瀾連忙點頭，舉手立誓道：「我發誓，我這輩子都不會辜負她的！」
張溪也收了嬉鬧，鄭重地點點頭。
瀾弟要是敢負了安妹妹，她第一個饒不了他！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第066章 驚喜在此
明達自那日被鄭承憲「點撥」之後，近日便對立后之事上了心。
他原本也沒有想過這件事情，畢竟英國公夫人疼愛明緗，把她接入府中一住就是十餘年，就連年節也不過是來家裡走一遭，應個景兒罷了。
這表兄表妹的常年住在一起，難免會惹出些情事來。再加上英國公夫人極其疼愛明緗，所以這親上做親在他看來是板上釘釘的事情。
偶爾明緗回家探望，他也會私下裡勸她兩句，說張池是個不可多得的好夫婿，家世人品俱是上乘之類的話。也會提及世子夫人小儲氏同世子張潭也是表兄妹，並且同樣自幼得英國公夫人喜歡之類的話。
可誰知……
要他說，這孩子就是太年輕了，身邊又沒個人幫襯，操之過急，操之過急啊。
不過，這倒也不完全是件壞事。
畢竟，皇后可比英國公府的三少夫人尊貴多了，國丈也比英國公的連襟加親家更為威風！
明達利用職務之便，將明緗的畫像放到準備重陽節後送入宮去的一類待選圖冊裡，想了想，又將鄭玉煙的畫像也放了進去，只是位次排得有些靠後。
官場摸爬滾打近二十年，鄭承憲那點心思，他能摸不透嗎？
奉承他有國丈的面相，不就是想讓他行個方便，把鄭小姐的畫像也放到顯眼的地方嗎？
畢竟，立后之後，就是選妃了。
以鄭家的門第，若能出個妃子，就算是極為榮耀的了。
且若鄭小姐入了宮，明緗日後也能有個人幫襯不是。
明達處理好一切，便優哉遊哉地泡茶去了。
雖說立后是件極為緊要的事情，但是奈何皇帝陛下不著急，所以連帶著他們這些負責此事的主事，也都跟著清閒起來。
明達剛泡好茶，還沒來得及喝一口，就被人拉了去幫忙。
「宮裡剛傳來的旨意，兩宮太后預備重陽節去萬壽山登高，將節宴也擺在那裡，吩咐太常寺和禮部即刻督辦此事呢！」來人一面拉著明達往外疾行，一面道明原由。
明達一面疾走，一面皺眉道：「可眼下離著重陽節可沒有幾日了……」
「要不怎麼能把你們都請過去幫忙呢？」來人歎氣道，腳下卻半刻不停。
立后之事或還可延後，重陽節可是馬上就要到了。
明達不敢怠慢，急忙跟上。
……
九月初三，宮裡下旨，四品以上的官員及其家眷都要於重陽節當天去萬壽山伴駕。
張溪得到消息後，低聲抱怨道：「我原本和安妹妹說好重陽節一起去郊外放紙鳶的。安妹妹還答應我，要給我做一隻獨一無二的紙鳶的。」
往常重陽節，都是去宮裡請了安，得些花糕、茱萸之類的賞賜，最多再到御花園的堆秀山上走一遭，便算完事了。
所以她才和黃宜安相約下晌去郊外放紙鳶的。
沒有想到，計畫趕不上變化……
張瀾亦是垂頭喪氣。
她已經答應了，重陽節那日他也可以跟著去郊外放紙鳶的。他期待了許久，連那日的穿戴、要說的話……都是仔細準備了許久的。
英國公夫人笑道：「你們急什麼。往後人嫁了進來，有多少紙鳶放不完？」
她已經請了官媒，預備重陽節後就登門求親。
張溪和張瀾聞言，只得怏怏應諾，遣了蘭心去黃府表達不能赴約的歉意。
黃宜安聽罷，笑道：「既然是宮中有旨意，那自當遵從，等下次再約也是一樣的。」
說罷，將她替張溪做的紙鳶拿給蘭心，道：「這是送給張姐姐的紙鳶，或者，應該叫風箏。」
蘭心一聽，十分驚奇，忙雙手接過來，一面仔細打量，一面問道：「這和普通的紙鳶有什麼不同嗎？」
黃宜安指了指鳶首的位置，笑道：「這裡有一支小小的竹笛，紙鳶飛起時風聲入笛，有如箏聲，故曰‘風箏’。」
蘭心驚奇不已，連聲稱讚。
黃宜安笑道：「不過是效仿前人罷了。」
有書記載，五代時李鄭就曾經做過這樣的「紙鳶」。
……
張溪見了紙鳶，自然十分歡喜，當即便去演武場試放。
等到紙鳶飛至空中，果有如箏笛聲傳來，引得正在對招的張瀾和張池也停下來，仰首遙望。
張溪衝張瀾笑歎道：「你這是修了幾輩子的福，才能遇到安妹妹那麼聰明俊秀的人兒。」
張瀾神采飛揚，深以為然。
……
到了重陽節那日，禮拜後，君臣在萬壽山放紙鳶祈福。
壽陽公主拿著一隻五彩飛鸞來跟張溪炫耀：「呶，這可是五丈風入貢的紙鳶，形制大而優美，飛得極為高遠。你要試試嗎？」
張溪之前時常進宮，與壽陽公主亦算交好，聞言笑道：「多謝公主厚愛。下回公主若是出宮，臣女也請您放紙鳶，雖不如公主的五彩飛鸞大氣尊貴，卻也別有匠心，飛翔時能發箏聲。」
壽陽公主聞言十分驚訝，半信半疑地問道：「紙鳶還能發箏聲？你莫不是騙我的吧？」
「臣女如何敢欺騙公主？」張溪笑道，將黃宜安送她「風箏」一事一一道來。
壽陽公主一聽十分驚奇，連忙道：「你等著，我現在就去求皇兄！」
說著，便將五彩飛鸞交給張溪拿著，自己提起裙角，飛快地往延壽殿一路小跑而去。
張溪根本就來不及將人攔住。
到了延壽殿，恰逢祁鈺從內殿更衣出來，壽陽公主連忙迎上去，央求道：「皇兄，方才張溪邀請我去她家放紙鳶呢，您能不能跟母后說一說，放我明日出宮？」
祁鈺失笑，指著殿外漫天的紙鳶，笑道：「這麼多紙鳶難道還不夠你玩的？竟還要特地跑去英國公府上放紙鳶。」
「哎呀，那怎麼能一樣！」壽陽公主挽著祁鈺的胳膊撒嬌道，「張溪的紙鳶飛翔時可是會發箏聲，跟這些紙鳶又怎麼一樣？」
這不就是她和那些庸脂俗粉的差距嘛！
祁鈺聞言訝然道：「竟能發箏聲？」
壽陽公主重重地點點頭，將個中原由告訴了祁鈺。
「你是說，那紙鳶是黃小姐新創的？」祁鈺興味盎然地問道。
先前見五丈風送來的紙鳶雖然製作精良，圖樣卻不免有些老套。雖然他和兩位母后一樣，都覺得這才是大店風采——不一味取巧，踏踏實實鑽研技藝。
然而私心裡，卻難免有些失望。
能夠做出「海晏河清」紙鳶的姑娘，又怎麼會是如此穩重以至稍顯庸常的人呢？
沒想到驚喜原來在這裡！
「你與其在這裡求朕，倒不如去求陳母后。」祁鈺幫忙支招兒。
壽陽公主撒嬌道：「可是若皇兄能幫我一起去求陳母后，那我出宮之事豈不更是穩妥？」
祁鈺忍不住敲了敲她的額頭，笑道：「好啊，原來在這個等著朕呢！你這個小機靈鬼！」
壽陽公主嘻嘻笑了。
算了，有事央求皇兄，她就不追究他又敲自己腦袋的事了！
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第067章 冒犯天威
離開萬壽山之前，壽陽公主和張溪約定，過幾日便去英國公府尋她放紙鳶。
張溪將此事告知英國公夫人。
「既然壽陽公主鸞駕降臨，那定得用心準備，你們姑嫂商量著辦吧。」英國公夫人吩咐道。
世子夫人和張溪齊聲應諾。
「對了，壽陽公主還特地點明，那日要安妹妹作陪呢。」張溪道，將個中情由告知眾人。
英國公夫人笑道：「難得那孩子合壽陽公主眼緣，便一併請了來吧。」
又吩咐世子夫人道：「只是如此一來，上黃家提親之事，就得暫且先放一放了。」
世子夫人笑著應了。
張溪則遣蘭心去黃府送邀帖。
黃宜安接到請帖，笑道：「請轉達張姐姐，屆時我定會準時赴約的。」
雖然入宮陪壽陽公主說話，她是不願意的；但是若能在宮外見見這個前世善待親近自己的小姑，她還是很樂意的。
然而讓黃宜安沒有想到的，到了約定的那一日，皇帝竟然也一身常服，同壽陽公主一起來了英國公府！
直到禮拜畢，英國公夫人和世子親自將人迎到正廳，黃宜安才悄悄吐了口氣，慢慢地回過神來。
英國公是天子重臣，皇帝微服私訪也沒有什麼大不了的。
可是，皇帝明明不是這樣的人！
三五不時地出宮，這還是前世那個幾十年安坐紫禁城不出，最遠只到過天壇祈雨的皇帝嗎？
……
黃宜安端莊謙恭地垂首侍立，腦子裡卻亂糟糟地如一團亂麻，上一刻剛勸服了自己，轉瞬卻又自己推翻了，攪擾不息。
「英國公威震西北，禦敵保國，實乃我大齊之柱石……夫人留居京城，打理府務、教養子孫，免除英國公後顧之憂，亦是居功至偉……」
祁鈺端坐在上，先表彰了一番英國公府上下，而後點明自己的來意：「朕雖端居宮中，然功臣貴眷，心實掛念。因此聽聞壽陽要來府上，便一同來了，希望沒有打擾到府上。」
世子張潭連忙施禮拜道：「陛下親臨，實乃臣闔府上下無上之榮光。」
眾人亦忙忙行禮。
祁鈺抬手笑道：「諸位快快請起。今日朕乃是微服私訪，閒話家常，不必如此拘束。」
皇帝都發話了，大家自然是不敢再拘束。
寒暄畢，祁鈺笑道：「虎父無犬子，聽說府上設有演武場，正好朕近日也請了武師，正想向幾位公子討教一二。」
黃宜安聞言驚訝不已。
皇帝竟然請了武師，這可又是前世未有之事。
張潭兄弟三人，俱都連聲稱：「不敢。」
「壽陽不是要放紙鳶嗎？就不必同去了。」祁鈺笑道。
英國公夫人知是男女分席之意，遂吩咐小廝先一步打理演武場，又親自陪侍壽陽公主去了後花園。
黃宜安陪在張溪身邊，靜默隨行。
看著那抹蜜合色的倩影越行越遠，祁鈺目露深思。
……
後花園有一處高曠的山坡，正適宜放風箏。
英國公夫人知年輕人不喜歡有長輩在旁，遂藉口乏了，由世子夫人和次媳李氏陪著，去了不遠處的閣子裡暫歇，只留下張溪和黃宜安相伴。
壽陽公主迫不及待地同張溪討了鴻雁「風箏」，命宮人高舉著，自己則拿著線軸，一邊放線，一邊朝山坡下奔跑。
「鴻雁」晃悠悠地飛了起來，越升越高，那箏響亦由低回婉轉、時斷時續，漸轉至清越嘹亮，傳佈四方。
正在演武場射箭的祁鈺聽見了，收回弓箭，順聲看去，就見一隻鴻雁在天空振翅翱翔、引吭高歌。
祁鈺唇角微揚。
張潭見了，笑道：「那是黃小姐送給舍妹的紙鳶，鳶首以竹為笛，風吹可發箏聲，故又稱風箏。」
祁鈺笑著點點頭，道：「黃小姐果然心思機敏，每每出人意表。」
張潭一怔，敷衍一笑，心中卻不解。
陛下應該是初次見到黃小姐，不知這「每每」二字從何而來？
張池和張瀾卻是知道內情的，聞言俱都點頭附和。
尤其是張瀾，看著天空邊飛邊鳴的「鴻雁」，一臉與有榮焉。
祁鈺無意間瞥見了，臉上笑容逐漸變淡。
張瀾竟然也知道「海晏河清」紙鳶出自黃小姐之手嗎？壽陽自張溪處得知，那張瀾又自何處得知？
祁鈺心中思忖，這一箭射出去便失了準頭，差點落靶。
張潭面不改色，道：「陛下初習射術，五箭中能有四箭靠近靶心，已是十分出色。想臣當初學習騎射，落靶之事常有發生。」
祁鈺哈哈一笑，不置可否，將弓箭遞與馮林，又隨手拿了一把長槍。
張池和張瀾見狀，忙也挑了長槍，以備召喚。
……
雖是晚秋九月，天氣微寒，壽陽公主卻跑出了一頭汗。
好不容易等她玩盡心了，張溪接過紙鳶，笑道：「閣子裡已經備下了香湯，還請公主沐浴更衣，以免著涼。」
壽陽公主點頭應了，笑問黃宜安道：「你這‘風箏’做得新巧，回頭給本宮也做一隻如何？」
「雕蟲小技，多謝公主抬愛。」黃宜安恭聲應道，笑容有些勉強。
壽陽公主見了，不免奇怪，問道：「從剛才起你就心不在焉的，這是為何？」
黃宜安躊躇許久，突然行大禮請罪道：「臣女不識天顏，曾對陛下不敬，憂急惶恐，因此失了儀態，還請公主恕罪！」
壽陽公主和張溪聞言俱是嚇了一跳。
「你見過皇兄，什麼時候？」壽陽公主連忙追問道。
黃宜安便誠惶誠恐地將五丈風之事說了，道：「臣女不知那是陛下，言語間或有冒犯，因此惶急不安，還請公主恕罪。」
「你先起來。」壽陽公主扶起黃宜安，笑著安慰她道，「不知者不罪。況且皇兄也不是氣量狹小之人，既然當時未曾怪罪，那事後定然也不會再追究。」
黃宜安依舊一臉恓惶不安，懇請道：「陛下仁慈，然冒犯天威，臣女心中實在難安，還請公主允准臣女去向陛下請罪。」
壽陽公主皺了皺眉，問：「既是如此，那先前在廳堂參拜時你為何不說？」
張溪見壽陽公主怪罪，不由地暗自著急，正要幫忙求情，就聽黃宜安惶恐而誠懇答道：「陛下天威，臣女豈敢直視？惟聽聖訓，已是六神無主，故而不曾請罪。」
壽陽公主疑心頓消。
皇兄板著臉時，連她都害怕，黃宜安嚇成這樣也不為過。
「行，看在你做出這麼新巧的紙鳶的份兒上，本宮就幫你這一回！」壽陽公主爽快應道。
「謝公主。」黃宜安欲要行大禮謝恩。
壽陽公主一把托住了她，狡黠地笑道：「不過，作為報酬，你得為本宮做一隻，不，是五隻‘風箏’。」
順水人情，還能得五隻風箏，何樂而不為呢？
「能得公主青眼，臣女榮幸之至。」黃宜安懇切道。
「成，那我們現在就去演武場！」壽陽公主笑道，吩咐身邊的宮人，「你先去稟報皇兄。」
黃宜安勸阻道：「還請公主先去沐浴更衣，免得著涼。」
前世壽陽公主只活到了二十六歲……
壽陽公主聞言，笑容更燦爛了，道：「行，就聽你的。」
便是不為了那五隻風箏，就單為了黃宜安待她這份誠摯，她也該幫她這一回。
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第068章 不願再退
壽陽公主去沐浴更衣。
張溪悄悄使人將此事告知英國公夫人。
英國公夫人不意還有這番故事，沉吟片刻，道：「陛下既然是微服出宮，自然不願意暴露身份。黃小姐不知者不罪，也是理所應當。
「不過，穩妥起見，你還是先使人跟世子說一聲，免得到時應對不周。」
不日官媒將上黃家提親，這期間萬不能橫生枝節。
世子夫人應諾，自去安排。
等壽陽公主沐浴更衣罷，祁鈺和張潭都已經得到了消息，只都各自佯作無事。
壽陽公主一行人到達演武場時，祁鈺已經將十八般兵器都試了個遍，張池和張瀾也陪著他走了幾十招兒。
見壽陽公主一行人過來，除了張池，其他幾人目光都不約而同地落在了黃宜安的身上。
參拜完畢，黃宜安行禮請罪道：「上次在五丈風，臣女言行無狀，還請陛下降罪。」
張潭早有準備，倒不至於驚慌。
張瀾卻嚇了一大跳，下意識地上前兩步，站到黃宜安身邊。
祁鈺瞥了他一眼，目光又落回了黃宜安的身上。
上次的雙丫髻這次梳成了垂鬟分肖髻，還簪了一支嵌寶的珠釵，映襯著銀灰色的披風，既明亮又不張揚。一縷烏髮從右肩垂落而下，被傍晚的清風勾住，揚起幾根青絲……
昨日鮮活有趣的小姑娘，不知何時，已經悄然變成了溫婉貞靜的少女。
「皇兄，有道是‘不知者不罪’，黃小姐也是無心之失，您就原諒她這一回吧。」壽陽公主見祁鈺看著黃宜安沉吟不語，還以為他是生氣了，慌忙上前牽住他的衣袖撒嬌勸說道。
祁鈺失笑，道：「朕何曾怪過她？壽陽莫要冤枉皇兄。」
說罷，衝黃宜安抬手，和煦地笑道：「黃小姐快快請起。本是朕微服出宮，不願張揚，你又何罪之有？」
黃宜安施禮再拜，鄭重謝恩，悄悄地鬆了口氣。
上次在五丈風是她太衝動了，為了前世的宿怨而遷怒今生的皇帝，更沒有想到兩人今日竟又見面了，並且皇帝直接亮明瞭身份。
那這罪便不得不請了。
其實，也沒有什麼大不了的，反正向皇帝請罪這件事，她一向很拿手……
張瀾亦悄悄鬆了口氣，看向黃宜安的目光比傍晚的陽光還要柔和。
祁鈺覺得今天的夕陽有些刺眼，垂目別開臉去。
一個青衣小廝走到馮林身邊，耳語幾句。
馮林立刻變了臉色。
「陛下，邊關傳來站報，首輔大人請您即刻回宮。」馮林急聲稟報道。
眾人都嚇了一跳。
那小廝連忙上前稟覆道：「宮裡派來傳信的人，此刻就在演武場外。」
祁鈺聞言面色一肅，沉聲道：「擺駕回宮。」
眾人連忙恭送。
待鑾駕回宮，黃宜安亦起身告辭。
英國公夫人強笑道：「好孩子，等回頭再邀你來府裡玩。」
方才兵部來傳話的人說，戰火燃於西北，英國公與次子張潮駐守之地。她縱然沒有打聽得細，卻也已經是心驚肉跳。
待黃宜安一走，英國公夫人立刻吩咐張潭道：「你即刻去兵部打探消息，務要問得清清楚楚！」
張潭肅容，領命去了。
稍晚，張潭歸來，立刻去正房稟報英國公夫人。
「大約半個月前，高昌國三王子克裡木率眾千餘人突襲邊境，與正在此處巡邊的父親遭遇。因雙方兵力懸殊，父親負傷，被手下將士拼死護送入關。
「克裡木奇襲得手，趁機劫掠關內數個村莊之後，迅疾撤回，暫時蟄伏未動。然父親預料他敢如此行事，必有後手，因此飛書奏報朝廷，請示是出戰，還是繼續防守。」張潭憂心忡忡。
自高昌國主意外去世，三位王子爭奪汗位的內戰就一直都沒有消停過，朝廷命戍邊將士固守嘉峪關不出，一來是怕被戰火波及，二來也企圖通過內戰來消耗對方的實力。
從近年來邊關的情況來看，防而不打、坐收漁利的策略確實取得了一定的效果。
但是依眼下情形看來，這只怕並非長久之計。
「你父親傷勢怎麼樣了？」英國公夫人急忙追問道。
她不管朝廷是戰還是守，眼下只希望丈夫平安無事。
「母親不用擔憂。」張潭連忙安慰她道，「都是些皮肉傷，軍醫最擅長此道，想來如今一旬已過，父親應該也好得差不多了。」
英國公夫人聞言，長吐一口氣，略放下心來。
頓了頓，又皺眉道：「這克裡木是怎麼想的？汗位還沒有奪得，竟然膽大包天地把手伸向了大齊！他就不擔心他的兩個兄長在背後捅刀，或是大齊三軍齊發，將其徹底夷滅嗎？」
張潭歎道：「時至深秋，朔風漸緊、塞草枯黃，他們衣食不繼，便來邊境劫掠，這是每年的慣例。如若不然，父親又何必常年駐守嘉峪關，不得回京與我們團聚。」
冬季塞外更缺衣少食，劫掠自然也更加頻繁，英國公作為西北軍的主帥，當然得坐鎮嘉峪關，嚴防高昌國尋釁滋事、劫掠邊民。
英國公夫人重重地歎了口氣，一張拍在桌子上，恨聲道：「這些賊人，著實可恨！」
……
自打戰報傳來，英國公請示是戰是防，朝廷上就鬧成了一鍋粥。
祁鈺每次上朝，都被底下的群臣吵得頭疼。
然而不論底下吵得再凶，都沒有大臣逼著他當場表態。
他批紅的是內閣呈送的票擬，而內閣的票擬權則掌握在首輔張圭的手裡。即便是那些人鬧得再凶，只要張首輔上前說幾句，便能勸得雙方都壓下火氣。
可是，他並不願意這樣。
「母后，英國公上奏的摺子上說，克裡木之所以敢劫掠邊境、挑起戰火，是因為已經把他的兩個兄長都打服了。眼下高昌國雖然尚未統一，然實際上卻已經是唯克裡木馬首是瞻。
「父皇在世時制定的利用敵人內亂的防守策略，或許很快就會失效。朝臣們若是再這麼吵吵嚷嚷地鬧下去，只怕於邊防不利。孩兒覺得……」
「陛下是想戰？」李太后打斷祁鈺的話。
「自然！」祁鈺肅然道，「區區高昌，也敢尋釁滋事，若不把他們打回去，我大齊威儀何在？」
李太后沒有接話，只是問：「張首輔怎麼說？」
祁鈺愣了一下，半垂眼瞼，低聲道：「元輔以為，高昌小國，不值得大動干戈，因而力主防守……」
李太后沒有說話。
可祁鈺卻明白，沉默就是她的態度。
母后對於張首輔一向十分信任。
張首輔說主守，那母后就絕不會贊同他主戰。
可是他不願意做一個敵人都打上門來了，卻還不敢還手的窩囊皇帝！
哈密衛失陷之前，朝廷對高昌國就是防守為主；哈密衛失陷之後，朝廷還是一味防守，不思收復；現在克裡木又打上嘉峪關了，劫掠邊民、挑起戰火，難道泱泱大齊，還要對一個彈丸小國、蠻夷之族退而防守嗎？！
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第069章 暫緩提親
朝堂上，對高昌是主戰還是主守，鬧成一鍋粥。
英國公府卻是一片肅穆。
正堂上，英國公夫人肅然道：「不管朝廷是戰是守，眼下你們父親都很需要你們的説明。克裡木既然敢率兵奇襲，自然不會嘗了一次甜頭就金盆洗手，眼下邊防正是需要人的時候。
「池哥兒、瀾哥兒，明日你們兄弟便去請旨，赴嘉峪關與父助戰、保疆衛國。」
張池和張瀾肅然領命。
張潭連忙道：「我也同兩位弟弟一起請戰。」
「不可。」英國公夫人正色道，「你是世子，你們父親臨走之前，把整個英國公府都託付給你，眼下可不是意氣用事的時候。」
張潭見母親態度堅決，只得作罷。
張瀾遲疑片刻，終是忍不住開口道：「母親，那黃家那裡……」
英國公夫人歎了口氣，一臉憐惜道：「你放心，明日母親就請官媒上門提親，務要在你離京之前，把這門親事給定下來。」
「不，母親，孩兒不是這個意思。」張瀾連忙道。
英國公夫人一愣，問：「那你的意思是？」
「孩兒準備回京之後，再去黃府提親。」張瀾笑道。
英國公夫人當即變了臉色，厲聲道：「尚未出發，如何能說此等晦氣之語？你們都要平平安安地歸來！也一定會平平安安地歸來！等你回來，母親一定要親自替你和黃小姐操辦一場盛大的婚禮，讓整個京城的人都來為你們祝賀！」
張瀾紅了眼圈，躬身施禮道：「多謝母親！」
英國公夫人也紅了眼圈，道：「好孩子，別怕，你父親和兄長們都會護著你的！」
張池拍了拍張瀾的肩膀，一臉「三哥罩著你」的豪邁。
張瀾咧嘴一笑，反倒安慰英國公夫人道：「母親，我不是第一次上戰場了，還請您放心。」
「好好好！」英國公夫人連連點頭道，「母親放心。」
等大家情緒都稍稍平復了一些，張瀾又道：「母親，孩兒之所以想回京後再去黃家提親，不是擔憂此去禍福，只是不想讓黃家人也和母親一樣憂心掛念。
「且黃小姐年歲尚小，晚個一年半載的再定親也不晚。」
她是他決定共度一生的人，所以從現在起，他就想寵著她，不願意她為自己擔憂。
英國公夫人聞言，欣慰歎道：「瀾哥兒真是長大了。」
越來越有擔當，也越來越體貼人了。
「好，母親都聽你的。」英國公夫人笑道，「那，明日你就去黃家和黃小姐告個別吧，省得那日突然得令出發，連句告別的話也來不及說。」
張瀾點頭應下，笑道：「多謝母親。」
英國公夫人笑著點點頭，又叮囑道：「記得說明情由，免得人家姑娘不明就裡，遲遲等不到媒人上門提親，以為你變心了，再許嫁了別家。」
說到最後，已然是語帶打趣。
張瀾不好意思地紅了臉，低頭應了。
……
第二日，上奏請旨之後，張瀾和張池又去兵部轉了一圈，剛到府門前，便見張溪已經在馬車上等他了。
「車夫有事告假，煩請瀾弟送我去一趟黃府。」張溪挑簾，衝張瀾笑道。
張瀾朗然笑道：「榮幸之至。」
說罷，跳上馬車，抓緊韁繩，一揚馬鞭，馬車便轆轆往前行去。
大春聽得叫門，開門見是張溪，便連忙笑著往裡迎。
張溪笑道：「今日車夫告假，瀾弟特地趕車來送我。我同安妹妹說會兒話，便要回府了。你且去通傳一聲。」
大春看了張瀾一眼，連忙進去通傳。
不多時，黃宜安便親迎了出來。
「既是張姐姐的弟弟，那便也算是我的哥哥，一家人不必如此拘泥，兩位快快請進。」黃宜安落落大方地笑道。
張瀾心中一熱，連忙拱手見禮。
黃宜安笑著還禮。
張溪抿唇一笑，挽住黃宜安，招呼上張瀾，往內院行去。
王氏在家，兩人少不得要先去請個安。
言談間，張溪提及張瀾即將遠赴嘉峪關之事，王氏頓時大驚，問：「邊關已經這麼緊急了？」
她只聽黃偉歎息過幾回朝堂上關於對高昌國是戰是守吵得不可開交，原來邊關情勢竟然這麼緊張，需要英國公府派人支援了嗎？
張瀾連忙笑答道：「倒也不至於。只是父親和二哥駐邊關，為人子、為人弟，我和三哥想去幫忙罷了。」
並不提克裡木蠢蠢欲動之事，免得王氏懸心。
饒是如此，王氏還是對著張瀾好一番叮囑：「你們兄弟倆有孝心，這是好的。然而邊疆苦寒、刀劍無眼，你們萬要保重自己，也要幫著國公爺，把那群侵擾邊關、劫掠邊民的賊人都打回去，讓他們再也不敢犯邊！」
想起死於流寇之手的父母家人，王氏不由地紅了眼圈。
「多謝夫人教誨，我都記下了。」張瀾鄭重施禮道謝。
王氏欣慰地點點頭，道：「我這裡還有事，就不留你們了。」
說罷，吩咐黃宜安：」喜姐兒，替我招待好張小姐和四少爺。」
張瀾感激地深施一禮，同黃宜安和張溪出了正房，一路去了花廳。
「阿梅，你去廚房準備些點心來。」黃宜安吩咐阿梅。
張溪看了蘭心一眼，吩咐：「你也去幫忙。」
蘭心應諾，同阿梅一起出去了。
張溪起身，踱到門口站著。
張瀾朝門外看了一眼，起身衝黃宜安拱手行禮，道：「此去一別，不知何時才能歸來。因此我特地請示了母親，暫緩提親，等我從邊關歸來，再正式請媒上門提親。」
黃宜安還了一禮，難言憂色，低聲問道：「邊關情勢如此緊急嗎？」
前世克裡木也曾在此時騷擾邊境，不過朝廷並未派兵增援，只是命英國公率領三軍將士緊守嘉峪關，嚴防克裡木率兵侵入腹地。
雙方交戰數次，克裡木見無法衝破英國公佈置的防線，便轉而南下。
西北邊境才得以重獲安寧。
張瀾本想瞞著黃宜安，然而見她一臉認真憂切，敷衍的話便說不出口了。
黃小姐聰敏不凡，怎可與一般女子等同視之？
「眼下尚未見異動，不過父親推測，克裡木不會一擊即退，只怕還有後手。」張瀾說著，便將高昌國內的情勢也簡單跟黃宜安提了提。
黃宜安皺眉憂思。
前世此時她一心忙著選后之事，對於其他事情甚少留意。這之後不久，宮裡便下詔立她為后，她就更沒有心思再理會其他的事情了。
不過，既然前世邊境最終重獲安寧，英國公與諸子亦平安凱旋，想來今生也不會有什麼大的變故。
「即便是如此，你也不必特地延緩提親。」黃宜安躊躇片刻，終是垂首低聲說道。
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第070章 護送西行
在此之前，她只是想借這樁婚事躲避前世的命運，然而張瀾在出征之際，特地來同她說明提親之事暫緩，說半點感動都沒有那是假的。
少年人的純摯與誠懇，讓她覺得愧疚卻又安心。
或許從這一刻開始，她可以試著單純考慮這門親事，考慮張瀾這個人，而不再只想著考慮避開前世之禍。
一直以來紛亂不寧的心緒，突然間就安定了下來。
黃宜安抬頭看向張瀾，等待他的決定。
張瀾沒有想到竟會等來黃宜安的這句話，錯愕之後，旋即一臉狂喜，激動得不知所措，好半晌，才喃喃道：「你放心，我定會平安歸來的！」
等他歸來之時，便是聘娶她為婦之日。
黃宜安垂首點頭，心裡卻輕輕歎了口氣。
既然張瀾有他的堅持，那她也不好讓他為難。
「那你此去，一路上要注意安全，保護好自己。」黃宜安誠懇道。
「嗯！」張瀾重重地點點頭，先前的不安擔憂，眼下都成了豪邁與無畏。
「對了，等我到了邊關，正好可以幫你打聽種棉花的事情，保證比章大人信上說的還要仔細！」張瀾笑道，言語溫柔，「等我回來，再細細地說給你聽。」
黃宜安點點頭，眉目舒揚。
……
乾清宮，祁鈺地指著張池和張瀾的奏章，皺眉問道：「英國公的兩位公子想西赴嘉峪關與父兄助戰，內閣為何駁回？」
馮永亭對此早有準備，不疾不徐地解釋道：「眼下朝中為戰還是守吵得不可開交，陛下此時同意兩位公子西赴嘉峪關，只怕朝臣會誤以為陛下要對高昌國用兵，震動不安，因此張大人才予以駁回。」
祁鈺拿著奏章的手不由地握緊，道：「這不是正好。讓他們以為朕有了決斷，也省得日日上朝都吵成一鍋粥，每每都要元輔費心調停了！」
馮永亭躬身笑道：「陛下所慮甚是。然兵戈無小事，首輔大人以為此時對高昌用兵，非但無益，反而會引得朝堂動盪、百姓不安，因此予以駁回。」
祁鈺壓了又壓，才勉強將滿肚子裡的怒氣壓了回去，然而面色終是難言陰沉。
馮永亭看在眼中，卻鬆了口氣。
皇帝喜怒形於色，他才好揣摩聖意嘛。
……
請戰的奏摺被駁回，英國公府上下都吃了一驚。
「看來，朝廷是不準備對高昌國用兵了。」張潭皺眉歎道。
敵人肆意挑釁、劫掠邊民，朝廷卻固守不出、一味退避，這難道就是大國風範嗎？
想當年，太祖皇帝橫刀縱馬、馳騁天下，讓四方之國臣服的威勢，何等威猛無敵！
如今竟連個小小的高昌國都奈何不得了嗎？
英國公夫人沉思片刻，肅然道：「既然朝廷不打算出兵，那池哥兒和瀾哥兒明日再上道摺子，只說是擔憂父兄，請旨前去探望，半個字都不要提與高昌國作戰之事。」
張池和張瀾應諾。
……
乾清宮內，祁鈺看著再次被內閣票擬駁回的奏章，氣得差點直接把奏章摔到地上。
看了一眼垂首侍立的馮永亭，祁鈺將奏章擱到一旁，繼續往下看。
稍晚些時候，李太后照例端了羹湯進來。
馮永亭便退了出去。
祁鈺如往常一樣，連忙起身接了過來，又恭敬地請李太后坐下，笑道：「這些小事，交給宮女內侍做就行了，母后何必事事親勞？」
李太后笑道：「哀家搬到乾清宮，就是為了方便照顧陛下的。若是事事都交給下面的人去做，那哀家不如搬回慈寧去好了。」
「那母后還是留在乾清宮吧。有您在這裡，孩兒覺得踏實、安心。」祁鈺笑道，端著羹湯細細品味起來，不時讚賞幾句。
李太后見了，笑容愈發深了。
母慈子孝，有些話才好開口。
吃到一半，祁鈺擱下湯匙，歎息一聲，道：「孩兒安坐宮中，尚有母后悉心照料，英國公為國負傷，身邊卻僅有張小將軍，且還時時將其派出防戍。孩兒每念及此處，就深覺愧對功臣，寢食難安……」
李太后臉上的笑容逐漸淡去，過了片刻，才問道：「陛下可還是想對高昌用兵？」
語氣清冷嚴肅，已不復先前的慈愛溫和。
祁鈺搖搖頭，歎道：「元輔謀慮深遠，力主固防，孩兒不敢違背。」
李太后聞言，臉色微霽。
「只是，英國公的兩位公子今日再上奏本，非是為了請戰，只因家中老少甚是懸憂英國公的傷勢，他們兄弟二人不忍見英國公夫人日日垂淚，這才再次上奏，請求前往邊關探望的英國公的。
「還請母后憐惜他們一片孝敬赤誠之心，且允准他們的奏請吧。」
祁鈺哀聲道，說著，將張池和張瀾的奏本奉上。
眼下他尚沒有能力否決元輔的票擬，因此唯有求助母后。
李太后作為輔子上位的寡母，對於英國公夫人的懸憂之情自然是深有體會，聽罷祁鈺這段話，已是略微動容。
等看罷張池和張瀾言語質樸、情意懇切的奏本，更是心生憐憫。
祁鈺見狀，遂趁勢勸道：「再說了，父親有恙，為人子者千里探望，這本就是人之常情。張家兩位公子如此鄭重地接連上奏懇請，說到底，還是敬畏皇權，謹守為人臣者的本分。
「母后不看別的，就單衝他們這份敬意恭謹，也該賞給英國公府這份體面。」
李太后沉吟片刻，道：「若只是如此，那陛下便准了他們的奏請吧。只是，不許撥給他們兵馬。」
手握重兵的開國功勳需要體恤，執掌朝堂的內閣首輔同樣需要敬重。
祁鈺連忙應下，懇謝道：「多謝母后矜憫憐恤，孩兒親自下令，命他們除了府中護衛，一律不許多帶。」
李太后點點頭，笑道：「陛下親自下令，哀家自是放心。」
祁鈺赧然一笑，侍奉李太后愈發恭謹。
……
第二天，祁鈺便在禦書房召見了張池與張瀾，道：「朕念你二人一片孝敬赤誠之心，便允准你們擇日西赴嘉峪關，探望英國公。只是，此去山水迢迢，為免意外，除了英國公府的私兵，朕另外派一千御林軍‘護送’二位西上嘉峪關。
「英國公府世代忠良，英國公更是為國負傷，朕不能眼看著他的子嗣遠赴邊關、危難重重，卻無動於衷。二位此行，定要平安抵達嘉峪關！」
張池和張瀾喜出望外，連忙叩首謝恩。
御林軍是精銳中的精銳，以一當十不在話下。陛下一下子撥給他們一千御林軍，若真是與高昌國交戰，這可是一股不容小覷的戰力。
馮林卻臉色大變。
一千御林軍，這幾乎是陛下能夠私自調遣的極限了！
這件事情，他得趕緊通稟乾爹才行！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第071章 暫時過關
馮永亭得知此事，十分震怒，當即親自去內閣尋了張圭，稟明此事。
張圭皺眉道：「現在知道也晚了。陛下金口玉言，豈能更改？眼下只能是勸說陛下儘早下詔書，命令英國公只許固守，不許出戰。」
這樣即便是張池和張瀾帶著那一千御林軍到了嘉峪關，也無濟於事。
想了想，張圭又道：「我同你一起進宮，去見太后。」
張池與張瀾西赴嘉峪關這件事情，是李太后出面說的情，他自然不好回絕。況且他私心裡也覺得，兩個毛頭小子翻不出什麼浪花兒來。
誰知皇帝冷不丁地給他來這麼一手，一千御林軍說送就送了，打得他措手不及。
這可是個危險的信號。
「是。」馮永亭連忙應道。
眼下這事，得及早知會李太后，以免皇帝再去李太后那裡說項。婦人家耳根子軟，別再壞了事。
張圭當即整衣，同馮永亭進宮去了。
臨近宮門口，張圭道：「分頭行事。」
馮永亭點頭應了。
兩人各自行去。
張圭一路到了乾清宮。
皇帝在禦書房設經筵。
李太后正歪在偏殿的榻上，命宮人讀話本消遣，迷迷糊糊、半夢半醒。
「啟稟太后娘娘，張大人在殿外求見。」宮人恭聲通傳道。
李太后一下子清醒過來，整理好衣衫，端坐於榻上，命曰：「宣。」
張圭進殿，行禮參拜：「臣給太后娘娘請安。」
李太后連忙抬手道：「元輔不必如此，快快請起。」
又命宮人：「給元輔賜座。」
「謝太后娘娘。」張圭行禮謝過，落座。
「不知元輔今日到來，所為何事？」李太后笑問道。
張圭拱手答道：「還是對高昌國是用兵還是固守一事。此事一日未有定論，朝堂便吵嚷不休、人心浮動，恐於政事不利。」
李太后笑道：「元輔不必擔憂。陛下近兩日不再提出兵一事，朝堂上有元輔在，也鬧騰不了多久了。」
張圭應道：「但願如此。」
又問：「英國公二子，不知打算何時出發前往嘉峪關？」
李太后道：「陛下今日早朝後，在禦書房召見了他們。哀家看他二人心中憂切，只怕近日就會動身。」
正在說話間，突然一個內侍慌慌張張地行了進來，跪地稟報道：「太后娘娘，陛下調撥了一千御林軍，護送英國公二子前往嘉峪關！」
「什麼？！」李太后驚得當即站了起來。
張圭亦故作驚訝，皺眉起身。
心中卻暗道馮永亭這時機拿捏得正好。
那內侍連忙回稟道：「是陛下身邊小馮公公，趁著換茶的機會，吩咐奴婢立刻過來稟告太后娘娘。」
李太后臉色陰沉下來，問：「陛下何在？」
「正在禦書房聽講經筵。」小內侍慌忙答道。
李太后沉著臉，當即便欲親往禦書房質問皇帝。
張圭攔住了她，勸解道：「陛下愛惜功臣之後，特地派兵護送，本就在情理之中。太后娘娘不必動怒。」
說著，使了個眼色給李太后。
李太后會意，強壓住怒氣，打發了殿內服侍的宮人。
張圭見眾人散去，方才皺眉道：「陛下金口玉言，說出去的話如何能收回？況且這大半日，那一千御林軍恐怕早已調撥完畢。太后娘娘此去，除了傷母子和氣，於事無補。
「還請太后娘娘三思。」
李太后明白張圭說的是對的，正因為如此，她才愈加生氣。
前腳哄得她允准張池與張瀾西赴嘉峪關，還信誓旦旦地承諾不派給他們一兵一卒，後腳就派一千御林軍「護送」，竟還以設經筵為由，將禦書房的人都困住，以免消息走露。
皇帝這一手「明修棧道暗度陳倉」，玩得倒是挺溜啊！
不知道的，恐怕還會得以為他們不是母子，而是政敵，要這般欺瞞防備！
「那依元輔之意，此事當如何？」李太后強壓怒火，請教道。
「臣以為，事到如今，唯有釜底抽薪，方能斬斷後亂。」張圭從容回道。
「哦？怎麼個釜底抽薪法？」李太后連忙追問道。
「請陛下下詔，命英國公只許固守，不許出擊。如此一來，即便那一千御林軍隨同張家兩位公子抵達嘉峪關，也是無計可施。」張圭回稟道。
「元輔此計甚好！」李太后聞言大悅。
「除此之外，太后娘娘萬不可向陛下表露您已知情，否則只怕馮林等人不保。」張圭勸諫道。
「哀家省得。」李太后點頭應道。
若馮林等人不保，那將來皇帝再自作主張、胡亂施為，就沒有人能夠及時遞消息出來了。
……
晚膳前，祁鈺才離了禦書房，來給李太后請安。
寒暄罷，李太后正準備試探那一千御林軍之事，誰知她還沒有開口，祁鈺倒是神色如常地主動交代了。
「母后，孩兒想著京城距離嘉峪關一路山水迢迢，而眼下邊境又不安穩，孩兒擔憂英國公二子路上遭遇不測，更怕英國公力戰受傷，而朝廷卻不派一人慰問，寒了功臣的心，因此調撥了一千御林軍，護送他二人西赴嘉峪關。
「母親覺得孩兒此舉，可有不妥之處？」
祁鈺一臉信賴，誠懇請教。
李太后滿肚子的話，都被堵在了嗓子眼。
過了片刻，李太后才笑道：「陛下宅心仁厚，自然並無不妥。只是，一千御林軍是不是多了點？」
「如此才能顯示朝廷對功臣之後的關心嘛！」祁鈺笑道。
頓了頓，又正色道：「再說了，英國公負傷、高昌國蠢蠢欲動，如此情形之下，若是朝廷再無任何表示，只恐寒了三軍將士的心。邊關將士若是寒心，那孩兒又如何能安居帝位？」
李太后臉色一肅，深覺有理。
祁鈺見狀，便知李太后這關是過去了，悄悄鬆了口氣。
「那這一千御林軍護送英國公二子抵達嘉峪關之後，陛下又作何安排？」李太后牢記張圭的叮囑，順勢問道。
祁鈺笑道：「自然先得留上幾日，否則豈不顯得朝廷敷衍，適得其反？」
李太后點頭贊許，又問：「那之後呢？御林軍乃天子護衛，總不能一直留在邊關。」
「母后教誨得是。」祁鈺恭敬應道，「因此兒臣給他們下了密令，待時機成熟，便即刻返京，不得耽擱，否則便以軍法論處。」
至於這個時機到底什麼時候成熟，戰場瞬息萬變，誰又能夠說得准呢？
李太后聞言徹底放了心。
看來是她和張首輔多慮了，皇帝調撥那一千御林軍，並不是為了對高昌國用兵。
又見祁鈺一如既往地恭敬孝順，李太后一時倒也不好逼他即刻下詔英國公只許固守。
正好宮人傳膳，李太后便打住話頭。
母子二人相對而坐，專心用膳。
殿內燭光明亮，母子情洽。
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第072章 劃掉名字
一千御林軍調撥完畢，張池和張瀾立刻率眾出發，星夜兼程趕赴嘉峪關。
英國公夫人率眾送別歸來，不禁感歎道：「聽說張首輔力主固守，朝臣大半擁附，就連兩宮太后也反對出戰。這種情形之下，陛下還能以‘護送’之名，調撥一千御林軍精銳隨池哥兒和瀾哥兒趕赴嘉峪關，增援西北邊軍，實在是天恩浩蕩！」
張潭等人亦深感聖恩，紛紛附和。
正在說話間，丫鬟進來傳話說：「黃小姐來了。」
張潭便起身辭別。
張溪則親自迎了出去。
兩人在垂花門下遇上了，含笑見禮，相攜去了正院。
英國公夫人正在吩咐丫鬟沏茶上茶點，幾隻八寶攢盒裡擺滿了各種各樣的吃食。
張溪見了，故意撒嬌抱怨道：「母親藏了這麼多好吃的，平日裡怎麼不見給我和大嫂二嫂吃？可見是心疼安妹妹勝過我們幾個！」
英國公夫人笑道：「你安妹妹比你們都小，又上門是客，你倒為了點兒吃食就起她的眼，將來怎麼能當好‘姐姐’？」
這聲「姐姐」，讓黃宜安有些不好意思，微微垂首。
英國公夫人見黃宜安聽懂了她的話，雖螓首低垂，卻仍落落大方，心中十分高興。
落落大方說明性情沉穩有氣度，將來定能與瀾哥兒一起撐起門庭。
說了會兒話，英國公夫人怕黃宜安覺得拘束，便吩咐張溪帶黃宜安自去玩耍。
兩人辭別了英國公夫人，去了張溪居住的青蘅院。
到了青蘅院，兩人在東次間的榻上坐了，吩咐丫鬟上了茶水點心，便只留蘭心在外間候命，好自在說話。
「今日三少爺和四少爺動身前往嘉峪關，我也不便前去相送，但願他們此去一路平安，早日抵達嘉峪關。」黃宜安雙手合十道。
張溪笑道：「你放心，有陛下特地調撥的一千御林軍精銳護送，三哥和瀾弟一定會平安抵達的。」
黃宜安端茶的手不由地一頓。笑道：「一千御林軍，那可不是一個小數目。」
「可不是嘛。」張溪歎了口氣，低聲道，「眼下陛下雖已親政，但軍國大事一律還都要請教張首輔後方能決定。這一千御林軍，幾乎是陛下所能私自調動的極限了。
「更何況，朝廷主守呼聲日高，張首輔和兩宮太后亦不贊同對高昌國用兵，此等情形之下，陛下私自調撥一千御林軍隨三哥和瀾弟西赴嘉峪關，可想而知會引來多少的反對與猜疑。」
黃宜安握緊茶盞，半晌，才點頭道：「是啊。沒想到，陛下這回如此果決……」
前世並無這樁事情，而且直到張圭死後被清算之前，皇帝都分外尊敬這位「元輔老師」，軍國大事一應委之。只要張圭反對的，他即便是心中不樂，也極少出言反駁，更別說是直接逆其意而行了。
這世的皇帝，真是讓她越來越看不懂了。
張溪點點頭，少不得對著少年天子「歌功頌德」一番。
黃宜安含笑聽了，並不言語。
「對了，安妹妹今次來，是有什麼事情？」張溪剝了個橘子，掰開遞給黃宜安一半，笑問道。
黃宜安接過橘子，笑道：「瞧張姐姐這話說，好似我沒事就不來似的。」
張溪點頭笑道：「本來就是如此啊。你自己數一數，除了送茉莉花露那一次，哪一次不是我下了帖子，極力相邀，你才勉為其難地過來的。
「別人都巴不得多來英國公府幾趟，你倒好，恨不得躲得遠遠的。」
黃宜安失笑。
剛回來時，她確實打定主意要離英國公府這樣的天子近臣遠遠的，可沒奈何張溪時時主動親近，後來她更是因緣巧合與張瀾議親，這打算便早就不知被丟到哪裡去了。
「說吧，咱們之間還客套什麼。」張溪笑道，拈了瓣橘子在口中，邊吃邊等待黃宜安的回答。
「眼下我倒還真有一樁事情要求國公夫人幫忙。」黃宜安將橘瓣在手裡顛來顛去，笑道。
張溪立刻揚了揚眉，一臉「看罷，讓我說准了吧」的得意。
黃宜安忍不住笑，道：「當初禮部徵集選后名冊，我因恰在規定的年齡內，又沒有婚約在身，所以便填報了上去。
「如今我想著，既是將與四少爺定下婚約，是不是應該去禮部打聽一下，若是不在禮部擬定的待選名冊倒也罷了，若是恰在名冊，還要請夫人幫忙，把我的名字從名冊上劃去。
「原本這件事情應該由家母親自上門懇托的，但因近來家中有事，母親脫不開身，我就冒昧自來央浼了。還請張姐姐見諒。」
戚氏近來診出喜脈，孕吐得厲害，王氏每日往返照顧她，忙得不可開交。此事又耽擱不得，黃宜安思來想去，只能自己上門請托了。
然而她到底是姑娘家，這種事情怎好直接懇托英國公夫人這個未來婆母，因此只能請張溪從中幫忙遞話兒了。
張溪聞言哈哈大笑，笑罷，低聲打趣道：「安妹妹設想得如此周到，瀾弟若是知道了，不知道得有多開心呢！」
黃宜安瞋了她一眼，心中暗想，只要張瀾肯一直赤誠待她，她也一定會同他好好過一輩子的。
張溪怕把人說惱了，便收了玩笑，道：「你放心吧，一會兒我就去跟母親說。正好近日兩宮太后下詔，讓禮部重新整理立后待選名冊，眼下禮部應該還沒有將名冊呈送上去，要劃掉個名字也容易。」
禮部之前把待選名冊呈上去之後，卻因皇帝不積極，遲遲不見立后的消息傳出來。兩宮太后應該是著急了，這才著禮部再次整理名冊，點選一后二妃。
黃宜安聞言長鬆了一口氣。
她正是算好了時間，才特地上門請托的。
前世重陽節過後，宮裡便下達了立后的旨意。
今生不知為何，立后遷延至今不說，近日禮部更是重新整理名冊上報。
不過，如此正好可以便宜行事。
若她不在新名冊之列，或是等她的名字從待選名冊上劃去，她也就能徹底安心了。
……
等送走了黃宜安，張溪立刻便將此事告知英國公夫人。
英國公夫人聞言笑道：「合該如此！難得這孩子想得如此周到，可見是對瀾哥兒、對這門親事都十分認真。」
用心對待婚姻的人，日子都不會過差了。
英國公夫人越想越滿意，當即吩咐道：「這件事情，交給你大哥親自去辦。越快越好。」
雖然說有那麼多待選的女子，且還有不少人暗中疏通了關係，像黃宜安這樣志不在此的姑娘被選上的可能性微乎其微，但是保險起見，還是得儘快把她的名字從待選名冊上劃去。
……
張潭親自去禮部辦理此事。
因明達就是具體負責辦理此事的官員之一，所以張潭直接找上了他。
明達見英國公世子來訪，當即便起身笑迎道：「子淵今日怎地有空過來？快快請坐。」
既熱情，又親切，將下位者和長輩的身份拿捏得十分巧妙。
張潭還禮笑道：「姨父。」
若不是為了瀾弟的終生幸福，他是真的不想和這個油滑自私的所謂姨父打交道。
雙方寒暄罷，各自落座。
明達給張潭倒了杯茶。
張潭連忙雙手接過道謝。
「聽說姨父最近在忙著整理后妃待選名冊之事，不知進展如何了？」張潭試探笑問道。
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