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誰殺了笛卡兒
by Andrew Postman on The American Philosophical Association Blog誰想得到哲學可以致命?
根據康乃狄克學院的哲學家Andrew Pessin貼近史實的原創小說:17世紀著名哲學家笛卡兒的悲劇人生、神秘死亡來看，哲學顯然可以致命。背景設定在歐洲毀滅性的30年戰爭期間，這本小說融合了傳記、歷史和讓人一頁一頁讀下去的懸疑凶殺案。它訴說了偉大哲學家令人心碎的故事，他能夠同時在腦海中做六道心算，卻無法通曉人類世界的規則。這部小說機智、有趣、扣人心弦，還有一個讓你讀完會立刻翻回開頭重讀的結局。
情節大略是:
誰(你可能會問)會想要謀殺世界知名的哲學家呢?
結果是:幾乎是所有人。
1649年，笛卡兒受瑞典皇后的邀請成為她的哲學老師。雖然他是世界一流的哲學家和數學家，他的生活卻分崩離析。(怎麼會?為什麼?我說了就劇透了) 他53歲，身無分文，隻身流放在阿姆斯特丹。儘管感到憂慮，仍別無選擇的在10月中抵達了斯德哥爾摩。
不久後他就死掉了。
人們說是肺炎，但誰相信呢?有太多"關係人"因為太多原因而希望笛卡兒消失了。那麼多人因為皇后為30年戰爭結束所辦的慶典而來到斯德哥爾摩，使得死因的官方說法更不可信了。"中毒而死"是非官方的說法。
出場的是Adrien Baillet，一位有神祕背景的討人喜歡的不太搭調的角色(這名字來自笛卡兒真實中的傳記作者)，在法國大使急切地希望有位不相關的法國人來證明笛卡兒是自然死亡，以避免法國偉大的天主教哲學家在瑞典遭到"謀殺"使得年輕的路易十四再啟戰端之時抵達。Baillet勉強接受了調查笛卡兒的死因，知道自己若是搞砸了將可能使戰爭延長進入第31年。
Baillet很快就發現，要解謎笛卡兒之死，得要先解謎笛卡兒充滿危險秘密的人生。這一點都不簡單。所有人都有嫌疑。不能相信任何人。更別說Baillet得在那走起路來一拐一拐，令人懼怕的瑞典大臣Carolus Zolindius的監視下調查了。
但Baillet堅持不懈，令眾人吃驚地一路解到那讓人回頭重新讀下去的結局，解決了謎團。
書中有許多真實的角色，瑞典皇后、大臣、知名的學者、神職人員，以及笛卡兒不受人喜歡的家族成員。許多事件也是真實的，從30年戰爭的諸多篇章到笛卡兒的傳記，其中有個笛卡兒在1638年八月的書信中所寫的阿姆斯特丹郊外小庭園的美麗夏日:
當時這位大哲學家因為意外將一個陶壺掉在石頭上而在思考聲音的傳遞。出乎他以及花園裡跟父母一起的一個小女孩，的意料之外破碎的聲音以一個比較高的音調從花園長滿雜草的角落反彈傳了回來。小女孩跑去那個角落查看那裏有什麼東西碎了，在那裏什麼也沒找到，她充滿好奇的跑回來。"我接著拍手"笛卡兒寫道，"聲音從同樣的地方傳了回來，升高的音調像鳥叫一般。" 小女孩再度咯咯笑著往角落跑去，尋找躲在那裏的鳥，再次什麼也沒找著。笛卡兒再次拍手，小女孩叫著:"回來，回音，回來。"然後不斷跑來跑去尋找著聲音。
這位不擅交際的哲學家，坐在花園裡沉思著聲音的科學，和小女孩玩著回聲遊戲，既沉穩又飄忽。這樣的二分法定義了這本書，讓你一路上暴露在包覆在很有人味的外衣下的笛卡兒爭議性思想之中。然後當你意識到這沉思與小孩的笑聲混和在一起的場景之重要性時，你的心碎了。接著你便會帶著新的體會從頭再次讀起。
這本小說有兩本小說的價值。
康乃狄克學院的哲學教授Pessin找到了引人進入哲學世界的新方法。
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